Фаворитка изумрудного змея

Последняя фраза успокоила волну вспыхнувшей подозрительности.

«Ну, раз обещанная охрана Тара уже здесь, значит, сомневаться в приказе моего мужа-красавчика абсурдно».

Анника ещё раз проверила руны на моей руке, после чего мы перебазировались в мою гардеробную.

Среди всего великолепия новых нарядов мы решили остановиться на лёгком зелёном платье. Достаточно откровенном, как по мне, но мода змеелюдов позволяла нагиням ещё более откровенные облачения, почти вульгарные.

Зелёные наряды мне в принципе импонировали из-за насыщенности своего цвета. Он, цвет, здорово оттенял мои глаза. Они казались невероятно ясными, насыщенно-зелёными.

Волосы заплела в две косы. В пик солнца моя пышная грива прям раздражала, хотя я безумно любила и длину, и объём главного достояния своей внешности.

Так же Анника наложила визуальное заклинание на Карнеон, придав ему образ небольшой безделушки. Мой наряд не мог скрыть медальон, достаточно заметный из-за своих габаритов.

Гуары в этот раз отказались оставаться дома. После вчерашнего бала что Снежинка, что Севир вели себя как-то нервно. Их хвосты не останавливались ни на минуту, дёргаясь из стороны в сторону. У семейства кошачьих, насколько я помню, это плохой знак. Показатель беспокойства.

Поэтому я не стала настаивать. Взяла котиков с собой. Тем более, что до столичного парка добираться было недолго. Я узнала. Пешим ходом десять-пятнадцать минут.

– Альтаир будет там? – спросила у мускулистого Яго, выходя в окружении адашей, воинов из личной гвардии ашириса, и своих солдат.

– У господина очень важная встреча, – Яго выразительно посмотрел на меня, отвечая шёпотом. – Он только поэтому пошёл навстречу идее советника Лариона. Не беспокойтесь. Мы знаем, кому принадлежит преданность лорда Раша… Безопасность доведена до высочайшего уровня. Все стражи в боевой готовности. Отвлечение придворных – то, что нам сейчас нужно. Не придётся беспокоиться, как встретить генерала с «посылкой».

Я понятливо кивнула.

– Хорошо. Мы готовы. Идём.

Сторожить апартаменты остались Бран и Ивар, потому как оставлять комнаты без присмотра – преступная беспечность.

Рука побаливала. Кожу немного подёргивало, однако тяжести оружия, как и обещало тёмное заклинание, я не чувствовала. Лишь его «неудобное» и незримое присутствие.

«Если вдруг что-то случится на этом пикнике, я буду готова…»

Откуда мне было знать, что моя предусмотрительность оправдает себя в полной мере?!

Сначала всё началось более чем «неплохо».

С точки зрения безопасности – городской парк оцепили по кругу элитные стражи империи Шиатар. Вокруг небольшого водоёма раскинули палатки с вкусными закусками и изумительными напитками. Установили шатры с лёгкой мебелью, для «перекура» отдыхающих от развлекательной программы советника Лариона.

К слову о нём…

Программу довольно статный и улыбчивый наг организовал великолепную! Тут были и танцоры, и певцы с музыкантами, и циркачи со всевозможными трюками! Одни таланты следовали за другими, и каждый раскрывал себя в полной мере.

Я впервые на своей памяти смогла по-настоящему расслабиться, заняв крайнюю палатку со своими сопровождающими, на которую нам указали организаторы мероприятия. Конечно, с точки зрения статуса, это было их возмутительное упущения, ведь с некоторых пор меня можно было считать женой их императора, однако наша многочисленная компания опоздала к началу представления. А и у меня менталитет не такой, чтобы с пеной у рта требовать уважения регалий, которые до сих пор воспринимались мной как нечто инородное.

Всё пошло кувырком, когда основная часть программы подошла к концу, и ведущий, раскланявшись, предложил всем зрителям насладиться вкусностями.

– Госпожа Вивиан, – позвала меня сира Шайла, распорядительница гарема. – Позвольте украсть вас на минутку?

– Не положено, – отрезал Яго, замирая рядом с нахмурившимся Анхелем.

Нагиня смутилась, но не отступила.

– Я не настаиваю на приватности, капитан. Вы можете следовать за нашей госпожой. Как и ваши люди. Это была всего лишь фигура речи. Я прошу госпожу уделить минутку внимания гарему. Наследницы великих родов попросили меня об аудиенции с нашей императрицей, – Сира Хамсат мягко мне улыбнулась, почтительно склонив голову. – Пусть ритуал нагов только впереди, но наш аширис показательно продемонстрировал свои намерения, взяв вас в жёны по законам сильфид.

– И что же? Зачем наследницам аудиенция со мной?

– Зачем? – кажется, распорядительница гарема даже удивилась. Но потом, видимо, вспомнила, что я – человек, и с их змеиной культурой толком не знакома. – Девушки хотят выразить вам своё почтение, государыня. После ритуала их благополучие ляжет на ваши хрупкие плечи.

– Чего?!

– С момента вашего становления императрицей все девочки-наследницы поступят под вашу опеку. Под вашим бдительным оком они будут обучаться этикету, посещать балы и даже выходить замуж! Да не волнуйтесь так, – тихо засмеялась женщина, оценив выражение шока на моём лице. – Мы, ваши слуги, будем всегда рядом, чтобы выполнить любое ваше распоряжение или приказ.

«Побыстрее бы Тар договорился со своим наместником! Не хотелось бы становиться во главе змеиного гнезда! Ха-хах! – Пока мы приближались к шатру с полуголыми девицами, я с ухмылкой анализировала полученную информацию. – Вот, во что вылилось моё желание любить. Но кто плачется? Уж точно не я! Даже если мы задержимся дольше обещанного месяца, рвать на себе волосы не собираюсь. Не думаю, что выдавать замуж этих высокомерных гадин сложнее, чем пристрелить человека!»

Ко мне вернулся мой чёрный юмор, и я быстро успокоилась.

Аудиенция вышла немного скомканной несмотря на то, что это они, девицы, меня сюда позвали.

Парочка поклонов, тихие пожелания семейного счастья – вот и все разговоры. В основном девицы таращились на моих гуар, нервно сглатывая.

Я насчитала не менее пятнадцати нагинь. Шалара стояла за спиной третьего ряда, сложив руки на груди.

Наследница из рода серых гадюк поджимала губы, но боле никак не выражала своего недовольства моим положением.

Я так увлеклась, разглядывая опасную штучку, которая, возможно, готовит приворот для моего изумрудного василиска, что не заметила робкое покашливание белокурой нагини, чьи кудри мило обрамляли её немного круглое личико.

– Ваше Величество…

– Она ещё не жена ашириса! – прошипел кто-то из-за её спины.

Блондинка не обратила внимания, продолжая:

– Я… Я просто хотела официально представиться. Мы с вами виделись в ваше первое посещение гарема. Меня зовут Регина Раш. Я – дочь советника Раш. Разрешите посетить вас после инаугурации? Для приватной беседы.

– Хорошо, – я коротко кивнула, краем глаза наблюдая, как на лицах девушек разом появляется шок, который лихо сменяется ужасом.

Наследницы и сира Хамсат смотрели за мою спину, поэтому я резко обернулась.