Фантомы

— Ты знаешь как попасть в город. Он защищён будто каким-то полем, — поинтересовался Мет, надеясь, что мужчина сообщит какой-то другой способ, кроме того, который он уже знал.

— Есть ворота. Только через них, — пояснил мужчина и достав из кармана видимо тот же предмет, направил его на Мета. — Странно! У тебя нет идентификатора, потому тебе доступ в город закрыт. Потому тебя и вышвырнули из него, — издав звук, похожий на хмыканье, он спрятал предмет в тот же карман из которого и достал.

«Гады! — Мет попытался изобразить гримасу злобы, но что из этого получилось мог лишь гадать, потому что мужчина никак не отреагировал на неё. — Вот значит какой идентификатор они уничтожили. Значит легальный путь в город мне закрыт. Придётся искать другой путь».

— А куда ведёт эта дорога? — поинтересовался он.

— В космопорт!

— А ты можешь доставить меня туда?

— Нет!

— Почему?

— Запрещено!

Мужчина отвернулся от Мета и плавно набирая скорость, платформа с ними, совсем неторопливо, заскользила по дороге.

Мет попытался шумно вздохнуть, но лишь чуть дёрнулся. Он принялся лихорадочно изучать информационное поле Анр Барра, пытаясь найти какую-то информацию о космопорте, но все его усилия были тщетны: или гор там никогда не был, что было странно для пилота космического корабля; или информация о космопорте была ещё недоступна.

* * *

Скользили они уже очень долго по всё той же, как казалось Мету, бесконечной дороге и у него складывалось впечатление, что уже начало темнеть, и он почувствовал усталость, пока наконец платформа не свернула на одну из дорог с чёрным покрытием и заскользила так медленно, что Мету казалось, что идти можно было быстрее. Куда теперь скользила платформа из-за спины высокого человека ему было невидно. Вытянув шею, он попытался выглянуть из-за спины мужчины, как вдруг, тот дёрнулся, будто показывая, чтобы Мет отпустил его. Так это поняв, Мет отпустил куртку мужчины и тот спрыгнув с платформы зашагал рядом. Он действительно шёл быстрее платформы и она начала отставать.

«За ним!» — сгенерировал Мет мысль в адрес платформы.

Прошло несколько мгновений, но платформа так и продолжила скользить с той же скоростью.

Мужчина уже ушёл достаточно далеко и Мету ничего не осталось, как крикнуть.

— Я отстаю!

Мужчина никак не отреагировал на его крик, но платформа вдруг заскользила быстрее и вскоре уже скользила рядом с человеком.

— Ты не сможешь управлять ею. Она настроена на меня, — произнёс мужчина, шагая рядом со своей платформой.

— А та платформа, на которой шёл я, на кого была настроена? Она понимала мои мысли, — поинтересовался Мет, будто человек мог это знать.

— На всех! — не поворачивая головы, произнёс человек.

— Твою тоже можно настроить на всех? — задал Мет ещё один вопрос.

— Нет! Мы неприветливы к чужим, — произнёс человек.

— Я не гор. Я землянин! — Мет постарался произнести это с нотками гордости.

— Я не знаю такого народа, — продолжая идти, человек покрутил головой.

— Моя цивилизация далеко, — Мет попытался вздохнуть, но лишь сильно дёрнулся и ему пришлось извернуться, чтобы удержаться на платформе.

— Сочувствую! — произнёс мужчина.

— Чему? — искренне удивился Мет.

— Что геронты добрались и до твоей цивилизации.

Мет уже открыл рот, чтобы объяснить, что это не так, но вдруг решил не делать этого и задал другой вопрос.

— Геронты неприветливы к горам, — Мет попытался состроить гримасу досады. — Ты знаешь, почему?

— Я этого не знаю, — человек покрутил головой. — Предположительно, этот народ был когда-то завоёван цивилизацией геронтов и превращён в рабов, возможно, как и вы, — мужчина махнул одной из своих рук. — Помолчи! Мне тяжело идти и разговаривать.

Ничего больше не сказав, Мет, состроив гримасу досады, закрутил головой, осматриваясь.

Платформа скользила по дороге чёрного цвета, поднимающейся по невысокому склону, вдоль невысокого кустарника, за которым просматривался поросший невысокой яркой красно-фиолетовой травой склон холма. Трава, даже в сумеречном дне казалась настолько яркой, будто была выкрашена краской, а не имела естественный цвет. Да и листва кустов тоже имела какой-то неестественный цвет — они были фиолетово-красные, как и листва на деревьях вдоль магистрали. На склоне и у его подножия паслись тоже странные животные — насколько Мет видел, они имели две ноги, будто там паслась передняя часть земного животного. В воздухе носились большие чёрные птицы, оглашая окрестности такими громкими резкими криками, что Мет невольно втягивал голову в плечи. Но мужчина шёл смотря только вперёд, будто не слыша этих громких криков.

Прошло достаточно долгое время, пока платформа поднялась на холм и лишь здесь Мет увидел одноуровневые серые строения тёмного цвета, которые стояли неподалёку от дороги, изрядно удивив этим Мета. Почти около каждого дома стояли люди, будто ожидая пришедшего из города мужчину. Как только он поднялся на холм, они, скорее всего, его увидели и начали двигаться в его сторону. На ещё одно удивление Мета — все они шли пешком.

И тут тёмная дорога преподнесла ему ещё один сюрприз — она вдруг закончилась и дальше трансформировалась в две тропинки. Платформа плавно затормозила и остановилась на самом краю тёмной дороги. Мужчина уже ушёл вперёд и Мету ничего не осталось, как сойти с платформы и он тут же почувствовал будто изрядный груз лёг ему на плечи. От неожиданности его ноги даже задрожали. Преодолевая сопротивление, шаркая ногами по одной из тропинок, он пошёл вслед за мужчиной.

* * *

Будто забыв о своём путнике, мужчина встретился со своими, скорее всего, колонистами и между ними завязалась оживлённая беседа, если об этом мог судить приближающийся к ним Мет по частым взмахам их рук. Подойдя, он остановился позади мужчины и прислушался — язык, на котором разговаривали люди из колонии был ему незнаком.

Неожиданно, приведший Мета сюда мужчина чуть развернулся и вытянув руку в сторону Мета, упёрся ею ему в спину, протолкнул мимо себя в центр собравшегося народа и заговорил на всё том же непонятном ему языке.

Говорил он долго, но когда умолк, стоящие перед Метом люди вдруг начали протягивать ему свою правую руку. Поняв, что они таким образом пытаются его поприветствовать, Мет принялся жать их руку. Были среди людей и мужчины и женщины и даже молодые люди и у всех их были зелёные глаза. И все они поздоровались с ним, а некоторые даже сжимали руку Мет своими двумя руками.

Наконец рукопожатие завершилось и приведший сюда Мета мужчина, полностью повернулся к нему.

— Как тебя звать? — поинтересовался он на языке рогуан.

— Мет! С планеты Земля! — назвал себя Мет, но пришёл сюда я по просьбе рогуан, чтобы узнать, куда ракки, вернее горы, уводят роганов.

— Я уже говорил, что не знаю такой планеты — Земля, — мужчина покрутил головой.

— С кем имею честь разговаривать? — поинтересовался Мет.

— Мы потомки роганов. Очень давно геронты захватили в плен наших предков и заставили добывать нед. Многие умерли, а оставшиеся в живых обосновали здесь колонию, где она существует уже более ста наших лет. Периодически они доставляют сюда других роганов. Многие из них умирают. Скорее всего и тот, которого я должен был встретить сегодня, тоже умер. Я уже говорил, они не отдают нам умерших, — он долго покрутил головой.