"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— А сам-то — «бешеную и кровавую» меня — готов вот так сразу вассалом сделать? — ухмыльнулась Жажда. — Или присмотримся друг к другу сначала?..
* * *
Договорились присмотреться. После того, как я попытал наемницу о ее навыках, послужном списке, и биографии. С Гранью в глазах!
Ее родной клан, Кричащих Теней, обитал когда-то в землях Западной Империи и погиб в войне с соседями. Жажда, выжившая случайно, еще в юном возрасте прибилась к тамошней Ночной Гильдии.
Востребованной особенностью оборотня-лемура (ага, редкий
В одежде! Ибо выпущенный (для экспертизы) из-под Купола Циркач настаивал на полноте (наготе) эксперимента. Но замершую в тенистых деревьях наемницу было непросто разглядеть даже одетой (пусть и неярко).
– Здесь еще и эффект морока присутствует, чувствуешь? – уточнил у меня Подушка.
Да, убирая зрение Грани, заметить брюнетку становилось сложнее.
Собственно, эти возможности и погнали успешную воровку и шпионку в наши земли. Случилось ей один раз похитить слишком важные документы у одной шишки. Вышли после этого серьезные люди — и на заказчика, и на Гильдию. А Жажду — сдали, как излишне независимого исполнителя. И бежать пришлось быстро и далеко. В наше Северное Царство.
Доверять окружающим наемница стала еще меньше и ни к каким гильдиям или кланам больше не присоединялась. Убийства на ее счету были и немало. Но не заказные, а «сопутствующие» — при «сложном отходе» с объекта проникновения. Наемникам-одиночкам всегда достаются наиболее тяжелые задачи и сработать «чисто» — редкая удача.
Подробности «операций» и личности старых заказчиков Жажда, в рамках своей этики, не раскрывала. Во всяком случае, если контракт был выполнен всеми сторонами. Но сейчас никаких текущих обязательств у нее не было. Астрал подтверждал.
— Если случится столкнуться с кем-то из старых клиентов, я тебя предупрежу. Но условие — не работать против старого заказчика — стоит дорого и заказывалось обычно на определенное время. И жадность, и самоуверенность людские… — хмыкнула наемница. — А вот Бегущие из-за меня пару раз свои собственные контракты проваливали в другой губернии. Один раз — с потерями. Но с трупами — не я сама отличилась…
— Так все-таки, почему ты подошла ко мне? Понимала же, что заказ «отменен» на наш род. Есть много магов посильнее меня (хм!). И ты всегда держалась одиночкой. База клиентская и… репутация наработаны… А уж по богатству, — я обвел рукой вокруг себя, — я в глухом конце списка возможных заказчиков.
— Спросил меня сюзерен призрака… Лемуры, чтоб ты знал, самые «близкие» из всех оборотней по своей сути к духам. Не умерших, как твой рыцарь, а к истинным Гостям. И про силу свою в тонких планах — можешь мне сказки не рассказывать, духовод. Уж я по многим землям находилась, много кого видела. И снова далеко бежать я уже не хочу. Чувствую я и силу твою, и что пришлось бы нам пересекаться в этих краях. А я «зверь» редкий — хочется себя сберечь… — хихикнула Жажда.
* * *
Вернувшийся к концу нашего «собеседования» Тигр с удивлением обнаружил, что его бойкий господин успел найти себе за короткое время девицу. Да еще и подозрительно ощущаемую, как какой-то неправильный
оборотень.Степень неприязни к Жажде у призрака несколько снизилась, когда я отменил для него задачу по «пряткам» мотоциклов. Ее склад (и место проживания) находился в малонаселенной местности и подходил по критериям неприметности. В смысле, завезти что-то и вывести можно без лишних глаз.
Но узнав про сроки строительства в Калиновке, лемурка мои планы раскритиковала:
— Самое большее через пару дней — про авторов разгрома лунатиков все узнают. Смысла нет особого — ничего перевозить. Лучше уж сюда сразу бытовки лишние заказать, да охрану налаживать…
Пожалуй, да. Как раз собирался завтра знакомить Буревоя с Тигром. Будет теперь и еще одна добавка к нашей веселой компании. С разведывательно-хозяйственным уклоном.
Жажда вызвалась и подежурить в лесу до завтрашней встречи. Заодно и с коллегой будущим познакомиться. Ага, и его ассистентами.
А мне уже было пора и домой возвращаться. И я уселся на свой верный мопед. Отложу пока демонстрацию мото-«обновок».
Так-то, еще в Биармии я выбрал на замену Жара — роскошную и мощную модель, с возможностью регулировки дорожного просвета. Читал о таком в каталогах, но видел только на картинках. С учетом моих разносторонних интересов и широкой географии поездок — пригодится.
Может и отдаленно схожая цветовая гамма на мой выбор влияние оказала. Пусть «пламенность» Пожара была более солидной и спокойной, с добавками хрома в деталях, но что-то родственное ощущалось.
А на младшем брате Пожара — будет мой младший тренироваться — Ждан. Как подрастет немного для мопеда. И если меня отец за эту идею не прибьет. С другой стороны, поместье — это не город. Тут пешком не находишься, а там видно будет…
Я уже почти крутанул ручку газа, как Жажда уточнила насчет Бегущих. Знают ли они о том, что некая Кровожадка получила заказ от лунатиков? Мол, стоит пораньше предупредить их о «смене флага» — одной умной, красивой и осмотрительной наемницей.
Не, все правильно, конечно… Кроме того, что кувыркался я от «бешеной суки», а себе в команду получил «занудную администраторшу» какую-то!..
– Зато стержень внутренний у нее точно имеется! — тоном знатока пояснил мне Циркач. — Просто, он же — шило в заднице…
Кхм, как бы то ни было, но надо перестраховаться. А то один отряд Бегущих со своими трофейными мотоциклами должен еще мимо проезжать, мало ли что… И уже в движении я вызвал по астральной связи Переплута:
– Надо еще раз к Росе в зеркало наведаться! Волколаки должны были дежурный пост у нее оставить пока. Тут одна общая опасность «отпала»…
А через пару минут я получил от демоненка бодрое подтверждение «передачи»:
– Начальник! Все в порядке: рассказал, вернулся. Родные тебя дома заждались, но здесь тоже все хорошо! Кстати, возможно, к тебе в гости енотиха наведается…
– В смысле!?…
– Ну, это она что-то такое прорычала перед тем, как кухонный топорик в зеркало швырнуть…
Глава 7
Я даже рулем слегка вильнул, от таких новостей! Будто упомянутое оружие кухонного поражения — летело прямо сейчас в меня.