"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24

— Да?

— Леопарда нашли?

— Нет, исчез.

— Он вел себя странно для животного. Не может так быть, что в нем, например, было подсажено сознание человека? Я в одном фильме видел такое, там сознание преступника в тело змеи загрузили.

Босс заметно задумался и пообещал накинуть эту версию для поисков. Закончив с ним разговор, я поднялся наверх и без задержек миновал собравшийся в ресторане оперативный штаб организации вечеринки. Зайдя в номер, повесил на дверь табличку «Не беспокоить» и включился в изучение новостей — разочарование оттого, что не получилось поспрашивать серпента уже прошло, появились новые точки интересеса. Тем более что доступ для платинового статуса социального рейтинга оказался невероятно широким и почти сразу я понял, что за последние недели действительно чего только не произошло. Новости такие, что в прошлом году каждая могла быть надолго в центре внимания по нескольку месяцев, сейчас же одна за другой друг друга на первых полосах сменяют, будучи актуальными иногда всего несколько часов.

Военный переворот в Китае, серия терактов в Индии, Корпус морской пехоты в Исландии, хотя вот это мне понятно — королевская семья пропала, так что «Красный план» США по оккупации Великобритании более чем столетней давности наконец в действии; Шестой флот у берегов Ливии, но это тоже понятно к чему, новая эпидемия в Африке с какой-то ужасающей смертностью, войны на Ближнем Востоке и в Латинской Америке, отмена Всемирных игр, на фоне которой блекнет и отмена чемпионата мира в проекте «Акрополь», полный запрет массовых собраний в столицах всего мира…

Отвлекая от изучения новостей раздался громкий стук в дверь.

— Занято! — крикнул я.

Несмотря на недвусмысленный крик, в комнату ввалился Ушан.

— Макс, слушай, а ты не против Робби Уильямса?

— А кто это?

— Певец!

— Ну он нормальный?

— Нормальный.

— Тогда не против.

— Отлично!

Ушан как пришел, так и ушел — быстро и деловито, явно захвачен деятельностью.

Прежде чем вернуться к новостям, я распечатал бумажную карту мира и принялся отмечать все произошедшее, пытаясь анализировать где и какие события могут повлиять на прорывы демонов. Дверь вдруг снова распахнулась, уже без стука.

— Макс, он отказался! — с порога сообщил Ушан.

Я медленно вздохнул, гася раздражение и просящийся на язык комментарий.

— Почему? — спросил, не поднимая взгляд от карты.

— Мы хотели, чтобы он был в красном леопардовом костюме, как тридцать лет назад в Москве на чемпионате мира по футболу, и чтобы на повторе десять раз подряд песню «Party Like a Russian» исполнил, а он не захотел почему-то.

— А он — это кто?

— Робби Вильямс!

— Ну закажите кого-нибудь другого.

— Тут прикинь, вообще кого угодно можно, контора платит!

— Какая контора? ФСБ что ли?

— Нет, Сапфир! Здесь оказывается все корпоративные бонзы отдыхают, тут вообще можно все и даже больше!

— Ясно. Ушан, слушай, давай без меня со всей хурмой. Еще раз так ты или кто-то ко мне завалится, вечеринка отменяется, и я не шучу, хоть там Робби Вильямс будет выступать, хоть Вилли Боббинс. И да, когда начнете, музыку громко не делайте, пожалуйста, я тут немного занят, мне сосредоточиться надо.

— Макс, у тебя есть функция тишины. Спросил бы Гену или сам бы посмотрел в меню управления, если религия запрещает. Если бы ты ее включил, я бы к тебе и не заходил!

— Так табличка же!

— Какая табличка?

— Не беспокоить! На ручке двери!

— А, да? — озадачился Ушан.

— Геннадий, что за режим?

— Все верно, я могу изолировать комнату от внешних звуков режимом тишины.

— Так а чего молчишь?

— Вы вчера вечером сказали мне заткнуться и не отсвечивать.

Точно, забыл совсем.

— Прости, Геннадий, был в плохом настроении. Сделай тишину, будь добр. Спасибо. Ушан, а ты закрой дверь с той стороны, пожалуйста.

— Так кого заказывать?

— Да хоть кого, Виталик! Мне наплевать, делайте что хотите!

— Случилось что?

— Взрослая жизнь случилась, Виталь. Ну не мешай, реально!

— Может тебе пожрать принести?

— Максим Сергеевич, Виталий дело говорит, вы нарушаете режим питания.

— Гена, вот твое мнение мне чрезвычайно важно! — обращаясь к виртуальному помощнику, смотрел я при этом на Ушана.

— Ладно, ладно, не ори, — все же закрыл Виталик дверь с той стороны.

Корпел над аналитическими выкладками до глубокого вечера, в попытке понять происходящее в большом мире. Постепенно нашел отправную точку, откуда события словно вскачь понеслись — полтора месяца назад в Южно-Китайском море произошла серия терактов, едва не уничтожившая один из подводных городов. Больше семи сотен погибших, причем только по счастливой случайности эти семь сотен не превратились в семь, и даже в семьдесят тысяч.

Делая заметки постепенно формулировал вопросы, которые можно будет завтра задать как Сэнди, она явно в курсе большой политики, так и важному гостю, кто бы это ни был. В процессе поиска настолько увлекся, что отвлекался только пару раз — бабушке написал, говорить с ней пока я здесь как другая личность не рекомендовано, еще с Анной пообщался. Тоже усталой донельзя выглядит, похоже у них там в большом мире реальная запара.

Когда солнце село, браслет омнифона несколько раз мигнул сообщениями. Два от Алисы, одно от Сэнди. Разными словами, но с одинаковым смыслом спрашивали когда я выйду, потому что вечеринка — огонь. Настроения у меня не было, но обижать девушек не хотелось, поэтому решил все же появиться, тем более что неплохо было бы поужинать. И едва открыл дверь, как режим тишины отключился, а меня накрыл грохот праздника.

А неплохо здесь музыка качает. Причем качала не только музыка, когда вышел на галерею и осмотрелся, просто обалдел. На танцполе среди прочих тесной группой узнаваемые фигуры — Алиса, Василиса, Сэнди. Вся троица в ковбойских сапогах и однотипных клубных платьях, только разного цвета — Алиса в белом, Сэнди в синем, Василиса в красном.

Эффектно выглядят, даже очень — я задержал на девушках внимание, не сразу акцентируя его на остальном. При том, что акцентировать было на чем — в холле больше полусотни человек. Из них около половины вполне обычные люди, в деловых костюмах и вечерних клубных платьях, остальная часть — девушки практически без одежды.

Среди них выделил группу «горничных» в черном белье, чулках и черно-белых белых фартуках, выполнявших обязанности официанток; были еще «медсестры» — у этих из одежды вообще только белые колготки, красные косые кресты наклеек на сосках и низко сидящие широкие пояса со стопками — эти ходили и разливали шоты гостям. Лечили зельями, похоже, судя по задумке. Еще среди полуголых девушек выделил третью группу, состоящую из следивших за порядком «полицейских» — в фуражках, очках-авиаторах, кожаных жилетках и черных сетчатых колготках. Кстати, бляхи на жилетках старого американского типа, чтобы на уголовное преследование не попасть за дискредитацию образа правоохранителей. Все же несмотря на то, что здесь «можно почти все», какие-то границы все же есть, это хорошо.