Фартовые

Аркадий вернулся во дворы.

«Ну, а если мне пришлось бы убегать? Да еще посветлу, с кучей денег. Нет, такую сумму даже во сне не увидишь. Не то что средь бела дня — в потемках никто не рискнет с нею в одиночку выйти, — усмехнулся Аркадий. — Но ведь, по словам очевидцев, бандитов было трое. А собака, взяв след, не бросалась из стороны в сторону. Значит, кто-то стал «зайцем» н вывел на ложный след. Двое других — с деньгами… Их след собака не

взяла. Но почему? Вряд ли грабители решились пересечь этот двор на виду у жильцов двух домов. А значит, далеко не ушли. Да и куда уйдешь от денег? Может, отсиживаются в каком-нибудь подвале?»

— Нужна помощь? — подошли геологи к человеку в штатском, с которым, они видели недавно, разговаривал милиционер- собаковод.

— Подвалы бы проверить надо да чердаки. Вот этих двух домов…

Аркадий недалек был в тот момент от истины. Нет, не было воров в подвале, на чердаке. Убегая, налетчики спрятались в смотровой яме гаража. Перед которым вот уже более получаса стоял Яровой. Гараж был закрыт па пузатый замок. Но боковая, маленькая дверь, хоть и была притворена, но не заперта. Воровская отмычка накануне отжала ригель внутреннего замка. Минутное дело!

Когда стихли ночные голоса и город окончательно уснул, фартовые покинули свое убежище.

Нет, они не принесли деньги в дом бабки. И не попытались вывезти из Охи. Спрятали их надежно, зная, что с неделю все дороги из города будут перекрыты милицейскими постами. Банда с неделю не вылезала из дома.

А тем временем кассиры и продавцы уже назубок знали номера похищенных купюр.

Первая из них, сотенная, объявилась в одном из магазинов на Сезонке. Телефона там не было и продавец не смогла вовремя сообщить об этом в милицию. А придержать покупателя побоялась.

— Худой такой мужичонка пришел. Водки взял две бутылки и вина. Но не наш он, не с Сезонки. Я их тут всех знаю. Этот впервые пришел, — уверенно рассказывала потом продавец.

«Сезонка… Конечно, тертый в этих ситуациях Дамочка не приютит у себя тех, кто засветился на мокром деле. Чтоб уцелеть самому, он вряд ли примет у себя мокрушника», — подумал Аркадий. И все ж Сезонку целую неделю трясла городская милиция.

— Иди ко мне, лягавенький, иди, мой касатик! Я для тебя всегда свободна! Чего краснеешь? Ну, не топчись. Ты лучше меня потопчи, — откинула чувиха одеяло, показывая, что рядом с нею место свободно.

— Оденьтесь или хоть прикройтесь чем-нибудь, — смутился, покраснел до ушей молодой лейтенант.

— Да ты такой молоденький! Наверно, еще живой бабы не видел в натуре. Ну, иди, потолкуем про любовь. Хочешь, покажу, где она у меня растет? — расставила ноги чувиха и, похлопав себя ниже живота, заорала, подражая рыночной торговке — Налетай, покуда купе не занято!

Лейтенант выскочил из каморы, как ошпаренный, под громкий хохот молоденькой чувихи.

— Чтоб вы сгорели, проклятые, — плевался милиционер и, краснея перед самим собой за увиденное, не шел, а бежал с Сезонки.

В ближайшие два дня милиция города спугнула фартовых Южно-Сахалинска. Не участвуя ни в одном деле здесь, на чужой территории, воры пережили не один неприятный день. Четверо просидели по два дня в милиции. Их отпустили только после подтверждения алиби: играли в биллиард в горсаду и пили пиво в день убийства. Одного, показавшегося подозрительным, избили геологи. Пятерых, собравшихся улететь в Южно-Сахалинск, продержали в аэропорту до подробного выяснения личности каждого. Судимостей еще у них не было, а очевидцы преступления не опознали ни одного. Не имея оснований для задержания, разрешили покинуть Оху. В городе остались лишь шестеро, вместе с главарем. Тот, мрачнея все больше, уже совсем перестал навещать Сезонку и ресторан. Один исчезал на целый день. Где он был — с кентами не делился.

Берендей… Эта кличка приклеилась к нему давно. Одна на всю жизнь осталась. Веяло от нее таежной дремучестью, силон, скрытностью. Когда случались облавы на воров, уходил он от милиции в тайгу. Там неделями жил в глухомани. В шалаше из еловых лап. Зимой спальный мешок с собой брал. Там пытался очиститься душой от накипи городской суетной жизни. Но сейчас Берендея не тянуло в тайгу. Ведь и там не будет покоя, пока не найдет Кляпа. А тот сейчас здесь, в Охе.

И почему так долго звенел в ушах Берендея рассказ корейских парней, наводчиков его «малины»:

— Старуху убили, будто легавого. Словно их самих не мать, не женщина родила. Отнимая деньги, нельзя ж звереть!

Берендей обошел всю Оху. Побывал на окраинах. Был за руку знаком со всеми пьянчугами и сторожами. Знал в лицо каждого дворника и почтальона. Даже на окраинах Охи, привыкнув к нему, перестали обращать внимание на Берендея собачьи своры и цепные псы.

Берендей, изучая Оху, примечал каждую особенность города. Обошел все закоулки и подворотни. Разгадал где, когда и зачем появлялись местные фартовые. Побывал он и у геологоразведочной конторы. Оглядел место, где убили кассиршу и шофера… Заглянул во дворы. А в сумерках опустился в смотровую яму гаража, где в памятный день прятались убийцы…

Ох и удивился бы Яровой тому, сколь много узнал Верендей: увидел и высчитал. Эти, конечно, не станут жить в подвале домов иль на чердаке. Но и в гостинице никогда не остановятся. Врозь они ничего не делают. Все у них согласовано.

Понял Берендей, что в последнем деле было трое кентов. Главарь ждал их на хате. Те, двое, что побывали в смотровой яме, оставили следы, по каким мог узнать о них все только вор с нелегким прошлым.

Оба были немолоды. Спускались в яму трудно, облапав ее края окровавленными руками. Вот тот, кто убил кассиршу, — высокий, лезвие бритвы вытер о край ямы. Не о стенку. А значит, ростом почти с него, Берендея. Худой, как скелет. Следы его сапог почти к стене ямы приткнулись.

«Чахоточный, что ли? — думал Берендей, разглядывая следы, — Вот этот — доходной, что с опасной бритвой, уж не тот ли давний фрайер? Хотя нет, говорили, что он в тюряге концы отдал где-то на северах. Ну да этот из-за навара и своего кента не пожалел бы. Недаром и кликуха у него была — Удав. Уж больно ловко умел придушить любого, кто ему поперек горла становился. Вот и этот сработал так похоже на того. Только не голыми руками, а лезвием…»

Берендей всматривался внимательнее. Прежде чем опуститься в яму, оба фартовых сначала скинули в псе мешки с деньгами. Остался след волокна. Сами не прыгали, а вначале сели па край ямы и, цепляясь каблуками за выступы, сползли.

«Но как не побоялись, что хозяин придет в гараж? Видно знали, чей гараж: геолога, а он теперь где-нибудь на геологической базе — в поле. Хотя и появись он — убили бы, не охнув. И все же это — Удав. Его рука. Вот и здесь он отметину оставил. Сел задницей на телогрейку хозяина гаража. Одной ягодицей продавил. Вторая — будто на весу была. Не впечаталась. Ее Удаву финачем за шкоду фартовые пропороли. С тех пор сидел он не по-человечески, подкладывая под порезанную ладонь. Так ему удобнее было. Вот и на телогрейке такой след. Сырая, взбухшая вата сохранила четко очертания. Второй был моложе. Но не намного. Сидел на песке в углу ямы. Хотел курить. Но первый не дал. Две папиросы сломаны. На обоих бурые следы крови остались. И ни одной обгорелой спички. Боялись все-таки… Второй фартовый был плотным мужиком. Ноги до колен, что на песке отпечатались, как у бабы, толстые. Но короткие. Значит, и рост небольшой. Да и следы его ботинок значительно меньше, чем у первого».