"Фантастика 2025-97". Компиляция. Книги 1-20

Ну, а теперь дело осталось только в деньгах, которых у меня нет. Почти нет. Нужно ждать момента, когда я выручу копеечку за свои свечи. Кстати, Григорий поведал, что для вступления в их сотню, кроме освобождения места за счёт естественной убыли и рекомендации минимум трёх её членов, нужно ещё и внести в казну 50 гривен серебра. А это, между прочим, 10 килограмм 200 граммов. Нехило. Информация для размышления, так сказать.

На сей раз я попросил Григория привезти мне часть выручки товаром. Ткани, качественное железо, оружие и прочие изделия из него. То есть то, чем богата Швеция. Мне всё равно нужно всё это для обмена на воск.

В этом году мы управились побыстрее. Когда вернулся корабль Григория, доставивший мои товары после реализации свеч для элиты, я засобирался в дорогу на юг. Лодка готова, народ тоже. За нами идёт второе судно, которое я нанял, рассчитывая получить вдвое больше сырья. Идём практически в том же составе плюс новый экипаж и сопровождение. А быстрее, потому что путь уже проторен, не надо думать как половчее добраться до места. Минули Киев без остановок, лучше зависнем в Полтаве. Теперь мы знаем, где следует побывать, а куда даже соваться не стоит ради мизерных объёмов.

Порадовал полтавский купчина, за лето он скупил полторы тонны воска. А когда мы зашли к нему в лавку, он заметно обрадовался. Тоже поди вложил свои деньги, а нас всё нет и нет. Понятно, что воск дело такое, всем нужен. Но купец торгует скобяным товаром и изделиями из железа, поэтому мои качественный импортный товар ему ой как необходим.

— Никодим, а ежели я оставлю тебе всё свейское железо, в следующем году рассчитаешься воском? Договорились?

Если на оружие и инструмент я всегда найду покупателя, то слитки металла покупают кузнецы или такие вот посредники. Так я оставлю ему на реализацию всю партию. Заодно освобожу место для сырья, не везти же обратно. А ему будет стимул со мною работать. Оставил не просто так, составили грамотку, видоки подписали. Всё честь по чести — ежели чего, не отвертится.

Вернулись мы в начале октября, пробыв неделю в Полтаве и пройдя по деревенькам, лежащим по берегам рек Ворскла, Орель и Псёл. Вышло под пять тонн грязно-жёлто-бурого пчелиного воска. Солидно, я даже и не рассчитывал на такие объёмы. Ведь чтобы получить столько неочищенного воска, сколько нужно бортей обиходить?

Но насколько я понял, мы нашли пятачок, куда редко заходят покупатели воска. Наши северяне сюда не доходят из-за трудностей сплава на больших лодках. А южанам хватает степных районов, лежащих в низовьях Днепра. Да и чаще я в деревнях имел дела не самими бортниками, а с теми же старостами, которые скупали воск и мёд у первых по дешёвке в течении всего лета, рассчитывая продать с приличным приварком таким как я.

Ну, как же без взяток и подношений? На Руси никак, зато теперь я владелец немалого участка земли. Дополнительные 5 десятин. В сумме уже 12 десятин, что более 13 гектар в привычных для меня единицах измерения. Да не просто так купленные, лишь бы были. Сюда попал овраг с залежами глины, большой кусок береговой линии к северу и берёзовая рощица. А ещё приличный кус соснового бора.

Всё оформлено согласно существующим положениям. Теперича я самый что ни на есть землевладелец и отношусь к среднему классу. Правда денег у меня больше так и не стало, затраты тоже увеличились. Потихоньку приходят на мою землю смерды «половники» со своими семьями. Их привлекает то, что я не требую половину урожая. От силы четверть, а то и меньше. Но я ввёл оброк. Это что-то типа барщины, то есть отработки на моих предприятиях. Всё по договорённости. Кому проще отдать урожаем. А кто-то заинтересован сам потрудится на меня или взрослых детей отправить на отработку. Поработать на производстве кирпича, в коптилке или прочих работ на моё разраставшееся хозяйство. В планах у нас строительство лесопилки, используя силу воды. Но это уже по весне.

Глава 7

С наступлением холодов я всё чаще стал задумываться о тех, с кем меня столкнула жизнь в первый год моей жизни здесь. Как там бабка Акулина, Стёпка со своей сестрицей Баженой? Вспомнилась смешная вислоухая собачка Гунька. И постепенно я созрел к тому, чтобы посетить те края под Переславлем.

Путешествие зимой намного сложнее. Нужен фураж для лошадей и побольше охраны для санного каравана. Летом знай посматривай по сторонам, правда изредка приходится садиться на вёсла. А тут надо быть постоянно настороже. Дорога проходит по руслу рек и в округе немало желающих потрепать путешествующих. Это не только романтики большой дороги и обнаглевшие мелкопоместные бояре со своими дружинами. Но и просто смерды, которым по какой-либо причине нечем кормить семьи. Тупо умирают от голода.

Выехали на трёх санях, в каждом кроме возницы пара охранников. И ещё семеро верховых. Основа — это Гавриловы парни. Со мной кроме верных Скоряты и Семёна ещё два крепких парнишки из числа тех, кто осел на моих землях. Знают с какой стороны держать оружие и согласились подзаработать в зимний период. Сани идут не порожние, купец я или просто погулять вышел? Везу стандартный набор для обмена — ткани, металлоизделия, оружие. Не откажусь выменять на меха и кожу.

В первый же день преодолели простор Ильмень-озера и углубились в теснину реки Мста, народ сразу подобрался. Вокруг лес, могут и напасть.

А на вечерней стоянке столкнулись с караваном из десятка саней возвращавшихся в Москву. Удалось договориться и сесть им на хвост. Москвичи не стали отказываться от более дюжины вооружённых людей. Вместе всё веселее. Так я познакомился с двумя разбитными московскими купчинами. Глеб и Иван, они не впервые путешествуют вместе. Объединяются для путешествия и говорят, что не так и часто решаются напасть различные лихие ребята. А сейчас нас вообще 60 человек, четверть с луками, верховых только 25 человек. Сила, сразу и мне стало поспокойнее.

На дневных остановках мы втроём возлежали на шкурах. Отдыхали, лениво перекидывались словами и наблюдали, как наши подчинённые занимались лошадьми, кашеварили и выставляли сторожу.

Темп взяли хороший, благо погода стоит великолепная. Морозец пощипывает лицо, зато ясно и по накатанной колее резво бегут наши лошадки.

Часть дороги проходила по руслам рек, вдоль лесных чащоб. А когда мы с москвичами разделились, до моей цели осталось всего 2–3-дневных перехода.

Ну, вроде недавно покинул Переславль Залеский, а будто впервые его вижу. После Великого Новгорода это жутко провинциальная деревня. Правда постоялых дворов хватает и для нас не стало проблемой найти себе пристанище.

Как водится, выспались, день просто бездельничали, а потом занялись делами. Посетили местный торг, прикинули цены. В принципе мне тут нечего и делать. Невыгодно тут скидывать свой товар. Нужно проехаться по сёлам и деревням, поторговать на месте. А в Переславле сдать товар успею и на обратном пути.

В середине дня мы проехали тот самый монастырь, где я проходил учёбу в ранге вольного послушника. Хм, будто и не со мной это было. А через пару часов мы уже въехали в Монастырщино. Сразу направился к одной моей знакомой, у которой мы со Скорятой когда-то жили. Надо же где-то остановиться, а то постоялого двора здесь не наблюдается.

К моему удивлению, на месте избы Гликерии следы пожарища и остатки печной кладки. И всё, только наглая ворона наблюдает за нами с ветки осины.

Нарисовавшиеся любопытные соседи меня признали и объяснили, что Глашина избы сгорела по осени ещё в прошлом году.

— Так, а сама погорелица где? Или тут осталась?

— Зачем же, жива. Успела выскочить из дому в одном исподнем. Сейчас приживалкой у родственников обитается.

Мне показали, как найти дом, где она живёт. Махнув рукой, я развернул наш маленький караван. Сам взлетел на лошадь и направил её вдоль улицы.