"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Сумерки мы встречали за городом. Вообще, ночь может быть волшебной или пугающей, смотря кто находится рядом. Мое текущее окружение гарантировало временщикам жуткую магию, расчлененку и…
— Жечь-жечь!
Ты ж моя хорошая! И это тоже!
— А меня, мре, хорошим не хвалят! — ревниво отметил Переплут.
— Ты у меня — офигительно плохой! Гордись!
— Тогда ладно! Мря-у-у-у! Ночь и Хаос!
И «Пеликан» начал свой подъем на предельную высоту. Воздушных
Когда картинка в астрале показала приближение озерной глади под нами, я позвал Переплута в ауру. Можно было и в Грани из эфира сотворить что-то среднее между парашютом и магическими крыльями, но это заметнее в магическом зрении. Самим крыльям можно добавить свойства «скрыта», но Грань — не спрятать.
Поэтому я шагнул в ночную бездну неба, имея за спиной демонические крылья коти. А в сознании — слушая его кряхтение и сопение.
Нелегкая это работа — быть Крыльями Разочарования у пока нелетающего паладина. И морально тяжело — два золотистых персидских пончика рядом бездельничают! А зараза огненная — на руке у Владыки еще и подкалывает!
Начало беспокоящих атак должно было последовать — по моей отмашке Буревою. Но я рассчитывал убрать охранение кицуне в тишине. Какой у них там протокол действий при ночной тревоге — фиг знает. А так — стоят себе големчики плотными отдельными группками и не жужжат.
Лисы (когда они уже нафиг кончатся!) располагались компактно в середине урочища, в зачарованных палатках. Три десятка рыжих уродцев. И треть из них — бродила по лесному массиву в караулах. Следующая линия часовых стояла уже метрах в ста от чащи — бойцы и боевые маги мятежников.
Под семиэтажные матюки хаосита мы приземлились между палатками и часовыми лисов. В небе нас не атаковали — неплохая примета!
Грань! И по самым ее границам «разбрелись» пенсионеры. Рыжие — эфирным зрением в большинстве своем обладали. Но мои воплощения очень неплохо, а главное — точно, метали все призрачное оружие, что могли себе «намедитировать». А дальность обнаружения в астрале… ну, посоревнуйтесь с Подушкой, ага!
Первая парочка часовых! Не рискуем! И за сетью Рифмы летит шипастая оглобля Менялы. Ярила и Умник подхватывают тела, затыкая сведенные в судорогах рты.
Я скольжу в ускорении к первым жертвам этого ночного забега. Хм, таких молодых лисов я еще не видел! Я-то еще тот «старик», девятнадцать скоро стукнет. В приюте обычно всем подкидышам — день рождения на первый день года записывали. А тут — помладше меня!
Так-то, все кицуне, прибитые мною до этого, были матерыми воинами. Шаманы некоторые были постарше на вид. Возраст у оборотней — дело относительное, но обычно внешность они поддерживали на уровне человеческого «расцвета сил».
Но… взял оружие в руки, да еще и воевать приперся на чужие земли — не жалуйся и не удивляйся. И я, при помощи мистика, ломанулся в память рыжих полу-Гостей. Следы проникновения скрывать мне не придется, потому как — остывшие трупы не жалуются особо.
И новости настраивали меня на активизацию туризма в будущем. С лопатой и Гранью в саквояже. Передачу големов лисам — обеспечили новые официальные союзники западников и Краснощитовых — сидхе. Как уж там сиды-из-под-холмиков окучили Младославского — кицуне не
знали.Зато предполагался честный раздел награбленного нефрита — между не самыми дружественными сучностями. «Бабло и добро» — сближает, ага.
Ритуал «вскрытия» гор — предполагал еще и массовое жертвоприношение. Нужны были средоточия местных духов Земли и души местных жителей, желательно рожденных прямо в горах. Последние — чем младше по возрасту, тем лучше. Ингредиенты пока набраны не были, но с этим бы проблем не возникло.
Но, если инициирование ритуала требовало «всего» десятка жертв, то последующий катаклизм мог стоить жизни — тысячам людей. Да и местным Хозяевам гор, вроде Шурха, могло сильно поплохеть. От развоплощения, до потери разума и адекватности. А тот же наг «в режиме барабашки» — это камнежорные мясорубки для путников, сходы лавин, землетрясения… Жить в районе Репейных гор было бы невозможно.
На создание такого количества цукумогаме из големов — клан кицуне выгреб практически всю клановую казну. И остатки своих «домиков душ» потратили, и у других оборотней скупали что могли, и наемным охотникам платили за добычу подходящей дикой эктоплазмы. Инфляция у них там после такого — в Ямато не началась, у бедненьких?
Управляли големами десять шаманов. На каждого приходилось от дюжины до пятидесяти Гостей, подселенных в големов, в зависимости от способностей в астрале. Причем, гостеводы могли непосредственно управлять — максимум тремя духами за раз (Верховный Шаман, нефрит ему в… душу!). Остальные цукумогаме как бы привязывались к марионетке-«лидеру» и повторяли его действия.
А еще, магобаллист на големах было не так много. С Ирбитского завода они изначально выходили с огнеструями, больше подходящими для выжигания Гостей на близкой и средней дистанции. Все же Надзор рассчитывал их использовать против потусторонних вражин, а не в битвах армий с боевыми магами. А там своя тактика везде.
Правда, прямо сейчас для меня это мало что меняло. Двигаться надо быстрее!
Я был в Равновесии, поэтому «геологов» не превратил в кашу из мяса и костей, а просто свернул им шеи. Нефрит, говорите… Что ж, чтоб дорогим гостям не напрягаться — я и сам его к вам привезу. В виде колышков.
И я «поскользил» дальше между деревьев. Второй караул, третий, четвертый… Темнота хорошо скрывала серую хмарь Грани, ну, и везло еще… Вот и туман добавился в лесу. Хорошо бы погуще набежало! Дерьмо!..
Туман был проявлением астральной техникой поиска! Это я в Грани так его воспринял! И пусть меня самого или мои воплощения засечь — было задачей нетривиальной, но аномалию открытой Грани — шаманы (а кто еще?!) почувствовали!
— Выбежали уроды из палаток! В обороте, с хвостами! Половички драные! Мрях! Принюхиваются-прислушиваются! — оповестил меня воздушный корректировщик.
Грань я пока убрал, а Подушка «размыл» наше присутствие в астрале. Ждем немного — ответный ход!
Но возвращаться к своим сновидениям кицуне не стали. Перекличка, шум, крики… — какие все нервные!
— Буревой! Начинайте! Я еще в процессе! — скомандовал я начать шумовые провокации вдалеке от урочища.
Лисы разделились на две группы — одна ломанулась к духо-големам (сами не спят и цукумогамам не дают!), вторая — осторожно выдвинулась в обход по постам.
Вот же хрень! Может стоило сразу палатки атаковать? Но там и не все спали, и среди часовых — также были один или два шамана. Только мне они не попались первыми, тварюки!