"Фантастика 2025-97". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Выход в деревню продолжал оставаться привилегией, Филч выпускал далеко не каждого. Но особых претензий к воронам не было, если не считать постоянно тусовавшегося с гриффами Майкла Корнера, поэтому наш курс выполз из замка дружной компанией и разбился на мелкие группы только внутри Хогсмида. Мы вчетвером, то есть я с Мораг и Артур с Мэнди, бродили из магазина в магазин, покупая всякие ненужные, на мужской взгляд, мелочи.
Девушки шли впереди, над чем-то хихикая. В последнее время Мораг непонятно с чего сдружилась со своей «заклятой подругой», похоже, они наконец-то поделили всё, что пытались поделить. Оно и к лучшему.
— Ты какой-то встревоженный, — заметил Артур.
— Странное
— Секунду.
Друг остановился, вытащил палочку и быстро наложил на меня несколько диагностических заклятий. Заодно проверил ментальный фон и уверенно сообщил:
— Прямого воздействия нет. Остаточные следы зелий, но ничего серьёзного не вижу.
Обмануть диагностику, конечно, можно, но сложно и дорого. Не того я полёта птица, чтобы приглашать мастера-менталиста, коих в Европе не слишком много. Кроме того, у Снейпа дел по горло, а других мастеров, или просто незнакомых людей, я в недавнем прошлом не встречал. В общем, вряд ли. Зелья же в организме у магов есть всегда, мы постоянно что-то употребляем, от легких стимуляторов до полоскания для рта.
— Схожу, проверю. Может, показалось?
— Мне с тобой?
— Нет, незачем. Да и с девушками кто-то должен остаться. Встретимся в «Чайном пакетике».
К различного рода зовам, видениям, предчувствиям и прочим сигналам интуиции в магическом мире относятся серьёзно. Сказываются и пророческие способности, которые в зачаточном состоянии есть у всех волшебников, и просто чутье, присущее каждому человеку. Так что лучше проверить.
Хогсмид не особо велик, но у него есть свои непубличные места. В смысле, там обычно появляются только местные или те, кому не хватает острых ощущений. Даже бордель есть, один. Расположен сей облегченный вариант обители греха и порока на дальней от Хогвартса стороне деревни, неофициально носящей название «Нижней улицы». На самом деле, как таковой, улицы нет, просто небольшой лабиринт из десятка домов, складов и сараев. Вот примерно туда меня интуиция и звала.
Правильно сделал, что послушался её.
Я увидел их первым. Слабенькие чары отвлечения внимания не смогли скрыть моего прихода, но позволили выиграть несколько секунд и оценить обстановку. Которая мне совершенно не понравилась. Луна стояла, окруженная тремя мужчинами, обхватив себя руками и что-то тихо говоря им. На лице — безмятежная маска. Я-то знал её достаточно, видел, насколько девчонка испугана. Мужики одеты в темные мантии для леса, в руках держат палочки, у двоих нацеленные на Полумну. Третий стоит сзади, внимательно глядя по сторонам.
В тот момент, когда он начал оборачиваться к мне, я начал действовать.
Палочка, будучи универсальным инструментом, приравнивается к оружию. Направлять палочку на человека – жуткий моветон, направлять на незнакомца – угроза и причина для самозащиты. Поэтому мои дальнейшие действия не осудили бы и самые строгие ревнители законности.
Боевая аппарация. Это не классическая аппарация, но тоже работа с пространством, позволяющая за один шаг преодолеть десять. Школа боя клана Стивенс любит короткую дистанцию, мы на ней особенно сильны, в противоположность большинству иных магов. Так что начало для меня вышло очень удачным: я переместился едва ли не вплотную к заднему мужику. Чтобы сходу, не изобретая сложностей, пробить ему кулаком в висок.
Даже простой человек без капли магии способен таким ударом вырубить оппонента. Если же он умеет вкладывать силу, у него модифицирована часть мышц, он отрабатывал атаку на десятках тренировок под присмотром опытных мастеров… Волшебники, конечно, покрепче обычных людей будут. Значит, просто не
надо сдерживаться.Сразу, не дожидаясь результата, бросил Секо в ближайшего из оставшейся парочки. Упадет первый без сознания или просто получит небольшой нокдаун, неважно – на ближайшие пять-десять секунд он вне игры. Надо добивать остальных, пока они не успели развернуться. Напитанное магией заклятье, вот удивительно, не стекло по мантии, а ударило в спину. Он что, совсем амулетов не носит? Потом обдумаю. Сейчас главное, что мужчину швырнуло вперед, рана вдоль позвоночника на глазах окрашивалась кровью, а я делаю шаг в сторону. Влево, продолжая заходить в мертвую зону последнего.
Он не успел развернуться до конца. Просто немного не хватило. Ступефай врезался в него, останавливая на месте и сбивая каст заклинания, а второе Оглушающее проломилось сквозь ослабленный щит и ударило в бок.
Проконтролировав каждого дополнительным Оглушающим и вдобавок использовав Инкарцеро, подошел к Луне. С начала стычки прошло секунд двадцать, ребенок даже не сообразил, что всё закончилось. Так и застыла в трансе, бездумно скользя взглядом по округе, словно рассматривая нечто невидимое. Я уже разобрался, что делать, когда она в таком состоянии, поэтому просто подошел и встал рядом.
Как минимум, один труп. Тот, которого я приласкал Секо. Мне и в голову не пришло, что он «голый», все мои знакомые носят защитные артефакты. Потому и бил со всей силы.
— Райли.
Луна пришла в себя. На тела обидчиков она старательно не смотрела.
— Чего они от тебя хотели?
— Они говорили, «какая красивая девушка», — шмыгнула носом мелкая. – «Почему одна». Хватали за руки, хотели, чтобы я пошла с ними. Плохие люди!
Это, пожалуй, самое жуткое ругательство, услышанное мной от Луны за всё время знакомства. Действительно плохие. Люди.
— Давай-ка я тебя к остальным отведу. Ты почему одна бродишь?
— Я ничего не чувствовала, — призналась она. – Всё было хорошо, спокойно.
Прежде, чем повести Луну к друзьям, я перенес все три тела в ближайший тупичок. Место оказалось тихое, никого нет, за всё время никаких прохожих. На всякий случай наложил на живых Сомниус, и прикрыл их иллюзией от случайного взора. До моего возвращения она продержится, а больше и не надо.
Ещё ничего не закончилось.
Наши, как и ожидалось, сидели в «Чайном пакетике Розы Ли». Кафешка так себе, девушки сюда заходят ради потрясающих эклеров с таинственным кремом, от которого, по слухам, не толстеешь. Сам не проверял, сказать, правда ли это, не могу. Я усадил Луну за наш столик, успокаивающе улыбнулся Мораг:
— Маленький инцидент, ничего серьёзного. Присмотрите за ней – хочу кое-что проверить.
— Ты надолго?
— Нет, минут на двадцать.
Меня смущали слова Полумны. Прибрать за собой требовалось в любом случае – Аврорат работал хреново, но всё-таки работал, мимо трупа они не пройдут. Нужны мне проблемы с властями? Нет, совершенно не нужны. Лучше вообще их внимания не привлекать. Поэтому место боя следовало почистить от следов, а заодно выяснить, почему Видящая из рода Видящих не почувствовала опасности.
И почему её ощутил я. Судя по времени, ощутил до того, как к Луне подошли и стали угрожать.
С момента моего ухода ничего не изменилось, нападавшие по-прежнему лежали, не шевелясь и не пытаясь проснуться. Осмотр я начал с обхода округи. Тогда, в первый раз, не обращал внимания – есть свидетели, нет их, не до того было. Сейчас понять сложно. Люди тут ходят редко, кажется, свежих следов в осенней грязи нет. Вообще, с точки зрения налетчиков, место замечательное; самое то, чтобы девчонку затащить и что-нибудь с ней сделать. За десять минут, потраченных на поиск, никто мимо не прошел.