"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24

— В неизвестность? — со скепсисом спросил я, понимая всю авантюрность плана.

— А здесь че?

— Прорваться попробовать, у тебя вон кулаки в огне.

— Надолго не хватит — я пока ту бабу убивал чуть не сгорел.

Коротко глянул — действительно, кисти рук Ушана заметно обожжены, хотя автомат держит.

— Макс, там в коридоре их просто нереально, нас задавят.

А то я не видел массу бестий ни разу, говорит как будто не представляю о чем речь. Из соседней комнаты раздался еще один громкий удар, вновь виверна попыталась в стекло врезаться и снова не попала. Ну да это дело времени.

— Пойдем вдвоем сначала сходим? — спросил Ушан.

— А если схлопнется? Вместе надо.

Из другой комнаты донесся сдвоенный удар, видимо еще две виверны прилетели. И почти сразу совсем близко раздались чавкающие звуки — обернувшись увидел, что Ярик в приступе ярости топчет каблуком уже размозженную голову убитой фурии.

С ума что ли сошел, пора успокоительное колоть?

— Сломался? — спросил Ушан, тоже оборачиваясь на звуки.

— Я в порядке! — надо же, топчущий тело фурии Ярик услышал.

Я бы поспорил кто тут в порядке, а кто нет, но некогда, снова обернулся к Ушану.

— Готов?

— Да, Ярика только притащить.

— Ярик сейчас сам придет! — раздался крик из комнаты.

— Нас будет двое, из которых один раненый, в придачу девчонка и Ярик, а скажут, скажут что нас было четверо, — вполголоса пробормотал я, когда смотрел как Ярослав отбегает от поверженной фурии. Он это тоже услышал и вдруг глянул на меня исподлобья нечеловеческим взглядом.

— Нас будет трое, — сказал Ярик знакомым, но в то же время чужим голосом.

Он больше не был привычно сутулящимся и слегка нескладным Яриком-Мудриком, сейчас желтыми змеиными глазами с вертикальным зрачком на нас смотрел практически незнакомый человек.

— Ты что сделал? — спросил я, направляя автомат на серпента.

— Тихо-тихо-тихо, он сам! Сейчас он сам скажет, — поднял руки Ярик-не-Ярик и тут же заговорил своим привычным голосом: — Макс, я сам! Отдал в аренду тело, не стреляй пожалуйста!

— На сколько в аренду? — спросил я повышая голос, потому что неподалеку снова раздался сдвоенный удар в окно.

— Пока на три месяца, там разберемся, — сказал Ярик своим обычным голосом. — Мне нормальное тело надо, — продолжил он уже чужим, шипящим.

— Ты говорил, что можешь помочь.

— Ну да. Мы же в портал идем? — показал серпент на багряный круг.

— Есть другие варианты?

— Можно остаться здесь и нас захавают через пару минут.

— Что там за порталом, ты знаешь?

— Я тебе что, пророк?

— Ты же сказал поможешь.

— Конечно помогу! Правда у меня ни меча ни топора ни лука, но могу сказать какие вы все крутые и классные, — скороговоркой произнес серпент. — Нормас?

— Что нас там ждать может?

— Дядь, этот портал открыт богиней мести. За ним точно не будет гурий и райских кущ, единственное что я знаю. На месте сориентируемся, помогу в меру сил, — Ярик-не-Ярик вдруг ощерился, черты лица его изменились и между тонких губ мелькнул раздвоенный язык. Я сначала не понял, но быстро догадался, что он так улыбнулся в предвкушении битвы.

— Только когда будете проходить, не касайтесь краев, обрежет, — предупредил серпент.

— Хорошо, погнали. Ушан, ты первый, потом… — на мгновение задумался я.

— Я справлюсь. Потом рептилия, потом ты вместе с Сэнди, — отреагировал на заминку Ушан.

— Какая я тебе рептилия?! Ты что, толстый, совсем охамел? — неожиданно взъярился Ярик-не-Ярик. — Давайте я вас обезьянами называть буду! И вообще, у меня имя есть!

— Какое? — спросил я, удивленный столь неожиданной вспышкой ярости столь неожиданного спутника.

— Серпентярик, — буркнул Ушан, заметно обиженный на «толстого».

В этот момент сдвоенный удар в соседней комнате проломил стекло и с визгом и шелестом крыльев гарпии начали заполнять помещение. Одновременно слетела с петель дверь, в проем мешая друг другу начали протискиваться гоблины.

— Бегом-бегом-бегом! — заорал я, подталкивая Ушана к проходу. Он разбежался в пару шагов, прыжком исчезая в портале, следом проскользнул серпент, после я схватил за руку Сэнди, и мы забежали в проем вместе.

Как оказалось, в момент перехода на краткий миг терялось ощущение тела и пропадала координация. Еще по острову схожие ощущения, но там я так не торопился, а на пути обратно не до того было; да и фурия после перехода замирала, кстати.

В общем, сейчас после быстрого перехода мы с Сэнди просто не устояли на ногах. Прокатившись по рифленому железу пола, я первым вскочил на ноги. Совсем рядом на стене эмблема в виде положенный набок буквы «А» — знак Альтергена. Да и лазурь вокруг среди чисто-белого, дизайн узнаваемый. Очень похоже, что мы по-прежнему в небоскребе, только в подвале.

Оказались мы на круглой смотровой галерее, словно над ядерным реактором. Я был вместе с классом на экскурсии на АЭС, очень похоже — перед нами высокие перила, внизу круглая площадка, только там не реактор, а горящий красным огнем рисунок. Очертания не разобрать, они смутно проглядывают сквозь стелящуюся по полу мглистую густую пелену, поверх которой светится огромный кристалл, словно зависший в воздухе.

Не успев достаточно осмотреться, я уже потянул Сэнди в сторону, потому что из портала полезла гарпия. Как-то не полностью, без одного крыла — его срезало о светящийся край. Потом вылетела вторая, появилась половина гоблина, третья гарпия, после следом за ними вытолкнуло сразу десяток гоблинов в разной степени комплектации — давление с той стороны такое, что твари летели как пробки из бутылки, хотя какие-то попадали невредимыми.

Ушан и Ярик-серпент оказались справа от выхода — люди всегда машинально уходят вправо; а вот я из-за замотанной и плохо работающей правой руки, обернувшись обратно к порталу потянул Сэнди влево. И сейчас нас с Ушаном и Яриком разделила прущая с той стороны масса бестий. Несколько гарпий хлопая крыльями попыталось взлететь, но быстро умерли, когда к ним метнулись вырывающиеся из рук серпента черные змеи.

— Его надо повредить или сбить в сторону! — показывая на кристалл, крикнул мне серпент с другой стороны от прущих из портала бестий. Сэнди быстро вскинула винтовку, прицеливаясь, но ее оборвал пронзительный крик «Нет!» от Ярика-не-Ярика.

— Жахнет так, что нас тут всех размотает, надо укрытие найти! Давайте на той стороне встречаемся, — показал серпент вперед, и мы побежали в разные стороны, топая ногами по рифленому железу. Конец круглой галереи не виден, скрывается в сумраке, но логически если мыслить серпент прав, и мы там должны встретиться.

Едва пробежав десяток метров, увидел по левую руку трибуны — пять рядов скамеек; надо же, прямо арена какая-то, а чуть дальше стекла высоких лож видны. Засмотрелся и едва успел среагировать, когда из мглы на нас выскочили согбенные фигуры гоблинов. Эти не такие, как в Мюррене — больше «шерстяные» в сторону собак, черт рептилий не видно практически. Одного застрелил, второго оплеухой скинул вниз, третьего пнул туда же ногой. С другой стороны галереи раздались выкрики и выстрелы, Ярик с Ушаном тоже на гоблинов нарвались.