"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24

– Я могу спать здесь, в гостиной, – торопливо сказал кузен.

– В проходной комнате, да еще и с часами?

Мы все машинально посмотрели на напольные часы, стоявшие в углу, возле камина. Раритет знаменитого когда-то мастера Эрнста Апфеля остался еще со времен прабабушки Ингрид. Настоящее красное дерево, инкрустация камнем, золоченые стрелки – все в них было прекрасно. Кроме громкого и весьма раздражающего тиканья. По словам бабушки, выросшей в этом доме, когда-то они еще и очень громко били. Приглашенный мастер, который учился у самого Апфеля, уменьшил громкость боя до вменяемого, но с тиканьем ничего делать не стал. Поэтому в гостиной у нас никто не ночевал.

– Ерунда, – махнул рукой Кристофер. – Я же сплю, как убитый. Что свет, что звуки – мне ничего не помешает.

– Ну смотри, – Юсса пожала плечами. – В гостиную выходят двери веранды, где спит Лотта, и спальни Солы. Так что сразу говорю – никаких претензий, что мы тебе мешаем.

– Ой, как будто ты меня не знаешь, – хитро ухмыльнулся кузен. А потом глянул мне за спину и хмыкнул: – У тебя кот?

Я обернулась. Апельсинчик сел на пороге гостиной и демонстративно зевнул.

– Кажется, нам намекают на то, что пора спать.

– Правильно намекают, – кивнула Лотта и развернулась. – Все, я ушла.

За ней по спальням разбрелись и остальные. Крис забрал с крыльца рюкзак, который оставил там, прежде чем пойти искать ключи. Я выдала ему полотенце и постельное белье, последнюю свободную подушку, отыскав ее в кладовке, и тоже отправилась к себе. Хотелось надеяться, что больше ничего не случится и остаток ночи пройдет спокойно.

ГЛАВА 6

Наверное, зимние духи сжалились над нами, и выспаться удалось всем. Да и утро прошло в спокойной семейной обстановке. Юсса с Солой готовили завтрак, Лота занялась йогой у себя на веранде, а мы с Крисом отправились в сад.

Ночью осадков не было, поэтому на снегу хорошо отпечатались следы, которые мы сейчас с интересом рассматривали. Ботинки кузена – не слишком большие, с рифленой подошвой, оббегали дом с правой стороны, как он и говорил, потом подходили к ближней яблоне и там терялись в яме.

Яма под второй яблоней осталась нетронута. А вот под третьей, которая росла почти у самого забора, явно кто-то копался. Этот кто-то попытался влезть под корни, наследил (хотя разобрать, что за следы, нам не удалось) и удрал через участок Герберов, обломав часть веток жимолости.

– Вредитель, – прошипела я. – Чтоб его бризы по утрам будили.

– Интересно, зачем он это делал, – пробормотал Кристофер, почесав затылок. – Жаль, что нет ни одного четкого следа.

– Ты не сумел его рассмотреть?

– Не-а. Темно было. Я хотел подобраться поближе, но ты помешала.

– Да уж, – вздохнула с досадой.

– А давай устроим ловушку? Если он приходит со стороны этого участка, мы можем повесить какой-нибудь сигнальный механизм. Или натянуть по забору колючую проволоку.

– Ага, и ток по ней пустить, чтоб уж наверняка, – хмыкнула я, потрепав кузена по волосам. – Ладно, посмотрим, что будет дальше. Лучше сходи за лопатой в гараж. Нужно привести сад в порядок.

Мы как раз успели справиться до того, как Юсса позвала на завтрак. Кухонный стол был весь заставлен разной едой. И, оглядев его, я поняла, что с таким количеством едоков продукты снова скоро закончатся. Лотта вчера ходила в магазин, но мы не рассчитывали, что к нам добавится Крис, весьма прожорливый, несмотря на худобу.

– Кстати, ты зря вчера искал ключи под горшками, – сообщила я кузену, накладывая себе бекон. – Я отдала тот комплект Юссе.

– А есть еще один? – поинтересовался Крис.

– Целого комплекта нет, нужно идти в мастерскую и заказывать. Но могу дать тебе последний ключ от верхнего замка. Будем запираться только на него.

– А что ты собираешься делать здесь? – как бы невзначай спросила Лотта, но я видела хитрый блеск в ее глазах.

– Не знаю, – пожал плечами Кристофер. – Гулять. Кататься на лыжах.

– То есть, плана у тебя нет?

– Ну а зачем? – беспечно ответил кузен. – Я свободный человек.

– Ты сбежал из дома? – огорошила его новым вопросом Лизелотта.

Парень аж подавился омлетом.

– Нет, – замотал он головой, откашлявшись. – Не сбегал. Родители знают, что я поехал к вам. У меня же каникулы.

– И ты решил провести их с нами, а не со своими друзьями из Альденбурга? Ни за что не поверю.

– Ну-у-у-у.... – протянул Крис, делая вид, что ему очень интересно содержимое тарелки. – Друзья разъехались. А дома... родители....

– А что с родителями? – удивилась я. – Вы поругались?

– Нет, – душераздирающе вздохнул парень. – Просто они опять бы начали приставать с разговорами, что мне пора определиться, куда идти после лицея.

– Но ты не определился, – улыбнулась Сола. – Много вариантов?

– Много, – ответила вместо него Лотта. – Можно остаться в Альденбурге, в высшей медицинской школе, где училась я. Или поехать сюда в Каринтию, в Роксбург – это академия имени Яна Ортмана, где училась Риль и сейчас преподает ее отец. В Ользене тоже есть медицинская школа, там особенно хороши кафедры паразитологии и внутренних болезней. Но если выберешь реконструктивную хирургию, я порекомендую тебя своему наставнику в Альденбурге.

– А захочешь подальше от родителей, – подала голос Юсса, уминая тосты с джемом, – то можно к нам в Малейн, где училась я. Или вообще в Эндерс, но это совсем уж далеко.

– Да, далековато, – согласилась Лотта. – Родителям не понравится. Хотя базовые программы на первых курсах почти везде одинаковые. Можно поступить куда угодно, а потом уже выбрать специализацию и, если что, перевестись.

– Вообще, если не нравится возиться с людьми, рекомендую свою специальность, – заявила Юсса. – Нет, патологоанатому тоже приходится возиться, но, по крайней мере, у меня клиенты тихие, спокойные и никогда ни на что не жалуются.

Кристофер бросил на своих сестер какой-то отчаянный взгляд и вдруг выдал:

– А если я вообще не хочу становиться врачом?

Повисла тишина. Юсса и Лотта уставились на Криса так, словно у него отросла вторая голова. Я только удивлено хмыкнула. Неожиданное заявление. Не хочет становиться врачом, ну надо же.

Вообще, если собрать всех Хольдбергов и Торнов вместе, можно спокойно открывать небольшую многопрофильную клинику. Мой дед по папиной линии, который змей, – хирург. Бабушка – отличный реабилитолог, поставивший на ноги сотни страдальцев. Мама – алхимик и токсиколог. Папа – не только известный на весь Скандар кардиолог, но еще и преподаватель одной из лучших медицинских академий. Мой брат работает медиком на крупном научно-исследовательском корабле. Родители Криса и сестер – инфекционисты. И вот сейчас Кристофер, выросший в окружении врачей, заявляет, что не хочет быть частью династии. Неудивительно, что Юсса и Лотта смотрят на него, как на предателя.