Фаза 4. Стагнация

— Эй! — не удержавшись, крикнул я. — Есть кто?!

На ответ я особо не надеялся.

Но мне ответили. Ответили механическим голосом, который звучал как явно синтезированный сразу из нескольких:

— Зафиксировано использование базового языка. Мобильный ассистент загружается. Ожидайте.

— Ассистент? — хмыкнул я. — Я не на это рассчитывал, но пусть будет!

Прямо передо мной, на уровне глаз, появилось темное пятнышко, которое быстро, буквально за мгновение, развернулось в большой, в две моих головы, темный шар. Он повернулся вокруг своей оси, словно человек обернулся, и с той стороны выплыло лицо, схематично начертанное ярко-золотистым светом прямо по поверхности шара.

Лицо чем-то напоминала человеческое, женское, но не больше, чем любой из антропоморфных субъектов Основания. У него были огромные миндалевидные глаза, залитые сплошным светом, высокий лоб, переходящий в ветвистые выросты, больше всего напоминающие дорожки печатных плат, а все черты лица очерчивались простейшей геометрией из прямых линий и примитивов.

— Ассистент? — уточнил я, тыкая в шар пальцем.

— Я Ма-три-а. — все тем же синтезированным голосом заговорило со мной лицо, причем его губы при этом двигались несогласованно со сказанным, словно анимации прописали только на каждый третий, если не четвертый, слог. — Мобильный ассистент, таксономический ревизионный интегратор, автономный.

— Ага. — уронил я, понимая, что все равно не запомню всего этого. — Хорошо, и что ты тут делаешь?

— Уточните запрос. «Тут» это где?

— Тут это… — я обвел окружающую белизну взглядом. — А мы вообще где?

— Уточните запрос. Вас интересует географические положение вашего физического тела или место пребывания сознания?

— А это разные вещи? — я поднял брови. — Ладно, давай про тело.

— Ваше тело было распылено нано-ботами, как это происходит со всем, что попадает в транспортные рукава. — безэмоционально произнесла Ма-три-а.

Вот оно что. Вот почему-то, что я вижу так плохо стыкуется с тем, что я чувствую. Потому что я и не вижу ничего, и не чувствую ничего на самом деле. Все происходящее — это лишь попытка моего сознания визуализировать хоть что-то, вернуть меня в привычную, так сказать, систему координат хотя бы частично.

Почему-то тот факт, что у меня больше нет тела, и какие-то нано-боты распылили его на мелкодисперсную пыль не вызвал во мне никаких отрицательных эмоций. Странно.

Или не странно. Может, подспудно я примерно чего-то такого и ожидал?

— Ладно, а что с сознанием?

— Ваше сознание находится в ядре системы Основания. Как это происходит со всем, что попадает в транспортные рукава. — Ма-три-а не просто теми же словами ответила, она даже тон тот же использовала. Хотя откуда ей взять другой?

— Так, погоди. — я поднял ладонь. — Вот с этого места давай поподробнее. Что за ядро? Что оно такое?

— Ядро системы «Основа» это виртуальное вычислительное пространство, обеспечивающее функционирование всей системы в целом. В частности, оно занято анализом входящей целевой материи и компиляцией входных данных для получения точной информации о ней.

— А что произойдет со мной после того, как изучение завершится?

— Запрос неясен. — Ма-три-а даже нахмурила нарисованные брови. — В данный момент изучение не ведется.

— Почему?

— Процесс изучения остановлен вследствие критической ошибки. — Ма-три-а нахмурилась еще больше. — Объект изучения использовал для общения базовый язык в то время, как в условиях входного фильтра имеется условие номер двадцать два: «Объект изучения не может говорить на базовом языке».

Ага, вот оно, то условие, по которому меня изначально не пустили в ядро, сказав, что субъектам тут не место. Я же говорил, что я его сломаю!

— Так, ладно, забудь. — я махнул рукой, краем сознания отметив, что рука появилась из воздуха только для того, чтобы мелькнуть у меня перед глазами, и тут же пропала снова, едва я завершил жест. — Другой вопрос. Нано-боты это что? То есть, нет, я знаю, что это такое… Это они делают так, что субъекты пропадают после смерти?

— Различные нано-боты запрограммированы на выполнение разных функций, кроме того, они способны менять свои шаблоны поведения в зависимости от ситуации. Помимо прочих функций, они исполняют функцию удаления тел субъектов системы в целях экономии ресурсов системы.

— А что вообще такое эта система? Что такое система Основа?

— Уточните запрос. Что именно вас интересует о системе Основа?

— Так, ладно. Начнем с самого начала. Откуда взялась система Основа?

— Система Основа была разработана и сформирована видом живых существ с планеты, отстоящей от современного целевого мира на восемьдесят тысяч световых лет. Она была запущена в космос в свободное путешествие и с тех пор выполняет заложенные в нее цели.

— Какие цели?

— Цели системы Основа — поиск и или создание идеальной боевой единицы на основе уже существующих во вселенной биологических видов.

— То есть, система просто путешествует по вселенной, пока не наткнется на обитаемый мир?

— Система пользуется несколькими способами определения будущих целей и ориентируется на них.

— Ага, ну что-то такое я и думал. — задумчиво произнес я.

— Уточните запрос.

— Да погоди ты. Вот, знаю — как конкретно происходит выполнение цели системы? Что делает система после того, как находит новый мир?

— Обработка целевого мира происходит в несколько этапов. В пером этапе мир засеивается самовоспроизводящимися нано-ботами, которые на основе ДНК живых существ целевого мира разрабатывают технологический вирус, превращающий их в управляемых системой. При этом некоторая часть существ вследствие ошибок при конструировании вируса или врожденной стойкости могут оставаться незараженными. Они становятся будущей базой для выборки. Во время второго этапа в мир высаживаются все имеющиеся субъекты Основания, равномерно распределенные по всей твердой поверхности целевого мира. Одновременно с этим нано-боты переключаются на выращивание креанита.

— Стоп! — я поднял ладонь. — Что такое креанит?

— Креанит это выведенное при помощи генной инженерии растение, основой функционирования которого являются системные нано-роботы. Креанит вбирает в себя все окружающие полезные ресурсы, включая те, что находятся под землей, и постепенно растет вверх, сворачиваясь в трубку. Креанитовая трубка дорастает до орбиты, где ожидает контакта с системой, после чего по трубке передаются все необходимые для продолжения функционирования ресурсы.

— Значит, креанит выкачивает из планеты ее ресурсы? — медленно произнес я. — Теперь понятно, почему ему так приглянулись такие объекты, как огромная куча металла, пусть даже горелого, и телевышка. Последняя так вообще уже готовая трубка считай. А почему сплайс опасен для креанита?

— Сплайс существует в системе как универсальная единица, с помощью которой можно исчислить любую функцию, начиная от уровня силы и богатства и заканчивая временем роста и урожайность. Из этого следует, что большинство субъектов Основания будут заняты охотой за сплайсом даже при наличии альтернативных занятий. В то же время, для системы в целом это занятие не несет никакой выгоды, в отличие от защиты креанитовых трубок, которые могут быть повреждены как иммунными существами целевого мира, так и стихийными бедствиями. При формировании управляющих алгоритмов системы эта проблема была решена следующим образом: креанит с определенного момента начинает представлять интерес для существ Основания, и они стремятся его повредить. Это дает субъектам стимул постоянно находиться возле трубок, защищая их от существ, поскольку таким образом они получают сплайс. Но при этом они не подпускают существ близко к трубкам, поскольку сплайс, входя в контакт с креанитом, разрушается тоже.