"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Далее я отправился в мастерскую, где меня уже ждали собравшиеся «ученики». Вот, видит бог, я их так не называл, они сами себя ими провозгласили. Получается, что у меня сейчас два убелённых сединами студента. Мы наскребли из имеющихся ингредиентов на пару «семидесяток» из мечей прекрасной работы, и я приступил к процессу изготовления.
Деньги сразу Веремею отдал — у того широкие подвязки с поставщиками нужных нам составляющих. Он заодно взялся обновить нам инструменты. Его ор на подмастерьев за беспорядок на рабочем месте можно было слушать вечно. Так смачно материться мог только мастер своего дела.
Первый огненный меч вышел
Высокий уровень процентилей в артефакторике давал мне возможность заранее оценить меч-болванку. Стоит ли начинать с неё или взять другую? На каком этапе могут возникнуть проблемы? Совместима ли стихия, которую я хочу влить? Всё это и многое другое пришло с опытом. Теперь я понимал, почему старые мастера безошибочно выдавали норму в половину своего потенциала. Они всё это тоже видели.
У меня же со старта было несколько сознаний — это и позволило избежать ошибок, а сейчас скачок по развитию в стихиях и вовсе свёл брак к нулю. Одно я понял точно: кустарную болванку с потока у кузнеца лучше не покупать. Для семидесяток и выше нужен индивидуальный подход. Самому искать достойные образцы, брать в руки и оценивать потенциал: оно или не оно?
На перекурах мы обсуждали с уважаемыми мастерами тонкости производства — это помогало и мне, и им, а также подмастерьям, усердно гревшим уши и мотавшим на ус. Коллектив подобрался что надо: все горят своей работой, сыплют предложениями, как улучшить тот или иной процесс, и один дополнял другого в каких-то вопросах.
Например, Елисей быстро всё схватывал на лету и был многостаночником с тремя стихиями, но в плане выбора сырья проигрывал более обстоятельному Веремею. Бывший забастовщик не отличался большой сметливостью и уменьшал потери другими способами, а также доходчивей объяснял материал молодым. У Елисея с этим прямо беда — человек никогда никого не учил.
Мне нужен был их опыт, а им моя изобретательность. Веремей безостановочно дымил трубкой, хоть я ему и сделал предупреждение — эта привычка доведeт его до беды.
— Так, ежели вы меня чистить будете, Артём Борисович, то и бросать не надо.
Короче, я отмахнулся от затеи его переубедить.
Семидесятки вышли на славу. Со второй управился уже под вечер. Изменений в процентилях никаких не произошло, и остаток дня я провёл у себя в комнате, литрами поглощая чаёк и листая некромантские записки Инженера.
Перед сном постучался Семён и принёс письмо от Ривки. Я понюхал конверт и с удовольствием окунулся в размашистый почерк девушки, а также в её неловкие попытки выразить свои чувства на бумаге.
Я улыбнулся, представив это смущение на прелестном личике, и отложил конверт в тумбочку. Как ни странно, любовное послание заставило меня больше думать о Софи. Две девушки были такими разными, их, действительно, хотелось свести вместе, и, чем невыполнимей была эта задача, тем сильнее я загорался ею.
«Мне дали шанс прожить вторую жизнь, так какого чeрта я должен давать заднюю и отказываться от всех еe благ?»
Многожёнство не приветствовалось в роду Барятинских, да и вообще среди
дворянства. Однако я не собирался быть как все. Однажды умерев, начинаешь отчётливей понимать, что жить нужно для себя. Имперское общество могло сколько угодно провозглашать какие-то правила, но я буду делать, как удобней и приятней мне.Я не хотел растаптывать Софи и превращать её в послушную марионетку. Гораздо интересней, чтобы она сама пожелала быть со мной на моих же правилах. Если поломать её, то это уже не будет та девушка, которую я когда-то случайно встретил в книжной лавке и не смог оторвать взгляда от восхищения.
Разрываться между Громовцом и Бастионом, уделяя одной возлюбленной больше внимания, а другой меньше как-то не очень. При этом у Софи на чаше весов был приоритет в виде дела всей жизни, и оно вдруг случайно обрывается, а это значит, образуется пустота, которую надо чем-то заполнить.
«А случайно ли?»
Я никогда ничего не делаю наобум. Себе я тогда ничего не сказал и осознал произошедшее спустя время. Ни при каких других обстоятельствах она бы не покинула этот захудалый город. Наследие деда привязывало её географически, а я в ближайшие годы точно будут жить в Вологодской губернии, чтобы выполнить своё предназначение. Это значило бы потерять её навсегда.
«Ты мог предотвратить катастрофу, но не стал».
Я дам ей всё, что она захочет, покажу весь мир, подарю новые возможности, но проделать за неё эту переходную работу мысли не могу. Я не стал срываться за ней во Владимир и делать прочих глупостей, готов был даже рискнуть потерять её навсегда, ради мизерного шанса на успех. Всё или ничего.
Она должна найти что-то, что даст смысл её жизни и заполнит пустоту от потерянного книжного дома. Из-за этого ей придётся намного сложней, чем Ривке, потому и мысли мои блуждали вокруг белокурой красавицы.
«Если откажется ехать — верну всё и сверху ещё накину. Пусть живёт с миром и продаёт свои книжки. А если согласится, то я стану самым счастливым человеком в этом мире и постараюсь сделать её такой же».
Вологда, архиерейский дом его Преосвященства Серапиона.
— Ну что же, преподобный комиссар, с чем пожаловали? — спросил епископ у своего собеседника, который шёл рядом, поднимаясь по мраморным ступенькам наверх.
Андроник выглядел мрачно, в помещении он снял капюшон, но сейчас бы предпочёл, наоборот, спрятаться за ним и провести допрос с пристрастием.
— Один из моих людей пропал, — с досадой произнёс он. — В последний раз его видели с сычовцами, у вас есть что-то сказать по этому поводу?
— Увы, ничем не могу порадовать, — развёл руками епископ. — Это вам к Артёму Борисовичу надо, а не ко мне.
— Мы с ним мало знакомы, потому я подумал обратиться сначала к брату своему по духу.
— Ничего плохого о Барятинском не могу сказать. В высшей степени ответственный юноша и помогает церкви, как и его отец, и дед, — Серапион знал, что ищейка Андроник совсем не за этим сюда зашёл и начал этот разговор больше для затравки.
Когда они из коридора зашли в просторный кабинет, догадки епископа подтвердились.
— Ваше Преосвященство, а как у нас идут дела с артефактами, есть подвижки с заказом Его Величества? Я поговорил с вашим визави Радмиром, он не смог меня порадовать успехами. Почему вы не сделали запрос на пополнение инквизиторского крыла, ведь у вас только два теневика?