"Фантастика 2025-97". Компиляция. Книги 1-20

– Мириам, я тоже не хотел этой свадьбы. Но наши дела с твоим отцом способствовали этому событию. Но давай посмотрим на свадьбу с другой стороны. Ты женщина и рано или поздно станешь чей-то супругой, нарожаешь несколько детей и будешь ублажать нелюбимого мужа. А ведь он может оказаться стариком или потным толстяком

Девушка идёт рядом, лицо закрыто и непонятна её реакция.

– Поэтому давай не создавать друг другу проблем. Я не собираюсь брать тебя силой и вообще предпочитаю взрослых женщин.

– Хм, а я уже взрослая.

– Ну да, и как взрослая прыгнула в воду?

Девочка не ответила сразу. А потом быстро перекрестилась и прочитала молитву.

Хорошо старая дуэнья не увидела, а то был бы скандал.

– Хорошо, я понял. Верь хоть в чёрта, только если тебе дорога жизнь, скрывай это пожалуйста.

Чувствуя, что девчонка не решается, я спросил, - Мириам, ты хотела со мной о чём-то поговорить?

– Нет, нет, хотя, может быть, да, хочу.

Информативное предложение, я не мешаю, жду продолжения.

– Юсуф, мне сказали, что ты странно меня спасал. Делал не понятные вещи.

А, понятно, что любопытство мучает женскую душу. Я не тороплюсь отвечать, делаю вид что увлечён полётом птицы высоко в небе.

– Нет, я не могу открыть тебе тайну, меня этому научил один мудрый дервиш.

Вот, совсем другое дело, типичная девчонка. От нетерпения даже начала подпрыгивать, коснулась рукой моего плеча в попытке остановить и заставить говорить.

– Но если ты снимешь никаб, я попробую. Понимаешь, тут надо видеть глаза, иначе никак.

Наплёл всякую лабуду, но зато ещё раз увидел симпатичное личико. Глазки горят от нетерпения, развлечений поди мало в гареме то. А тут

тайна важная.

– Понимаешь, ты ведь почти умерла. Но душа не успела покинуть тело и я закрывал тебе рот, чтобы она не вылетела. А ещё, у тебя не болит тут? – и я показал в район рёбер. Девочка кивнула, - очень болит.

— Это потому, что мне пришлось отгонять злых духов и растирать тебя там.

Фу-ты, переусердствовал, белоснежная кожа девочки покрылась густым румянцем.

Чтобы отвлечь её я продолжил, - Мириам, тебя нужно перевязать здесь плотно тканью и походить так с неделю, пока не станет легче.

Перелома рёбер у неё точно нет, иначе бы орала от боли, но приличная гематома наверняка.

На этом мы расстались, а на следующий день выехали в Кордову, меня пригласил мой покровитель.

Я остановился в доме Хасдая, моё сопровождение устроилось в караван-сарае. Убедившись, что я чувствую себя нормально, иудей поинтересовался моими ближайшими планами.

Ну, в них ничего загадочного нет. Достроить поместье к дню бракосочетания, которое состоится в начале осени. Собственно всё.

Хасдай сидит напротив меня и изучающе рассматривает:

– Мой юный друг, а ты не хочешь составить мне компанию.

Наш халиф решил выслать посольство ко двору короля Германии Оттона I, в лотарингский город Туль. Путешествие не должно затянутся надолго и я спокойно успею к собственной свадьбе. Поначалу я насторожился, а потом понял, что не прощу себе, если упущу шанс.

Это такой великолепный повод увидеть современную Европу и пообщаться в доверительной обстановке с великим Хасдаем ибн Шапрут. Так что я поторопился ответить согласием. На следующий день мы выехали домой. Собственно караван уже готов, через пять дней посольство должно проследовать через Севилью к побережью средиземного моря.

За три дня я сумел сделать многое, отдал распоряжения Лу и моему архитектору, а также управляющему Алону. Поговорил с тестем, тот отнёсся к известию положительно. Это немалая честь, учувствовать в посольстве. Иса даже подарил мне свою повозку. Её влекли две крупные лошади, сама повозка имела немалый размер, там легко разместится моя поклажа, и даже можно в ней спать. Но меня убедили не терять возможность и заполнить повозку редким для центральной Европы товаром. Я беру с собой кроме Максуда и Шауля, ещё одного охранника. Больше Хасдай не рекомендовал, у посольства солидная охрана.

Свою невесту перехватил в последний день, когда мы приехали в Севилью. Караван уже прибыл, а завтра утром мы уходим. Ночевали мы в доме Исы, девочку я встретил в саду. На моё счастье, она была одна, неужели старуху понос пробрал, я даже успел соскучиться по ней.

– Мириам, завтра мы уходим с посольством, теперь долго не увидимся. Я хочу тебе сделать подарок, только обещай, что про него никто не узнает.

Поняв, что собеседница заинтригована, я протянул руку. На ней лежит небольшой и изящный серебряный католический крестик на цепочке. Это я купил у ихнего падре и освятил там же.

Девочка скинула никаб и неверяще посмотрела на мою ладонь.

Хм, а глаза то у неё не карие, а тёмно-синие. Заметно только на солнце и вообще я впервые вижу её лицо так близко при свете.

Девчонка цапнула у меня с руки крестика и спрятала в своей одежде. Ну, вот, другое дело. Хоть нормально смотрит, не злюкой. Нос прямой и имеет правильную форму, мягкий овал лица, зубки ровные и мелкие как у белки. Ресницы пушистые, на щеках подростковая припухлость. В общем симпатичная девчонка, шея тоненькая, пышная грива чёрных волос скрывает плечи.

Здесь нам помешали, дуэнья противным голосом выкрикивает опекаемую особу. Мириам по девчоночьи смешно передразнила вредную старуху. Мы прыснули от смеха, на этой ноте и расстались. Теперь моя душа спокойна, что девчонка опять не полезет топиться.

Выехали рано утром, караван растянулся на четверть лиги. Семь повозок и три десятка всадников. Наш путь лежит к побережью, где нас ждут два судна. Одно парусно-гребное, это чисто военный корабль для нашей охраны. Узкий и длинный корпус метров 30 длиной. На палубе в районе кормы и на носу заметны метательные баллисты. Второе — это наш перевозчик. Большое и пузатое судно водоизмещением в 500 тон с тремя мачтами. Кормовая часть выделяется затейливой резьбой. Палуба сплошная, парусное вооружение прямоугольной формы. Мои спутники называли этот тип судна багалой.

В этот день мы уже никуда не тронулись. А с утра началась погрузка животных. Первыми заводили боевых коней, потом тягловую силу и спускали в трюм, там оборудованы стойла. Затем заталкивали на палубу повозки. В море вышли только в обед. Судно немаленькое, а имеются только три каюты. Крохотная капитанская и побольше на несколько человек каждая. Экипаж обитает в трюме. Наш главный посол Хасдай предложил мне ночевать в его каюте. Там уже находился его помощник, невысокий пухлый сановник. Я осмотрелся, что-то не хочется ютится тут. Поэтому я отказался, тем более у меня в повозке имеется палатка на троих, которую можно поставить на палубе. В последнюю комнату набились, как сельди в бочке, остальные члены посольства, помощники и толмач. А на палубе остались слуги и три десятка гвардейцев. Это элита, спецназ нашего правителя. Ещё его предшественники покупали славянских рабов и делали из них янычар.