"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

На левый и правый фланги валерианцев обрушились удары "огненных метеоров". Все артефакты работали на пределе своих возможностей по дальности, заклинания метили не по магам, находившимся в первых рядах, а старались нанести урон обычным войскам. Естественно пока никакого урона магическая атака не приносила, полные сил магистры с легкостью отражали все.

— Ваше высокопревосходительство! Вас не пугают непонятные артефакты торийцев? — обратился к архимагу один из его заместителей, стоило "огненным метеорам" прекратить свою работу, исчерпав запас энергии.

— Нет. Я не верю что эти червяки смогли придумать какое-либо новое заклинание, у них нет талантливых магов, — ответит магистру Георг, — А вот их поведение меня пугает. Они должны были атаковать своим правым флангом, а вместо этого стоят и уже израсходовали энергию в артефактах!

— Сейчас накопители заменят и повторят, ваше высокопревосходительство.

— Не учи ученого! Сам знаю. Но накопителей у них мало, зачем так бездарно их тратить?

— Не могу знать, ваше высокопревосходительство!

Архимаг с презрением посмотрел на магистра, но как-то комментировать его слова не стал.

— Пусть наши лучники в центре выдвинутся и обстреляют странные артефакты, — отдал приказ советник.

— Но это же явно ловушка, ваше высокопревосходительство! Торийцы специально не атакуют в центре, завлекая нас!

— Вот я и хочу посмотреть куда нас завлекают.

К моменту когда гонец с приказом добрался до лучников и они просочившись сквозь ряды паладинов и магов вышли вперед, артефакты уже были перезаряжены и "огненные метеоры" снова начали падать на головы солдат слева и справа, правда в этот раз не так часто. Офицеры быстро выправили строй и отдали приказ на изготовку. Пара мгновений и в воздухе оказались сотни стрел и пока они летели до цели к ним присоединились их товарки. Конечно такой темп стрельбы поддерживать долго было невозможно и спустя пять залпов все прекратилось. Эта легкая атака тоже никакого ущерба не нанесла. Выждав, пока торийцы уберут магические щиты и застывшие воздухе стрелы упадут на землю, командир лучников подал особый сигнал, по которому его солдаты достали из колчанов стрелы со специальным наконечником.

Такой простой прием не мог обмануть врага, так как использовался повсеместно, но и ничего другого соперники предложить друг другу не могли. Пока маги одной из сторон не израсходуют свои силы или не совершат ошибку, обычным солдатам вступать в бой смысла не было.

Засвистели выпущенные стрелы. А спустя несколько секунд центр поля озарило целое море ярких вспышек. Естественно никакого вреда это не нанесло, хотя выставленный щит и истратил много энергии для отражения комплексной атаки. А лучники продолжили свою карусель, попеременно выпуская в противника обычные стрелы и стрелы с магическими наконечниками. Когда колчаны опустели, офицер дал команду и все его солдаты целыми и невредимыми вернулись за спины магов и паладинов. К этому моменту вражеские "огненные метеоры" ушли на очередную перезарядку.

— Что они делают? — архимаг задал вопрос в пустоту и не ждал на него ответа.

Просто он, как и все в его окружении, наблюдал как торийцы, перезарядив артефакты, вновь начали обстрел флангов. Эффектно выглядящая атака не имела никакого эффекта. Смысл подобных дальних атак был только если у врага было не менее тысячи накопителей для артефактов. А это было совершенно невозможно. Да и сама тактика противника была какой-то ущербной. Вместо классической расстановки, какое-то размазывание войск. Вместо серьезной атаки, невнятные дальние обстрелы. Большая часть магических сил вообще не транспортабельна и предназначена явно для обороны.

— Какие будут приказы, ваше высокопревосходительство?

— Стоим. Хоть до второй ночи Мур! Пусть только лучники повторят атаку по центру. Я не отдавал приказа отходить!

— Но у них кончились стрелы, ваше…

— Так пусть им подносят новые!

— Будет исполнено, ваше высокопревосходительство!

Повинуясь приказу, отряд лучников снова выдвинулся вперед и начал выматывающий вражеских магов обстрел. К удивлению одна из схем обстрела принесла свои плоды. Торийцы, привыкнув к обстрелам, стали быстрее убирать щит, экономя энергию. Именно это и сыграло с ними злую шутку. Порядка десятка валерианских лучников не выпустили стрелы по команде, а задержались на пару секунд и лишь затем выстрелили. Их товарищи еще не опустили свои луки и данное действие было противником незамеченно, поэтому магический щит был убран. Взрывы раздавшиеся вслед за этим, оповестили, что боги войны получили в этой битве свою первую жертву.

Произошедшее являлось весьма обычным эпизодом, но заставило торийцев действовать активнее. В их рядах произошло шевеление и гонцы отправились на левый фланг. Вокруг странных металлических труб началось шевеление. Их обслуга что-то засовывала в них. А точнее это были металлические шары и какие-то свертки. Спустя пару минут над полем боя раздался страшный грохот, а необычные конструкции окутались дымом. К удивлению валерианцев в их сторону с огромной скоростью полетели те самые металлические шары.

Маги не оплошали и пятнадцать таких шаров были отражены "стеной воздуха" и бесполезными кусками металла упали под ноги солдат. Не успели офицера отдать команду осмотреть странные шары, как они начали взрываться.

Хотя среди паладинов и магов Валерии появились первые погибшие, Георг остался совершенно спокоен. Появилась хоть какая-то ясность. Видимо странные конструкции в руках торийских солдат на правом фланге, были уменьшенной копией своих больших собратьев и также швыряли взрывающиеся шарики. Загадкой оставались лишь артефакты по центру.

— Ваше высокопревосходительство может нам стоит…

— Стоим! — оборвал помощника архимаг, — Нам спешить некуда.

— Но…

— Вы хотите атаковать? — язвительно спросил советник.

— Нет, но мы могли бы заставить их действовать более решительно.

— И как вы это видите, магистр?

— Наша кавалерия могла бы попытаться обойти их с фланга и ударить в тыл, ваше высокопревосходительство.

— И чем это отличается от атаки? Не надо пока ничего предпринимать. Атаковать должны эти ублюдки!

Как в подтверждение слов архимага, цепь солдат вооруженных металлическими трубками начала движение. Красивая линия стала аккуратно продвигаться к валерианским позициям. За спиной солдат шли маги и паладины.

— Ну вот кажется и началось, — удовлетворенно протянул советник, — Чего они там медлят?

На этот вопрос был дан мгновенный ответ — валерианские лучники, до этого бездействовавшие, хотя враг оказался в зоне их досягаемости, начали обстрел.

— Прикажите паладинам правого фланга приготовится к атаке! И пехоте тоже! — бросил в сторону архимаг, даже не потрудившись проверить, поняли ли подчиненные его приказ.

Тем временем цепь торийцев дойдя до середины поля остановилась. Солдаты стали проделывать какие-то манипуляции со своими металлическими трубками, плотно забивая туда что-то. Вскоре линию солдат окутали дым и грохот.

— Быстро выясните что там было!

Магистр стоявший рядом, коротко поклонился и отбежал отдавать приказ. Сам командующий принялся осматривать поле. Слева цепь торийцев примерно раз в минуту окутывалась дымом и оттуда раздавался грохот, чуть реже подобное происходило справа. И там и там постоянно применялись артефакты и на головы защищающихся падали огненные метеоры. Лишь в центре все было спокойно. Торийцы продолжали свой странный натиск, назвать который можно было лишь неспешным.