Феликс. Игра

– Не переживай. Главная цель достигнута. Смотри, как Борода радуется. На счёт группы деньги упали, и приглашение посетить замок «Мамото» для окончательного расчёта.

– Видел. Бороде есть чему радоваться, но предстоит сегодня ещё один тяжёлый бой. Такое ощущение, что упустили какой-то важный момент или…

– Или что-то произойдёт судьбоносное, - закончил начатую фразу за Арста Шторм.

– Да, ты, наверно, прав. Нечто, после чего пути назад не будет. Как «сжечь мосты»…

– Х-м, как точно выразился. Не слышал раньше такой фразы, - задумчиво произнёс Шторм, и после паузы продолжил, - какие планы на финал? «Сливаемся»? Или поборемся?

– Как «сливаемся»! – не удержался Могучая Борода, - ни в коем разе! Да мы такой командой всех победим! Не то, что какие-то «демоны войны». Нам сам Астарот не страшен вместе! Зря от интервью отказались, мне есть что сказать! – и Борода, скорчив угрожающего вида рожицу, погрозил кулаком.

Арст, пожалуй, первый раз за сегодняшний день улыбнулся.

***

«… Дорогие друзья, - широко улыбаясь, говорил Баламут, - через несколько минут начнутся финалы! Но прежде, познакомимся с победителями лотереи, проводимой кланом «Хроникёры». Представьтесь, пожалуйста.

– МегаПупс, гном.

– Поздравляем вас с победой в лотерее. Откуда прибыли?

– Спасибо, - дрожащим голосом, «захлёбываясь» от волнения, говорил МегаПупс, - прибыл с первого континента, до этого много времени провёл на втором континенте…

– То есть вы путешественник?

– Нет, не путешественник, я гнома искал – Могучую Бороду из «Крейзи Пупс». Хочу попроситься к ним в группу и совершать подвиги, чтобы стать «героем»!

– Вот как? «Героем» многие хотят стать. Что же такого совершил Могучая Борода?

– Вы не знаете? – с удивлением, спросил МегаПупс. По его виду стало ясно, что репортёр «попался», спросил то, о чём МегаПупс может говорить часами, взахлёб, не прерываясь ни на что другое.

– Могучая Борода защитник «Степей Новака»! – быстро не сбиваясь, заговорил МегаПупс, - он, считай один, отразил атаку «темных», чем сохранил единственное селение на пути следования армии Астарота! Ещё он…

– Спасибо большое, - перебил Баламут, - предполагаю, что никто не против, уступить право награждать финалистов состязания малых групп, в котором и участвует, как оказывается, знаменитость, по имени Могучая Борода. Сейчас короткая реклама, после которой продолжим знакомить с победителями лотереи.

МегаПупс ничего не ответил, но по его сияющей улыбке понятно, что свершится мечта, по крайней мере, одного конкретного человека-гнома.

***

«Внимание! Финал среди малых групп свыше сто пятидесятого уровня! На Арену вызываются группы: «Крейзи Пупс» и «Демоны войны»». Пришло долгожданное оповещение…

Арст вместе с командой оказался на Арены. До начала боя оставались считанные минуты. Голос, разносящийся по амфитеатру, представлял участников финала. На иллюзорных экранах, расположенных по разным сторонам, вещал Баламут, рассказывая путь, пройдённый командами в сетке турнира, комментируя яркие эпизоды предыдущих схваток.

– Что-то долго не начинаем, - недовольно сказал Могучая Борода.

– Всегда в финале так, - ответил ГромоБой, - время тянут, чтоб дольше смотрели трансляции.

– В чём резон?

– В рекламе. Здесь тоже зарабатывать научились.

– Приготовьтесь! Скоро начнётся! – скомандовал Арст.

«… итак, дорогие зрители, финальный бой, «Крейзи Пупс» против группы «Демоны войны» начинается!»

Прозвучал звуковой сигнал. «Туман войны» скрыл бойцов противоборствующих сторон, но локация «Пески Гуматто» осталась прежней.

– Вперёд! – скомандовал Арст.

Шторм сорвался с места и понёсся кратчайшим путём к штабному жезлу противника. ГромоБой и Борода вышли вперёд и строем, не теряя друг друга из виду, двинулись к предполагаемому одному из нейтральных жезлов. ВолоМори и ЛовушкаЗары тронулись следом. Арст, оставив Пупса, побежал искать следующий нейтральный жезл.

– Борода! Не тупи! Сокола выпусти! – скомандовал в голосовом чате Арст, видя что «туман войны» открывается только при перемещении друзей. Через секунды светлые пятна постепенно стали расширяться, открывая местность.

– Так-то лучше, - сказал сам себе Арст, не снижая скорости, продвигаясь к предполагаемой цели. Главная цель - захватить один нейтральный жезл, связать противника боем, а тогда за счёт «танков» возможно и одолеем противника, думал про себя Арст. Установки на финал имели все, но необходимо готовиться к нестандартной ситуации. Вот он! Чуть не пробежав лишние метры, на грани «тумана войны», Арст обнаружил слева от себя нейтральный жезл. Сменив направление, двинулся к цели.

– Нашли жезл? – спросил в голосовом чате группы Арст.

– Нашли, бой навязали, их трое - ответил ВолоМори. Арст присмотрелся к характеристикам группы. Действительно, полоски здоровья у ГромоБоя и Бороды подрагивали, но восстанавливались, как понял, после лечения Зары.

– Ждите! Скоро буду! Не отпускайте их! – скомандовал Арст и приблизился к нейтральному жезлу.

Не успев зафиксировать смену владения, Арст подвергся атаке дроу противника. Завязался бой! Тёмный эльф не уступал ни по скорости, ни по наносимому урону Арсту. Зелья восстановления с обеих сторон шли вход. Неожиданно, на подмогу пришёл Шторм, который, вступив в бой, предрешил исход. Дроу повержен!

– Что вернулся? – переведя дух, спросил Арст.

– У жезла стоят двое с боевыми петами. Перестраховался, не полез на рожон.

– Молодец, быстрее к остальным.

Зафиксировав смену жезла, Арст и Шторм кинулись на помощь.

– Один вырвался! Бежит к штабному жезлу! – раздалось в голосовом чате группы.

– Стой! В тыл быстро, Пупс задержит, но ненадолго, - на ходу сказал Арст и, изменив направление, оба двинулись к штабному жезлу...

Тушка Пупса исчезала в посмертном тумане. Начался отсчёт Арены: тридцать… двадцать девять… двадцать восемь…

– Скорее! Времени мало! Вместе разом! – выкрикнул Шторм.

– Отведи его от жезла, дай остановить отсчёт! – скомандовал Арст и, заходя с разных сторон, оба ринулись на противника.

… двадцать три… двадцать два…

«Какой упорный, не сдаётся и не отходит!» - думал про себя Арст.

– Меняем тактику! «Гасим» у жезла!

Двое, Арст и Шторм кинулись в очередную атаку. Времени смотреть, что творится у остальных, нет. Но отсчёт Арены не изменил свой ход, нейтральный жезл так и никем не захвачен. Мельком сделал вывод из происходящего Арст.