Феечка во френдзоне

— Откуда вы…?

— Откуда ты…?

Все мы заговорили почти хором. Серж явно наслаждался произведенным эффектом. Зря я недооценивала его актерские способности. Вампир поправил шейный платок и небрежно бросил:

— Я знаком с Алексеем Жуковским. Разумеется, сейчас он отзывается на другое имя. Не верите? Ник, на какие средства твой брат учился в Штатах?

— Какой-то фонд, — растерянно пробормотал детектив. — Ежегодный розыгрыш среди лучших студентов… кажется.

— Ага, студентов провинциального агрономического вуза. А как тебе самому удалось скопить деньги на детективное агентство?

— Первый клиент был из богатых иностранцев. Я еще в универе учился. На меня случайно вышел один мужик… понял, неслучайно, — убитым голосом договорил Ник.

Я, наконец, вспомнила, что в открытый рот может залететь муха… или стрекоза, и щелкнула зубами. Пара ночных мотыльков над плечом в ужасе шарахнулась во тьму.

Темная фея была бела, как снег.

— Алеша… вампир? — прокаркала она.

— Так получилось, — кивнул Серж. — Он очень извиняется и передает привет.

— Серж, милый, скажи, — я кашлянула, — ты все это время крутился возле меня не из-за Алика, так ведь? Не из-за монеты. Ты знал, что ее нет.

— Я крутился возле тебя по разным причинам, — довольно резким тоном ответил вампир. — Во-первых, Алик попросил за тобой приглядывать, во-вторых, ты умудрилась влезть в дела моего клиента. В-третьих, я в ужас пришел, когда узнал, во что ты влипла. Да, Алексей Жуковский — мой клиент. У нас договоренность: я мониторю поместье Незабудкиных — Жуковский берет меня на работу.

— Ты? Работать?! С какого перепугу? — я вытаращила на друга глаза. А Кошек свои наоборот, закатил.

— Машенька, это не просто работа, это русский филиал «Скарабей Корпорейшн». Жуковский — его владелец.

— Мирового бренда по выпуску одежды?! Того самого?! С жуком?!

О «Скарабей Корпорейшн» не слышал только тот, кому современная мода была совсем уж по барабану. Бренд существовал с семидесятых годов прошлого века. В конце девяностых он ушел в забвение, но недавно стал бешено популярным. Еще бы! В нем были все эти ретро-штучки, которые вновь оказались на пике моды: пончо, клёши, сумки с бахромой. Во всех линейках присутствовали натуральные и экоматериалы, этнические мотивы и высочайшее качество.

«Скарабей Корпорейшн» выпускала не только одежду и обувь а-ля винтаж. У бренда имелись линейки классического направления, украшения и аксессуары. Отличительной «фишечкой» компании стал металлический жук-скарабей в форме кулона, запонок, пряжки или брелока. Он прилагался к каждой модели и постепенно стал чем-то вроде отличительного знака хорошего вкуса.

Неудивительно, что Серж решил стать официальным работником. Я бы сама не отказалась.

— И кем он тебя берет? — с благоговением спросила я.

— Директором филиала, — сухо сообщил разобидевшийся вампир. — С правом участия в разработке концептуальных линеек франчайзи.

— Вау.

— Стоп-стоп-стоп, — Ник махал полой рубашки над сомлевшей на лавке Анастасией. — Кто о чем, а вы о моде.

Мы с Сержем с некоторым сожалением вспомнили о темной фее и переключились на нее. Незабудкина была бледновата, она тяжело дышала, ее острые плечи вздымались под пиджаком.

— Может, врача? — боязливо спросил Ник. — Вдруг инфаркт.

— Ха! — сказала я. — Она еще тебя и меня переживет. Она же темная. И сердца у нее нет, походу.

В следующую секунду Анастасия действительно застонала, открыла глаза и села, покачиваясь.

— Я все эти года винила себя, — пробормотала она. — В том, что сбежала, спряталась, не нашла Алешу после всех событий, а он… я ведь думала, он обычный человек.

— А он — что вы. Ваши пути часто пересекались, — мягко сообщил Серж. — И связь усиливалась. Поэтому проклятие крепло, а потом обрушилось на Нику. Алексей тоже об этом не знал. Ни вы, ни он не догадывались, что оба вышли из обычного человеческого круговорота жизни.

— Вот теперь мне стало понятно, в чем фокус. Самый настоящий прецедент для учебников по магии, — задумчиво подтвердила я. — Живы, соединены Пожеланием, но не вместе, хотя ничего этому не мешает. Но, Серж, как Жуковский узнал?

— Как все. До него дошли слухи о Честной монете. Вроде ничего такого, мало ли какие артефакты время от времени всплывают в магическом мире, но потом кто-то из окружения шефа упомянул поместье купца Незабудкина. Алекс сразу вспомнил обо мне.

— Так вот где ты так долго болтался, — догадалась я. — И вернулся, чтобы нарыть инфу для клиента.

— Вернулся, — Серж пожевал губами. — Нарыл. Такую, что…

Я сочувственно улыбнулась и… рявкнула так, что Кошек вжал голову в плечи:

— Но почему ты молчал, гад?! Ты же все знал!

— Не знал! Я не сразу догадался! А потом нужно было выманить госпожу Незабудкину на живца!

— Это я живец?! Опять?! Вы что, сговорились все?! Сначала Алик, потом ты!

— Планида у тебя несч… — заикнулся Кошек, но услышал мое «рыаууу!» и решил, что лучшая защита — нападение: — Ты тоже многое от меня скрывала, скооперировалась вон… — вампир обиженно ткнул пальцем в детектива. — А мне пришлось своей головой до всего доходить!

Мы начали привычно переругиваться. Пришли к выводу, что оба хороши. Отрезвил нас голос темной феи:

— Как вы познакомились с Алешей? — прошелестела Анастасия.

— На показе в одном модном доме. Я задал Жуковскому несколько интересных… — Серж гордо улыбнулся, — вопросов на конференции для дизайнеров. А вечером мы случайно встретились в особом клубе, для таких, как мы.

У меня поползли вверху брови.

— В смысле… для нелюдей, — быстро договорил Серж.

Я с завистью вздохнула, но немедленно подавила нехорошие эмоции. Серж заслужил. А у меня есть Крис.

— Едрит-мадрид, — Ник почесал в затылке. — У нас с Китом имеется богатый зарубежный родственник, которому сто с лишним лет. Он хоть человек хороший?

— Нормальный вампир, — успокоил Ника Кошек. — Помогает людям, никого не пьет, состоит на учете в американском филиале Дозора, питается консервированной кровью. И гарема у него, — приятель покосился на темную фею, — нет. Был женат, но не сложилось.

— Где он сейчас? — тем же тихим убитым голосом поинтересовалась Незабудкина.

— Должен скоро приехать сюда.