Феи западных морей

Сквозь него было ясно видно, что они находились глубоко под водой, и сквозь прозрачный потолок удавалось разглядеть воронки водоворотов высоко над ними. Опорой чудесному куполу служило естественное кольцо из камня, а внутри него находился роскошный сад, какого они никогда прежде не видели.

Под куполом они заметили множество фей: одни были совсем крохотные и легко порхали вокруг высоких фруктовых деревьев, растущих в самом центре сада, а другие ростом не уступали самим Пираткам в Юбках и были одеты в великолепные сверкающие платья, сшитые из тончайших рыбьих чешуек и отделанные морскими брильянтами. У одних кожа имела зеленый оттенок, у других – голубой, но у большинства она была очень светлой, как внутренняя часть устричной створки, и мерцала таким же нежным жемчужным светом.

Марина, а за ней и обе ее подруги вышли из тоннеля и с волнением ступили под свод стеклянного купола.

– По-моему, феи вовсе не выглядят рассерженными, – тихонько сказала Марина. – Мне даже кажется, что они рады нас видеть!

Одна из фей в дивном струящемся платье, расшитом мелкими коралловыми блестками, с улыбкой поднесла им корзинку спелых морских ягод.

– О-о, какая прелесть! – воскликнула Океана, тут же потянувшись к самой сочной румяной ягодке.

– НЕТ! – вскричала Аква, отталкивая руку Океаны от волшебного лакомства. – Вспомни, разве я не говорила тебе, чтобы ты не принимала от фей никакого угощения?

– Ой, верно, я забыла, – пробормотала Океана, покраснев от смущения. – Прости меня, пожалуйста.

– Только взгляните на эти чудесные магазинчики и лавочки! – ахнула Марина. – Прямо глаза разбегаются!

– ШЛЯПКИ! ТИАРЫ! КОРОНЫ! – пискнула Аква, тут же потянув подруг к одному из магазинов.

Морская фея у прилавка как раз прикалывала изящный венок из морских цветов к своим длинным красным локонам.

– Какая прелесть! В жизни не видела такой красоты! А можно мне тоже померить что-нибудь? – обратилась к фее Аква.

– Можешь мерить все, что тебе понравится, – ответила та.

Аква тут же выбрала тиару из белоснежного коралла, украшенную розовой морской звездочкой.

– Ах, Аква, как же тебе идет! – сказала Марина. – Ты должна непременно купить ее!

– Не могу, – ответила Аква, слегка загрустив и с сожалением возвращая тиару фее. – Я собираюсь сберечь все свои пиратские пенни для Летней Ярмарки.

– Тоже верно, – согласилась Марина. – Значит, мы должны поторопиться с возвращением морских камнеточцев феям, которые заколдовали нашу лагуну, иначе никакой ярмарки не будет!

Девочки зашагали дальше мимо вереницы магазинов, которые помещались в стенке пещеры в основании купола. Они миновали кондитерскую, где красовались на витрине пирожные из сахарных губок и хрустящее печенье с морской земляникой, и шоколадную лавочку, где продавались всевозможные лакомства, изготовленные из плодов деревьев какао, которые росли здесь же, под куполом. Находился здесь и магазин с целыми рядами вешалок, где можно было выбрать невероятной красоты платье или юбку, а на прилавках по соседству были выставлены прелестные шелковые туфельки, украшенные морскими анемонами и ракушками.

Одна вывеска особенно привлекла внимание Марины.

– А что, если нам обратиться за помощью к мудрой фее? – предложила Марина.

– Морские феи, умеющие гадать на волшебной чаше, пользуются в своем королевстве большим уважением, – согласилась Аква.

– Там внутри так темно и мрачно, – жалобно пискнула Океана, опасливо покосившись на полумрак за дверью. – Может быть, я подожду вас здесь?

– Ах ты моя боязливая морская улиточка, – хихикнула Аква, беря Океану за одну руку, в то время как Марина взяла ее за другую. – Пойдем и выясним, что же это за страшное место.

Девочки вошли в темную пещеру и осмотрелись, постепенно привыкая к полумраку.

Помещение неярко освещали сотни мерцающих морских звезд, свисающих с потолка на нитках, воздух был пропитан тонкими ароматами морских пряностей. Полки на стенах были сплошь заставлены книгами в переплетах из черепашьей кожи, а также банками и бутылями с разными порошками и снадобьями.

– А вы уверены, что эта «мудрая фея» не какая-нибудь колдунья? – испуганно пролепетала Океана.

Девочки нервно захихикали, ожидая появления хозяйки.

– Взгляните туда, – шепнула Марина, приметив в глубине лавочки высокий прилавок.

Прямо на нем стояла огромная стеклянная банка с водой, в которой плавала большая пестрая каракатица.

Все три пиратки сгрудились вокруг нее, чтобы рассмотреть получше.

– Неужели она?.. – боязливо спросила Океана.

– Умерла? – Аква озабоченно принюхалась. – Да, выглядит она неважно – не шевелится, и глаза у нее закрыты…

– Бедняжка, – вздохнула Марина, не отводя глаз от морской обитательницы.

И в этот самый миг огромные круглые глаза каракатицы распахнулись и уставились прямо на них!

– Креветки полосатые! – взвизгнула Океана. – А я думала, что она дохлая!

– Я вижу, вы уже познакомились с моей питомицей, – раздался мягкий голос из-за темной портьеры позади прилавка. – Меня зовут Карисса, а эту розовую неженку с щупальцами – Звездочка.

Девочки изумленно воззрились на прекрасную морскую фею, которая вышла из-за портьеры и теперь стояла за прилавком. Волосы у нее были цвета морской волны, а глаза – цвета песка на пустынном морском острове. Прическу феи украшали вплетенные в локоны ленточки лиловых и красных водорослей, а нежные крылья мерцали и переливались, как море на рассвете.

– Очень приятно с вами познакомиться, – выпалила Марина, преодолев смущение. – Меня зовут Марина, а это мои подруги, Аква и Океана. Мы трое зовемся Пиратками в Юбках из Литториновой Лагуны.

– До чего приятно встретить таких очаровательных пиратов! – с улыбкой приветствовала их Карисса. – А теперь скажите, чем я могу вам помочь?

– Что ж, – продолжала Марина, – случилось вот что: вчера утром в нашу лагуну примчался рой очень рассерженных морских фей. Они посыпали пиратов каким-то сверкающим порошком, и теперь вся лагуна икает пузырями.

– Синими и зелеными пузырями, – вставила Аква.

– Океана исследовала слизь от этих пузырей под микроскопом и обнаружила, что она содержит личинок морских камнеточцев, – сказала Марина, указав на корзины с моллюсками, которые девочки принесли с собой.

– Смешанных с синими водорослями, – снова вмешалась Аква.

– Кажется, понимаю, – сказала Карисса, нахмурившись. – Морские камнеточцы и в самом деле обитают на скалах вокруг Водоворотного Желоба, однако во всем королевстве не найдется ни одной феи, которая вздумала бы наложить на вас проклятие… разве что… – Карисса ненадолго умолкла. – Впрочем, некогда здесь жила одна старая морская фея по имени Ульвия. Ей не нравилось, как мы, молодое поколение, ведем наше хозяйство под куполом, и она решила переселиться отсюда, прихватив с собой племя крохотных синих и зеленых фей.