Фанты. Выбор ведьмы

Лиза оторвала взгляд от Мод и повернулась к Леонарду. После того, первого разговора в штаб-квартире “Пиратов Эдельвейса”, они не обменялись с демоном и дюжиной слов. Более того, ни один из них ни разу не выказал ни малейшего желания примирения. Впрочем, можно ли назвать то, что между ними произошло, ссорой?

Лизе было стыдно признать в этом даже самой себе, но она безумно соскучилась по Леонарду: по их неспешным разговорам обо всём на свете и, одновременно, ни о чём, по колким замечаниям и горячим спорам. Она тосковала по их дружбе, незапятнанной предательством и обманом.

– Возможно, проблема не во временах, а в людях, которых ты выбираешь? – предположила она, позволяя себе встретиться взглядом с внимательными карими глазами демона. – Никто не мешает тебе быть более переборчивым в выборе своих ведьм. Нужно просто ориентироваться не на смазливость мордашек, а на уровень интеллекта и духовные потребности. А то получается, что ты раз за разом сажаешь яблони, а потом удивляешься, почему у тебя не вырастают груши.

Леонард коротко рассмеялся на подобное сравнение, и Лизе показалось, что во взгляде, направленном на неё, промелькнула теплота.

– Наверное, ты права, – слегка склонив голову, признал демон. – Но как мне найти в себе силы отказаться от них? – взгляд Леонарда скользнул к Мод. – Они такие прекрасные в своём стремлении заполучить мизерную часть той мощи и знаний, что я могу им предложить… жаждущие, готовые на всё. Я не в силах устоять.

– Тогда прекращай ныть, – пожала плечами Лиза и решительно поднялась с камня. – Война рано или поздно закончится, и ты наберёшь новый ковен. Уверена, среди твоих почитательниц найдётся хотя бы одна достаточно умная и возвышенная, чтобы не ограничиться лишь бытовой магией, а стремиться получить от тебя все доступные знания и силу.

* * *

В Берлине в число “Пиратов Эдельвейса”, не считая саму Лизу и Мод с её братом и дядей, входило всего пятнадцать человек. Впервые попав на Собрание, Лиза ужаснулась: за длинным, грубо сбитым из досок столом сидели совсем ещё молодые ребята – практически дети. Впрочем, это было неудивительно. Юношеский максимализм во все времена толкал горячие сердца на подвиги в стремлении изменить этот мир к лучшему. Только вот в большинстве случаев заканчивалось это весьма плачевно.

Самой младшей в их компании – Маргарет Тейлор – было всего четырнадцать. Старшему (не учитывая Иво, являющемуся единственным взрослым и вроде как адекватным человеком в этой компании) – Томасу Кайзеру – двадцать один. Но возраст лишь полбеды. Немного пообщавшись с ребятами, Лиза поняла, что они совершенно не представляют, что такое война. Их головы были забиты возвышенными идеалами и романтическими картинами, почерпнутыми из книг. Всё происходящее воспринималось ими как некая игра, будоражащее кровь приключение. Поэтому они легко нарушали комендантский час, разрисовывали стены эдельвейсами и бросали в почтовые ящики листовки с громкими лозунгами. Чувство собственного всесилия окрыляло. И никакие увещевания Иво, пытавшегося хоть немного прочистить мозги своим юным товарищам, не имели эффекта. Мод, заручившаяся поддержкой демона, и вовсе вела себя крайне неосмотрительно и вызывающе, опьянённая магической мощью.

Лиза молчала. Не было смысла тратить силы на слова – её бы никто не послушал, как не слушали Иво. Поэтому словам девушка предпочитала действия: незримой тенью она сопровождала товарищей на всех их заданиях, с помощью магии отваживая от них патрули и закрывая от глаз случайных свидетелей.

О том, что в их тесные ряды затесались две ведьмы и демон, самим «Пиратам Эдельвейса» ничего не было известно. Чтобы так оставалось и впредь, Мод с Лизой прикладывали массу усилий. Но шило в мешке не утаишь. Особенно когда оно размером с Эйфелеву башню.

Бомбардировки Берлина проходили с завидной регулярностью. Особенно усердствовали в этом Англия с США, которых, судя по всему, не особо волновало, сколько мирных жителей пострадает во время их атак, которые вроде как были направлены исключительно на значимые военные объекты и заводы, но почему-то в конечном итоге большей частью разрушали жилые кварталы.

В штаб-квартире «Пиратов» как раз проходило очередное совещание, когда наверху раздался оглушающий вой оповещающих сирен.

– Быстро в бомбоубежище! – скомандовал Иво, поспешно собирая в чемодан бумаги с планами предстоящей операции. Все присутствующие тут же бросились к выходу, однако уйти никто не успел: сверху раздался жуткий грохот, стены и потолок содрогнулись, а затем послышался треск ломающихся досок.

Понимая, что их вот-вот завалит обломками здания, Лиза мгновенно растянула над головами товарищей энергетический щит, представляющий собой тонкие видимые нити магии, образующие прочную сеть, способную выдержать давление даже в несколько тон.

– Какого чёрта… – изумлённо выдохнул Франц Ланг – широкоплечий семнадцатилетний детина, работающий грузчиком на кирпичном заводе, – с суеверным ужасом разглядывая искрящиеся красные нити над своей головой. – Что это?

Лиза с Мод обменялись быстрыми взглядами.

– Ничего особенного, всего лишь магия, – мрачно ответила Лиза, понимавшая, что больше нет смысла хранить этот секрет.

– Ты сейчас шутишь? – Конрад, находившийся к девушке ближе всех, с недоверием посмотрел ей в лицо.

– А похоже?

Лиза стояла, подняв руки вверх, и её пальцы явственно светились в полумраке подвала, освещённого лишь тусклым светом одинокой керосиновой лампы.

– Это противоестественно, – глухо проговорил Иво, с подозрением разглядывая сверкающую сеть над своей головой. – Как такое вообще возможно?

– Быть может, оставим объяснения до лучших времён? – предложила Мод, прекрасно видевшая, сколько усилий Лизе приходилось прикладывать, чтобы предотвратить обрушение здания. – Нужно срочно выбираться отсюда.

– А если бомбёжка ещё не закончилась? – испуганно пискнула Маргарет. Её огромные серые глаза повлажнели. Казалось, ещё мгновение, и девушка зарыдает.

– Нужно вывести всех ко мне домой, – не обратив на её слова никакого внимания, сказала Лиза, обращаясь к Мод. – На нём стоит мощная защита, так что бомбы нам будут не страшны.

– А герр Этингер? – деловито уточнила Мод.

– Не станет нам мешать, – заверила её Лиза, не сомневавшаяся в том, что и в этот раз её мужа «случайно» не окажется дома. – Но я не смогу сейчас отвлечься и открыть портал. Придётся звать Леонарда.

Мод скривилась и бросила быстрый взгляд в сторону дяди. В отличие от более юной части «Пиратов», являвшихся атеистами, Иво был ярым католиком и ему точно не понравится, что его обожаемая племянница спуталась с демоном. Только вот в данном случае особо выбирать не приходилось.