Феникс 2

В принципе зелья неплохие, но куда им до той бомбы! Я уже мечтал о шестом уровне мастерства, представляя, насколько увеличится тёмное пятно и время действия.

Спать лёг поздно, впрочем, как и обычно, предварительно плотно поужинав и покормив Кешу. Ожирение нам точно не грозит, а излишняя пища послужит строительным материалом для конечности.

Птенец разбудил меня уже привычным для него способом, потоптался по груди: приспичило выйти на улицу, пришлось выпускать.

Сделав лёгкую разминку, позавтракал и опять за крафт. В итоге заработался настолько, что забыл про время, прошло несколько часов, а Кеша так и не вернулся. Терзаемые нехорошими предчувствиями, я вышел за дверь, птенца ожидаемо не увидел. Где-то на юге рычала тварь, на костяке вчерашнего махнагона, пировали старые знакомые — летучие мыши, то, что сейчас день-деньской их нисколько не смущало. Имидж, как говорится, ничто.

Звать по имени смысла не было, потому я по старой привычке тихонько свистнул, подождал несколько минут, свистнул ещё раз. И только после третьего раза, когда я уже решил вернуться в дзот, послышалось шуршание. Птенец бодро бежал по траве, помогая себе крыльями, он изменился.

ПироГриф Уровень 4

Условно — Агрессивная Социализация

Помимо уровня, наросла масса. Это уже не тот беззащитный комок перьев, а матёрый малыш, способный порвать низкоуровневого крысовара. Нечего удивляться быстрому росту — это хищная тварь, она живёт охотой.

Птенец ловко забрался по штанам и куртке мне на плечо, и начал тихонько попискивать, видимо, рассказывая о своих приключениях.

— Всё-всё, верю. Есть хочешь?

— Пик, — прозвучало грубее и глубже, чем раньше.

Интересно, когда ты вырастешь до ста плюс, сможешь валить своих крылатых сверстников?

Птенец не стал клянчить еду, на разогретую банку с голубцами никак не отреагировал, примостился на топчане и очень скоро уснул. Я же, выпил стакан чая и продолжил работу.

День прошёл почти спокойно, прилетало несколько ПилоГрифов, заставив понервничать Кешу, тот, к счастью, не стал пищать, привлекая внимание, ближе к вечеру появился кто-то крупный, отвлекаться от работы я не стал, тварь потопталась у костяка махнагона и ушла восвояси.

День шёл за днём, я работал как проклятый, наружу выходил только по нужде, реже, когда приходилось ловить какую-нибудь тварь для крафта.

Птенец рос не по дням, а по часам, на пятый день достиг восьмого уровня и наконец научился летать, медленно, неуклюже, но всё же перемещался, пропадал теперь целыми днями на свежем воздухе.

Рука тоже росла, было интересно замечать, как удлинялась и утолщалась припухлость, верхушка ещё мягкая, а низ начал твердеть. При нажиме чувствовалась хрящевая ткань, которая скоро должна была превратиться в кость.

На седьмой день из запасов еды осталась только банка гречневой каши с мясом, чай с сахаром давно закончились, я довольствовался родниковой водой.

Пришло время для вылазки. Куда? Лучше всего в лабиринт, твари там послабее, к тому же надо пополнить запасы ингредиентов для крафта. Мозжечок крысовара — очень ценный ресурс. Брать ли с собой Кешу?

Птенец, которого я так называл по привычке, уже не был похож на мелкое пернатое — матёрый котяра с клювом и крыльями, отдыхал после ночной вылазки и просыпаться не собирался.

Я поднялся, подошёл к стене, одновременно издавая звук похожий на свист, тихий, просто воздух меж зубами выдул, но этого хватило. Пирогриф поднял голову, на меня уставились чёрные прорези глаз.

— Пойдёшь со мной? — я коснулся стены, открывая портал, пахнуло сыростью.

Кеша подскочил, будто и не спал вовсе, прыжок, короткий полёт и он уже внутри. Не ожидая такой скорости принятия решения, я поспешил за ним. Дверь со штурвалом оказалась на месте, с левого коридора бежал крысовар четвёртого уровня.

Мне даже «фас» говорить не пришлось, матёрый птенец метнулся к нему словно пёс, сорвавшийся с цепи, короткая схватка и крысюк уже лежит с перекусанным горлом. Хвалить и поощрять не стал, хотя и был впечатлён, пусть привыкает. Что мне ещё понравилось, он не стал набрасываться на пищу, сидел рядом поглядывая по сторонам.

Я пошёл в ту сторону, откуда прибежал крысовар, его тушка перекочевала в хранилище, а понятливый Кеша, побежал рядом чуть меня опережая. Следующий, попавшийся на пути крысюк, был совсем уж мелкий, второй уровень, ПироГриф убил его не напрягаясь, я разрешил его сожрать, будущий монстр управился за десяток минут.

Я уже хотел вернуться к двери и пройтись по другому коридору, но тут Кеша напрягся, глядя в темноту лабиринта, стал подёргивать крыльями. Спустя несколько секунд услышал и я. Цокающие по твёрдой поверхности когти, тихое дыхание сквозь острые клыки — никак не мелочь.

Так и оказалось, из-за поворота вывернула небольшая стая крысоваров: двенадцатые, пятнадцатые и даже восемнадцатые уровни, дюжина, может, и больше. Твари, заметив ПироГрифа, хором зашипели и сорвались на бег, я достал пистолет и четырьмя выстрелами выбил самых крупных. Кеша не стал прятаться, издав высокий писк, побежал навстречу, а мне пришлось браться за палицу.

Пользуясь отводом глаз, я вышибал одного за другим. Твари, не понимая, что происходит, кидались на птенца, стараясь при этом обходить меня и всякий раз огребали. А ПироГриф, пользуясь неразберихой рвал и метал. Уже после боя, я посчитал: мой питомец вывел из строя пятерых крысоваров, то есть практически не отстал, а если учесть габариты, то сильно обогнал своего хозяина. И получил уровень.

ПироГриф Уровень 9

Условно — Агрессивная Социализация

Тварей оказалось тринадцать, а значит охоту можно считать оконченной.

— Сиди здесь! — приказал я, не особо надеясь, что птенец послушается. Потому и отдал на растерзание самого мелкого крысюка.

А сам занялся заготовкой ингредиентов, заодно срезал самые перспективные куски мяса. Тут передо мной встала проблема, жарить его в лесу проблематично, много кто набежит, сомневаюсь, что смогу справится даже с малой частью. В лабиринте тоже придётся отбиваться.

Но ведь у меня есть личный выход на землю, как-то упустил это из виду и с дровами в шахте проблем нет, так и поступлю.

Закончив с алхимическими ресурсами и мясом, закинул в хранилище одну целую тушу и отправился к двери. Насытившийся птенец поспешил за мной.

Крутанул штурвал, открыл дверь. Лежак оказался на месте, как и остальная мелочёвка. Метнувшийся вперёд светляк показал тоннель шахты, из-за стены торчала рама генератора, ничего не тронуто. Значит, гостей не было.

— Ну что встал? Заходи! — я посмотрел на Кешу.

Тот по-кошачьи сидел на заднице и пялился на проход так, будто видит некую опасность, глаза расширены, крылышки подрагивают.