"Фантастика 2025-97". Компиляция. Книги 1-20

Мари как могла ластилась ко мне и всячески отвлекала, - ладно, малышка. Ты лучше скажи, как вы живёте? Как тебе в роли хозяйки дома, справляешься?

Ну, похоже, что она сделала правильный выбор. Её супруг относится к тем вечно влюблённым в собственную супругу господам, которые выполняют любую прихоть жены как свою собственную. Маленькая женщина гоняет своего гвардейца и тот с радостной улыбкой потакает её желаниям.

Вернулся Григорий в сопровождении своего командира Ивана Степановича Аладьина. Тот уже майор, стремительная карьера, но по-прежнему похож на пацана. Для этих обезбашенных ребят дуэль навроде игры на выбывание:

– Нам удалось переговорить с его секундантом и навести некие справки. Значить так, Валентин Быховский весьма далёк от военной службы и пистолет для него явление чужеродное. Правда, он взял несколько уроков стрельбы и наверное знает, с какой стороны нажимать на спусковой крючок.

– Теперь, про тебя он тоже знает, что ты не великий стрелок. Отсюда и его вызов, иначе не стал всё это разводить. Мы решили, что самым лучшим вариантом для тебя будет стрельба с места по очереди. То есть стреляетесь по жребию. Между вами будет 15–20 шагов. Он с такого расстояния попасть в тебя может только случайно. А вот у тебя шансов будет поболее. Дуэль послезавтра в 10.00. Завтра же с утра мы едем на полигон, тебе необходимо вспомнить эту науку. Всё понятно?

– Да, Иван. Вот только время дуэли меня категорически не устраивает. У меня тренировка и я не собираюсь из-за какого-то обозлённого на весь мир молодца терять целый день. Так что договаривайтесь часов на семь.

– Ну, не знаю. Может ты и прав. Пусть задумается, в чём причина твоей уверенности.

Полдня я угрохал на то, чтобы раз за разом имитировать завтрашнюю дуэль. Я принимал правильную позу, развернувшись боком к противнику, потом стрелял первым или смотрел в чёрный зрачок пистолета, заряженного холостыми, без пули.

В принципе с 15 шагов я уверенно попадаю в ростовую фигуру, что заметно прибавило мне оптимизма.

– Миша, извини, но я повторюсь. Если ты не собираешься приносить извинения, то настраивайся на результат. Если жребий даст тебе право стрелять первым, нужно как минимум ранить соперника. Он то тебя наверняка жалеть не будет. А делать ответный выстрел, будучи раненым, нужно иметь волю и опыт. И ещё, - на 7.00 нам договориться не удалось. Условились перенести на 8.00.

Ну, и то хлеб. Я не собираюсь сознательно калечить соперника. Ревность – жестокая штука.

Мои секунданты заехали за мной в 7.15. Гриша привёз и зарёванную жену. Мари категорически отказалась ждать дома и сейчас жмётся ко мне, будто прощается. Я же наоборот весьма бодр. Спал, слава богу нормально. Настроен по-боевому.

Мы приехали первыми, но на месте находятся врач и священник. Это обязательные участники процедуры выяснения отношений.

Глава 14

Вскоре подъехала карета с гербом князей Быховских. Вышедший молодой человек мне немного знаком, он в своё время сопровождал Анастасию на правах родственника. Парень смотрит на меня с непонятной злобой. Ну я-то причём? Если понравившееся ему женщина его отвергла. Бывает, поищи другую.

Наши секунданты сошлись и начали обязательную процедуру. На предложение принести извинения мы по очереди отказались. Я просто покачал головой, а вот соперник выкрикнул, — я всё равно его убью. Не в этот раз, так в следующий.

Хм, к сожалению жребий предоставил ему право стрелять перовому. После его слов мне расхотелось быть благодетелем. Я наугад ткнул в поднесенную коробку с дуэльной парой. Пистолеты предварительно заряжены.

Всё, я волнуюсь, но в пределах допустимого. Ну, как перед серьёзными соревнованиями. Нас развели на пятнадцать шагов, теперь мне остаётся только надеется на небеса и криворукость соперника.

Непозволительно долго секунданты возятся, наконец прозвучала команда. Теперь в любой момент прозвучит выстрел. Я постарался расслабиться. Максимально осложняю ему прицеливание, он видит мой правый бок и повёрнутую к нему голову. По правилам мы в белых рубашках. Ничего лишнего.

Вот его рука пошла вверх, вспышка выстрела и я почувствовал как меня чуть дёрнуло за заднюю поверхность трицепса. Зацепил рубашку гадёныш, видать очень хотел попасть и целился на поражение.

Ну, теперь мой черёд. Рука не дрожит, по крайней мере сегодня в меня больше стрелять не будут. Спокойно прицеливаюсь и поймав дыхание нажимаю спусковой крючок. Дымное облачко, в руку мягко толкает отдача и я жду, когда станет ясной картинка.

Неплохо, я попал. Не уверен, что ранение смертельное, но противник стоит на коленях, зажимая плечо рукой. И судя по обильно текущей крови там отнюдь не царапина.

Ну, им займётся врач. Секунданты обменялись любезностями, дуэль завершена и стороны удовлетворены. Я-то так однозначно. Мне не жалко его, он решил взять на себя функцию бога — решать с помощью опасной игры кому жить и любить, а кому потерять всё. Ну так урок тебе милейший, надеюсь тебе нескоро захочется это повторить.

Уже в карете понял, что меня тоже зацепило. В горячке даже больно не было, а сейчас стянул рубаху и виден рваный след от пули.

Чёрт, гвардейцы повезли лечить меня к своему полковому лекарю. А тот просто сунул мне в зубы стакан водки вместо обезболивающего и начал штопать меня как прохудившийся мешок. Но вскоре «наркоз» подействовал и мне захорошело. Проснулся я уже к вечеру, рука побаливает и затянута в тугую повязку. Не привык я к таким лошадиным дозам алкоголя, голова как колокол. Поэтому я попросил служанку заварить мне травяной сбор. Его мне презентовал Лу, сказал, что помогает от всяческих мигреней и прочей напасти.

Елы-палы, дайте же поболеть спокойно. Опять звонок в дверь, наверняка Гриша со товарищи припёрлись, отмечать удачное завершение дела. Неужели непонятно, что человеку надо отойти от стресса.

— Барин, там к Вам барыня, говорит Ваша знакомая.

— Зови, — и я попытался закутаться в халат. Из-за повязки сделать это быстро не получилось.

Перестук лёгких каблучков и дверь открылась. Я одновременно и ждал, и не хотел её прихода. Настя, как всегда хороша. Я с удовольствием смотрю на её стройную фигурку. Видимо это не осталось незамеченным:

— Ну вот, я бегу к нему, думаю больной при смерти. А он, как настоящий сластолюбец думает только об одном.

Нет, Настя для меня сейчас как глоток свежего воздуха. Но я не хочу выглядеть перед нею слабым, да и самочувствие не очень, если честно.

Настя не отказалась присоединиться ко мне, только ей служанка приготовила обычный чай. Но к нему нам подали свежую выпечку.

Чёрт его знает, что действительно подействовало? Чудодейственный сбор трав от китайского кудесника или присутствие Насти. Лично мне больше нравится второй вариант. И даже не так уж и плохо быть пострадавшим. За мною ухаживают и всячески заботятся. А я попытался понять, хотел бы я, чтобы эта женщина стала моей и каждый день мелькала у меня перед глазами? Не знаю, как и в прошлой жизни, у меня не было длительного опыта проживания с женщиной. Мне кажется, нам обоим быстро это надоест.