"Фантастика 2923-134". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
К дому главаря банды гадюк я подъехал на пропитанной запахом навоза скрипучей коляске. Ничего более достойного на площади около Академии я не нашел. Но запряженные в коляску лошади оказались резвыми, а кучер расторопной – она отнеслась серьезно к просьбе отвезти меня по нужному адресу поскорее (впечатленная блеском золотой монеты). Доставила меня к дому Гадюки быстро, что называется, с ветерком. Лишь чудом при этом не пострадал никто из пешеходов.
Гадюки на мое появление отреагировали правильно: не спрашивали, кто я и зачем явился – без волокиты проводили меня
– Хочу познакомить тебя сегодня с моей женой, – сказал я Гадюке.
Та встретила меня в домашней одежде, с бокалом в руке. На дне бокала – остатки вина.
– Сегодня? – переспросила она.
– Да.
– С той, которая находится под арестом во дворце? – уточнила Гадюка.
– С той самой. Ты уже слышала о ее неприятностях?
– Да уж. Весь город слышал. И жители соседних стран, наверняка, тоже в курсе.
– А вот мне о них только недавно рассказали.
– Я так и поняла, – сказала Гадюка. – Вина не хочешь?
Я покачал головой.
– Нет, спасибо.
– Неприятности молодой графини расстроили тебя или богиню?
– Меня.
Гадюка залпом допила вино. Посмотрела на пустой бокал. Потом на меня.
– Да уж, – сказала она, – И что заставило тебя вспомнить о том, что она твоя жена?
– Я и не забывал об этом. К тому же, за последние дни мы с ней сдружились. Но она пока не знает, кто я на самом деле. Мне было выгодно об этом умалчивать.
– А теперь?
– Теперь меня заботит не сохранение инкогнито, а безопасность жены.
– И что ты хочешь от меня? Тебе понадобится помощь моих девочек?
– Нет, – сказал я. – Мне нужна карета. И кучер. Я не умею управлять лошадьми.
– В этом мы с тобой похожи.
Гадюка над чем-то задумалась, постучала ногтем по стеклу бокала. И сказала:
– С нетерпением жду встречи с твоей супругой, Пупсик. Или… уже не Пупсик?
– Пока еще Пупсик, – сказал я.
– Хорошо. Когда ты отправишься за Волчицей?
– Прямо сейчас.
– Не лучше ли дождаться темноты? – спросила Гадюка. – Стемнеет через пару часов.
– Нет, два часа – слишком долго. За это время всякое может произойти. Я не хочу, чтобы у Маи из-за моего промедления случились еще какие-то неприятности.
– У Маи?
– У Волчицы Седьмой. Мая – так называют ее друзья.
– Понятно, – сказала Гадюка. – Возможно, ты и прав. Думаю, дворец герцогини превратился сегодня в такой… Да уж. Сегодня там что угодно может произойти. Распоряжусь, чтобы подготовили для твоей жены комнату.
– С большой кроватью, – сказал я. – И чтобы в уборной была приличная ванна.
Гадюка улыбнулась.
– Есть у меня хорошая гостевая комната. Ванна там – как во дворце.
– Замечательно.
– Да уж, – сказала Гадюка. – А вот моя карета – не очень. Да ты видел ее. Она не годится для прогулок дочки герцогини.
– Мне сегодня сойдет любая, – сказал я.
– Хорошо. Сейчас позову Астру.
***
«Повяжи
косынку на голову», – сказал Ордош.В моей руке появился треугольный платок из плотной ткани, который я надевал во время занятий в алхимической лаборатории, и синий халат – форма Академии.
От неожиданности я выронил все это на пол кареты. Но тут же поднял и положил рядом с собой на деревянную лавку.
«Зачем это?» – спросил я.
Карета дребезжала и раскачивалась, подпрыгивала на каждой неровности дороги. Я уже дважды за время пути прикусил язык. Ненавижу местный транспорт!
«Иллюзия волос без нормальной привязки будет выглядеть неправдоподобно», – сказал Ордош.
«Ты хочешь наложить на меня иллюзию?»
«А ты собрался демонстрировать во дворце свои румяные щеки?»
«Не знаю. Не думал об этом», – сказал я.
«А вот я подумал, дубина. Пупсик ты или принц – не так много мест, где ты мог бы спрятать Маю. А значит, и найти ее будет просто. Пусть во дворце увидят кого-то другого. Переодевайся!»
«Почему в халат?»
«Потому что твоя желтая рубаха бросается в глаза даже больше, чем твой румянец. А форма Академии – та же спецодежда: никакой привязки к личности».
«Ты прав, колдун. Что-то я туплю. Наверное, переволновался сегодня».
«Ничего, Сигей. Все, что от тебя сейчас требуется – слушаться меня».
Я вцепился рукой в лавку, пытаясь не свалиться на бок, когда карета вдруг стала поворачивать. Мне вспомнились вдруг слова Ордоша, и я сказал:
«Привязка к личности. Ты выражаешься, как профессор. Совсем не как нормальный колдун. Спецодежда!»
Развернул халат.
«В отличие от тебя, дубина, я в этом мире не бездельничаю, а занимаюсь самообразованием. Если какие-то мои слова покажутся непонятными – только скажи. Помогу тебе вспомнить толковые словари – в твоей памяти я нашел четыре».
«Нет уж, спасибо, – сказал я. – По самообразованию я пока не соскучился».
***
Я распахнул дверь кареты, выбрался наружу. С удовольствием ощутил под ногами твердую почву. Поправил халат, затянул так и норовивший развязаться узел косынки.
Где это мы?
Небольшая круглая площадь. С одной стороны в нее вливается дорога, с другой – к площади почти вплотную подступают деревья. В просветах между деревьев я увидел знакомые очертания дворца великой герцогини. В его окнах отражалось спускавшееся к горизонту солнце.
– А ф…форма т…тебе к л…лицу, – сказала Астра. – Особенно – к…косынка.
– Спасибо.
Астра погладила бок лошади.
– З…здесь на к…карету не обратят в…внимание. Ч…часа д…два – т…точно.
– Больше мне и не понадобится, – сказал я.
– Л…лучше з…заходить во д…дворец со с…стороны к…конюшен, – сказала Астра. – Так ты б…быстрее п…попадешь в крыло г…графини.
«Она права, – сказал Ордош. – Так мы и пойдем. Зачем нам центральный вход?»
– Знаю, – сказал я. – Уже ходил тем путем. Но спасибо за подсказку.