Фантерра

– Федя, я даже не знаю что сказать, там… - я махнул рукой в сторону улицы, но проблемы с полицией померкли на фоне это новости.

– Я включил стресс тест, он несколько часов поработает, а там уже можно начинать!

– Ты даже не представляешь, как это своевременно!

– В смысле? – удивлённо насупился он.

– В ближайшие две недели я не смогу добывать нам еду и всякое такое, на улицах просто кошмар, хватают всех подряд, там новый мэр… - я замолчал, заметив как Федя посерел.

– Послушай, Артур, я не сразу смогу приносить огромные барыши, нужно время. Я должен освоиться, поднять уровни… - он нервно теребил край рубашки, - нужно создать базу, прежде чем я смогу снимать сливки.

– Ну ничего, у нас остались кое-какие деньги, протянем на ЭвриДейках. Не дрейфь, всё чики-бамбони будет, - заверил я его.

– Недели полторы – две и я клянусь, больше тебе не придётся заниматься воровством, - с жаром выпалил он, - я должен тебе и пришёл мой черёд приносить деньги.

– Я верю, Федя, не переживай, - снисходительно осадил его я.

– А потом… - он снова позволил себе робко улыбнуться, - если ты сможешь достать ещё одно процессорное ядро… - он медлил, таинственно играя бровями.

– Что? – не выдержал я.

– Процесс отлажен, мне больше не придётся изобретать колесо, я смогу собрать новую Слойку за вдвое меньшее время!

– Зачем?

– Для тебя! – он заговорщицки пихнул меня в плечо, - только представь: мы вдвоём, работаем как команда в Фантерре. Создадим клан, поставим фарм на поток… - озвученная перспектива казалась заманчивой, но меня одолевали сомнения:

– Ты уверен, что это необходимо? Я же ничего в играх не смыслю, даже не видел… - Федя не дал мне договорить:

– Ты сообразительный, у тебя острый интеллект, быстро разберёшься! Самым основам я тебя обучу, а там всё пойдёт как по маслу.

– Если ты так считаешь…

Спорить не хотелось, пускай говорит что хочет. Сейчас, мне просто приятно осознавать, что мы добились цели. И даже за ужином, пока Федя увлечённо рассказывал о том, за кого лучше начать играть, я размышлял о вынужденном отдыхе. Возможность ничего не делать целый день, не думать о деньгах… Больше десяти лет я не мог себе этого позволить, каждый день выгрызая из «Кольца-7» свой кусок хлеба, но всё-таки за этот месяц я изрядно вымотался. Отпуск…

Закончив трапезу, я собрался спать и ещё раз предупредил Федю об опасности.

– Полиция сначала хватает, потом разбирается. Ближайшие сутки лучше не высовываться, понимаешь?

– Да-да, не высовываться… - Федя, казалось, не слышит, меня. Он вышагивал вокруг Слойки, словно выполняя некий магический ритуал. Взъерошенный, нервно потирая руки, он напоминал безумного учёного, что вот-вот воскликнет «Он живой!».

Первое, что я заметил утром, это пустующий Федин матрас. Решив, что он уже начал играть, я проверил Слойку – но и там пусто. Она выглядит готовой, все индикаторы горят зелёным, так в чём же дело, куда он делся? Лишь сев завтракать, я заметил записку на столе: «Ушёл за проводкой, скоро буду».

– Вот болван! – выругался я, дёрнулся к выходу, но замер на пол пути. Где я его буду искать? В Пятом тысяча магазинов для технарей, он может быть в любом из них.

Молча усевшись за стол, я вскрыл упаковку «ЭвриДейки», но аппетита не было. Какого чёрта он попёрся сам, не мог меня разбудить? Хотя с другой стороны, он же шестерёнка, может ему ничего и не грозит… В худшем случае, он посидит в камере сутки, прежде чем его дело найдут, да и то вряд ли. Запоздало спохватившись, я достал смартфон и набрал Федин номер, он не отвечал. К горлу подкатил ком.

Я принялся мерять шагами комнату, размышляя. Куда он мог пойти? Можно посмотреть по карте, выписать адреса всех ближайших магазинов… И тут до меня дошло. Волк! Федя уже был у него, наверняка он пошёл на рынок. Наскоро одевшись, я выскочил на улицу.

Несмотря на то, что полиции на улицах все ещё было полно, они уже не хватали каждого встречного, теперь будут точечно бить, выискивая преступников. Мой неофициальный статус уже не был красной тряпкой для быка, половина Пятого неофициалы. И всё же я старался не попадаться на глаза патрулям.

Рынок облава тоже затронула, доброй половины продавцов не видать, хорошо хоть Волк был на месте, сидел у себя в павильоне, скучающе разглядывая какой-то буклет. Зайдя внутрь, я спросил сразу в лоб:

– Куда Федя пропал, ты знаешь?

– Федя? – он насупил брови.

– Он к тебе сегодня за проводкой приходил, не отпирайся, амиго! – давить не стоило, только спугну его, но иначе я не мог.

– Федя, хммм, дай подумать… - он встревоженно поглядывал на меня, словно пытаясь сообразить, чем ему грозит ответ.

– Мы работаем вместе, он пропал, - добавил я. Волк явно расслышал тревогу в моём голосе и сочувственно почмокал губами:

– Опасный день сегодня, мог и за решётку загреметь.

– Что ты об этом знаешь? – прошипел я, бросив на Волка яростный взгляд. Его глаза блеснули ужасом.

– Ничего не знаю!
– он качнул головой так резко, что щёки заколыхались, - я ничего не видел!

– Ах ты плуто, - бросившись к нему, я схватил торговца за грудки и ударил об стену: - что ты с ним сделал, отвечай!

– Да не я! – заскулил он, - я только смотрел!

– На что смотрел?! – я ещё раз приложил его об стену, и Волк всхлипнул от страха.

– Взяли его, полиция. Я думал, что и сам погорю сейчас, уже бежать готовился, - захлёбываясь слюной тараторил он, - а в итоге его за безделье взяли! Закон об обязательной занятости, я не причём! – он зажмурился, но я его выпустил. Внезапно стало холодно, силы иссякали. Волк же, решив что я не стану его колотить, поправил костюм и важно сообщил: - я бы сделал всё, что в моих силах, будь это возможно. Фёдор хороший клиент.

– Ты и пальцем не пошевелил бы, - процедил я, сжимая кулаки, но вымещать злость на продавце не имело смысла, - куда его повезли?

– Третий участок, я узнал по форме одного лейтенанта, - протараторил Волк. И тут загорелся лучик надежды. Выскочив из павильона, я бросился бежать.

Сердце бешено колотилось, пальцы непроизвольно сжимались в кулаки. Ну почему сейчас! Так не своевременно! Я бежал к старому, обветшалому зданию на окраине кольца и хоть нервы были на пределе, мне хватало ума оглядываться по сторонам и избегать редких патрулей полиции, не попадаясь им на глаза. Добежав до нужного дома, я нырнул в ближайшую дверь и затем в сырой подвал. Запах плесени ударил в ноздри, несколько крыс бросились прочь от света, но меня никогда это не тревожило. Нащупав в стене углубление, я ухватил коробку за кольцо и потянул на себя. Непромокаемый, несгораемый, мой личный сейф, где я хранил деньги на чёрный день. И вот он настал… Забрав наличность, я с тем же темпом помчался в другую сторону, выручать друга.