"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

– И в мыслях не было, - соврал Александр.

– Хорошо, - видимо новый Наместник решил не заострять внимания на непочтительном поведении собеседника, - А теперь давайте обсудим наши с вами дела.

– Обязательно обсудим, хотя никаких дел у нас нет. Но вежливые люди сначала представляются.

– Вежливые люди сначала здороваются, - ввернул шпильку Наместник, - Но мы можем это пропустить. А зовут меня Нерет. Ранее я курировал внешние сношения Светлой Церкви.

– Мое имя вы знаете, - Александр судорожно вспоминал все, что ему известно о кардинале Нерете, и этой информации было до обидного мало, - Но что нам с вами обсуждать, подобный?

– Покушение на вас, конечно.

– То, которое организовал ваш человек?

– Не мой!
– голос собеседника стал раздраженным.
– Я никогда не посылал к вам убийц.

– Наместник - это не простая должность, где со сменой человека на троне меняется все и забывается о том, что сделал предшественник. Убийцу послал Наместник. Отвечать вам.

– Значит вы все же выяснили все подробности, - разочарованно произнес священник.

– Конечно. Вы думали, будет иначе?
– Александр придал своему голосу как можно больше пренебрежения.

– Молиться об этом никто не запрещал. Хотя я все равно собирался сообщить вам все подробности.

– И зачем?

– Церковь так не работает. Лорн перешел границы! Маги - творения Демура, и не нам воевать с вами!

– Тоже верно. Но, в любом случае, вы послали убийцу. Теперь мой ход, ваше подобие, - удовлетворенно произнес вампир, - Вы готовы к нему?

– Что вы хотите, чтобы забыть об этом инциденте, герцог?
– Наместник проигнорировал вопрос и сразу перешел к делу.

– Инциденте? Погиб мой человек!

– И я готов компенсировать вам это!
– с нажимом произнес Наместник, - Война никому не нужна. Тем более такая война!

– Может, вы и правы, ваше подобие. Тогда я хочу, чтобы Светлая Церковь на двадцать лет забыла об Элуре и оставила его в покое, - у вампиров было время обсудить все возможные варианты «дани», и они остановились на том, который давал передышку королевству, а значит и им, - Мы выбрали мартианство! Смиритесь с этим. На двадцать лет.

– Пять!
– раздалось встречное предложение.

– Двадцать! Я не помню, сколько вам лет, но, судя по голосу, в ближайшие пять лет вы не умрете! А речь у нас с вами идет прежде всего о вашей жизни!

– Речь… Хотя, не важно, - Наместник замолк и тут же выдал новое предложение, - Десять лет.

– Двадцать! Не стоит торговаться, особенно в таком вопросе! Уверен, другие кардиналы согласятся, что жизнь прекрасна, и не стоит ее терять ради такой мелочи.

– Десять, и это мое конечное предложение. Вы сами сказали, что пять лет я проживу. Так вот, десять лет я не проживу! Вы сами, герцог, только что заикнулись про сроки моей жизни и привязали договор к ним. И я с этим согласен! Десять лет! Дальше моя жизнь будет не важна.

– Хорошо, - согласился Александр и уточнил, - На десять лет Светлая Церковь прекращает все враждебные действия против Элура и Мартианства. А я забываю о том, что вы пытались меня убить.

– Не я…

– Наместник - это не человек!
– оборвал священника вампир.

– Ладно! Будь по вашему. Я согласен. Мы договорились!

– Договорились! И это… Будьте здоровы, ваше подобие, и берегите себя, - ехидно произнес довольный Александр, заманивший собеседника в ловушку, а потому поспешивший перевести его внимание на другую тему, - Что-то в последнее время Наместники часто меняются, а мне бы хотелось стабильности! Не хочется договариваться еще и с новым Наместником.

– Будет вам стабильность, герцог. А через десять лет мы поговорим еще раз!

– Помнится, вы не планировали столько прожить.

– Наместник - это не человек. Мой приемник вернет Элур в лоно Светлой Церкви!

– Попытается, - улыбнулся вампир.

– Эта игра слов, герцог. Я еще раз прошу прощения за действия моего предшественника и очень прошу вас оставить артефакт связи себе.

– Зачем?
– вампир искренне не понял последнего предложения собеседника, - В ближайшие десять лет нам не о чем разговаривать!

– Я обещал вам не трогать Элур, но про Ород мы не договаривались, - напомнил священник, - А там мартианцев как бы не больше, чем у вас в стране.

– Если светоши будут держать себя в руках, то не думаю, что у нас появится повод общаться.

– А ваши люди?
– Наместник явно разозлился услышав презрительное прозвище священников, - Они будут держать себя в руках?

– За мартианцев не отвечаю, - признался вампир, - Будь по вашему! Оставлю артефакт, но он будет у моего помощника. Правда, пока не знаю, кто это будет - предыдущего вы убили.

– До свидания, герцог, - еще одна шпилька окончательно взбесила Наместника, и он предпочел прервать разговор.

Отбросив в сторону артефакт, Александр довольно потянулся в кресле. Ценой жизни Няши он купил десять лет спокойствия. За это время Мартианцы и вампиры укрепятся в Элуре так сильно, что их будет невозможно отсюда сковырнуть. Наместник заплатил за ошибку предшественника царскую цену. Жаль только, что месть за фиолетоволосую красавицу откладывалась.

– Ничего Няша! Потерпи!
– произнес Александр, глядя в спину уходящего посланника, - Они заплатят еще больше. Ведь плату за твою жизнь мы не оговорили. Так что, подожди немного, солнышко. Дай только срок!

На губах триумвира появилась злорадная ухмылка, и если бы священники видели его в этот момент, они, без сомнения, прочитали бы в ней свой приговор.

*****

– Ваше величество! Я не готов сейчас отвечать на этот вопрос!
– архимаг Агрон склонился в поклоне, - Основание Королевской Магической Академии сослужит Элуру хорошую службу, но в Касии уже есть своя Академия Магии и вторая…

– Мне нужны маги, верные королю!
– еще раз упрямо повторил Карл.

– И у молодых одаренных людей должен быть выбор, - пояснил граф Нури, - Служить короне или работать на себя.

– Я все понимаю, - архимаг был искренним, - Но путь службу выберут только самые слабые из магов. А для таких хватает и существующих ныне школ.

– То есть, на верных магистров я могу не рассчитывать?
– усмехнулся Карл.

– Я не готов отвечать на этот вопрос, ваше величество, - повторил Агрон, - Имеющаяся в столице Академия полностью отвечает всем запросам королевства. У них даже есть свободные места. Кроме того, есть школа в Ебурге, которая давно стала второй Академией, хотя и тайной, и где уже давно могут обучать даже архимагов. Третья Академия… лишняя.