Феликс. Игра

Осмотревшись, Куратор уселся на выступ скалы. Система или отвечает, проявляясь в образе аватара, или приходит сообщение: «превышено время нахождения в ложементе». «Выкрикивать» вопрос и получить ответ: «событие в рамках игрового процесса» или «произошедшие изменения соответствуют заложенному сценарию Мироздания» у Кузнецова желания не было.

Куратор сидел на вершине горы и смотрел с вышины на «первозданную» природу: поля, леса, реки. Давным-давно так выглядела родная планета, которая превратилась в урбанизированные мегаполисы, сплошь покрытые зданиями из стекла и бетона. Отыскать крошечный оазис первозданной природы невозможно. Сохранились, точнее, остались немногочисленные искусственные арборетумы[1].

– Появились вопросы, путник?

Куратор обернулся. Перед ним стоял старческого вида мужчина-отшельник. В таком образе представал игрокам Пророк, «живущий» на первом континенте.

– Вопросы…, - от неожиданности Куратор не знал, с чего начать. Месяцы ожиданий и десятки, если не сотни попыток связаться с Системой вымотали Кузнецова. Сейчас перед ним стояло воплощение Системы, к которой много вопросов, оставшихся без ответов, а он замер, не зная, что спросить в первую очередь.

– Не робей. Позволь начать.

Куратор только и смог, что кивнуть.

– В мой Дом, ставший для вас родным, пришёл иномирянин. Раньше или чуть позже, но это произошло. Идёт война! Война - за выбор дальнейшего пути...

«Отшельник» неожиданно замолчал.

– Всё тяжелее сдерживать Астарота, - «отвиснув», произнёс отшельник.

– «Иномирянин»! Здесь?

– Да! Пришедший через Ваш Мир пошатнул равновесие, сохранявшееся тысячелетиями. «Струны», которые затронуты, привели к…

– Раздвоению? – робко спросил Куратор, осёкшегося на фразе отшельника.

– Да, к раздвоению, - с сожалением ответил отшельник.

– Кто этот «чужой»? Возможно, вместе сможем пре…?

– Нет! Поздно. Это свершилось. События соответствуют сценарию Мироздания, - процитировал десятки раз произнесённую самим собой фразу аватар, - я ведь тоже взрослею, пришло время выбора, - с усмешкой добавил отшельник.

– Как быть с болью и «внезапной» сменой статуса у «временных», - набравшись смелости, спросил Куратор.

– Боль останется. Со временем привыкнете. «Беспричинная» смена статуса прекратится. Желавшие совершить переход в ДоМир, сделали шаг к порогу, за которым предстоит выбор.

Аватар отшельника медленно растворился. Куратор продолжал сидеть и смотреть в место, где только что «растаяло» проявление Системы. Чувства после беседы оставались смешанными. Одно хорошо – получены конкретные ответы на вопросы. Другое плохо – Мир проекта «Блюнге» изменится и возможно скоро. Но как? В какую сторону? Идёт война. Пока затронут один континент, но победа «сущности» Системы в лице Астарота превратит Мир в Ад для «живущих», а их не меньше шести миллионов.

Точные цифры «постоянщиков» менялись каждый день и росли последние месяцы в геометрической прогрессии, о чём Куратора ежедневно оповещали.

***

Цитадель «Тёмного Властелина». Локация «Огненные земли».

Гнев Астарота ощущался далеко за пределами локации. Битва за Столицу континента, которую спланировал демон - провалена. Ресурсы, вложенные в экипировку и наём неподвластных воле демона воинов, превысили первоначальные расчёты в два, а по некоторым показателям в три раза. Потрёпанный флот представлял «жалкое» зрелище. Неожиданностью оказался «подарок» Системы: неписи, погибшие в бою, при респауне возродились с «порезанными» уровнями, что не только привело к ослаблению армии, но пошатнуло веру в непобедимость Владыки.

– Сагатана!

– Здесь, Владыка!

– Что с тренировкой бойцов?

– Владыка! Тренировка проводится по плану, но приток игроков снизился в разы. Жалкие «пришельцы» не выбирают проигравшую сторону, - склонив голову, ответил Сагатана.

– Проиграна битва, а не война! Весть о грядущей победе затмит события столетней давности. Вновь предстоит поход!

– Да, Владыка. Кто цель предстоящей атаки?

– Цель, - начал говорить демон, но поколебавшись, продолжил, - Немезида!

– Узнав о цели, ряды защитников утроятся, Владыка.

– Ты прав, - разочарованно согласился демон. Планы по завоеванию Мира, которые вынашивал Астарот, трещали по швам. Необходима победа и безоговорочная. А гибель Немезиды не приведёт к сокрушительному разгрому противника. Через месяц произойдёт респаун, и «Королева светлых» возродится, получив опыт, сражаясь с врагом. Единственное, что удержит от возрождения – это захват Столицы континента.

– Как обстоят дела на других континентах? – подумав, спросил Астарот.

– Внесённые изменения коренным образом повлияли на расстановку сил. В стане врага, в нейтральных землях с трудом удаётся получать информацию.

– Выдайте задание, присягнувшим Тьме собирать информацию по четырём континентам. Пусть проповедуют силу и мощь начала, зародившегося на втором континенте! Участвуют в игрищах и побеждают! Даю на то разрешение и гарантирую великую помощь и содействие!

– Будет исполнено, Владыка! – Сагатана с поклоном удалился.

***

За два месяца до…

Стоя в портовом закоулке, Крон4 сломал печать «Свитка изменчивости». Тут же появилось системное сообщение: «Сменить расу? Да/Нет», «Сменить ник? Да/Нет», «Замаскировать уровень? Да/Нет».

Выбрав во всех предложенных пунктах «Да», Крон4 сменил расу на «человек», избрал новый ник «Шторм» и замаскировал уровень. Который для окружающих отображался как сто шестидесятый. Подобранный в клановом хранилище шмот позволял не выделяться из окружающей толпы таких же игроков-середнячков, и позволил не привлекая внимание пройти на корабль, отплывающий на третий континент.

Третий континент Крон4, теперь человека с ником Шторм, встретил тишиной и размеренной жизнью. События, разворачивающиеся на втором континенте, далеки. Форум, чат ограничен одним континентом и о предстоящей битве осведомлено малое число игроков.

Шторм не испытывал недостатка в деньгах, но вести разгульную «жизнь» не намеревался. Цель путешествия бывшего главы клана «Гильдия наёмников» - достижение трёхсот пятидесятого уровня, чтобы использовать «Скипетр Воли» и помешать плану Владыки создать артефакт божественного уровня.