Феникс: Выход из сна

Зайдя внутрь, Джой рассматривала рисунки и фрески. Иконы святых. Свет с окон под самым потолком падал на мраморный пол, образуя извилистые тени. Два ряда деревянных лавочек. Высокие колонны по обеим сторонам. Но больше всего завораживал звук. Каждый шаг Джой буквально оживал. Ступая по священной земле, она испытывала покой и умиротворение.

— Миленько, ничего не скажешь.

Посмотрев на право, Джой увидела Линдси, развалившуюся на скамейке. Девушка подкидывала вверх пачку сигарет, поочередно меняя руки.

— Признаться честно, по церквям я не мастер, — Линдси встала на ноги и, цокая каблуками, подошла к подруге. — Но в этом месте есть свой шарм. Чувствуется величие, ты не находишь?

— Я нахожу то, что разговариваю сама с собой.

— Точно! — сделав по-детски пару оборотов вокруг себя, Линдси развела руки в стороны. — Только представь, коза. Ты видишь то, чего не существует! Много веков назад, служители этой самой церкви привязали бы тебя к столбу и сожгли на костре. Разве не забавно?

— Очень смешно, — ответила Джой. — Ты, как всегда, в ударе. Есть только одна маленькая просьба.

— Для тебя, все что угодно!

— Заткнись, будь добра.

— Как грубо…

Услышав шаги, Джой обернулась. К ней навстречу шел священник в черной рясе и с белым воротничком. Молодой мужчина с приветливым лицом искренне улыбался. Джой совсем не ожидала увидеть такого человека в подобном месте. Если его переодеть, то он мог сойти за кинозвезду Голливуда.

— Приветствую тебя, дочь моя, — по-доброму сказал он.

Линдси закатилась хохотом. Она смеялась так громко, что Джой покраснела, хотя знала, что ее никто не слышит.

— Дочь моя! Он что, издевается? Будь я постарше и жива, то сорвала бы с него этот стремный прикид и как следует познакомила с плотскими утехами. Негоже таким мужчинам прятаться за сутаной или как ее там, — обойдя служителя церкви, Линдси нагло уставилась на его зад. — Подруга! Ты только глянь! Уверяю тебя, тут есть за что подержаться!

— Что привело вас в нашу церковь? — спросил священник.

— Отче, наверное, я буду далеко не первой, кто задаст вам этот вопрос, но я здесь из-за Маркуса Морлоу. Много лет назад мой отец поймал его. Меня зовут Джой Грин.

Мужчина закрыл глаза на несколько секунд, явно что-то вспоминая. Если он и был раздражен расспросами про серийного убийцу, выросшего в этом месте, то виду не подавал.

— Джой Грин. Точно. Теперь я вас узнал. Феникс. Девушка, прошедшая сквозь адские муки, но сумевшая восстать из пепла.

— Ну надо же, — Линдси по-прежнему пялилась на зад мужчины. — Прошло десять лет как великая и ужасная Джой ушла с радаров, а тебя до сих пор помнят. Круто. Завидую!

Жестом руки священник предложил Джой присесть на лавочку. Расстегнув куртку, девушка села рядом. Находясь в обществе служителя Бога, ее внешняя суровость притупилась. Черты лица стали более мягкими. Тело расслабилось. Она больше не выглядела глыбой льда. Линдси же, наоборот, бегала по залу и смеялась над изображениями голых мужчин с маленькими гениталиями.

— Вы правы, — начал отче. — Вы далеко не первая кто спрашивает о Маркусе.

— Почему вы назвали его по имени? Вы были знакомы лично?

Пытаясь отвлечься от выкриков Линдси, Джой сфокусировалась на прекрасном лице собеседника. Такие же зеленые глаза, как и у нее. Аккуратная щетина на мужественном подбородке. Этот мужчина был одним из немногих, кто смог вызвать в ней нечто похожее на трепет.

— Как только Маркус вновь открыл глаза, журналисты устроили облаву вокруг нашей церкви. Всем опять стала интересна его история. Каждый хочет получить выгоду за счет того горя, что Морлоу привнес в наш мир.

— Уверяю, я не журналист. Я работаю в полиции.

Джой видела сомнения на лице собеседника. Возможно, он хотел выговориться, просто не мог найти подходящего человека.

— Маркус Морлоу навечно останется грязным пятном на имени нашей церкви. Самый страшный убийца, воспитанный в доме Господнем. Как такое могло произойти? Чем не заголовок для первой страницы…

Линдси подошла к Джой и прошептала на ухо, словно боялась огласки:

— Он уже тепленький, коза. Нужно просто еще немного надавить. Не профукай свой шанс, дамочка. Включи обаяние. Давай, я в тебя верю!

— Понимаете, — Джой пыталась подобрать правильные слова, — на днях я видела его. Спустя десять лет он пришел в себя. Растерянный, сломленный. Он даже не может встать с кровати. Все смотрят на него как на чудовище, но из-за чего он не знает. Морлоу не помнит учиненных им преступлений. Не помнит той крови на руках, что струилась мертвым теплом по коже. Не помнит агонию и ужас жертв. Их молящие о пощаде глаза. Амнезия начисто стерла лик монстра с его лица. Как сказал лечащий врач: сейчас Маркус Морлоу ничто иное, как белый лист, без единой кляксы жизни.

— Неплохая метафора. Ему бы книги писать.

— Я тоже так думаю.

— Но ответьте мне вот на какой вопрос, Джой. Я же могу вас так называть?

— Разумеется.

— Зачем вам нужно знать прошлое Маркуса? — мужчина пристально посмотрел на девушку, ожидая искренности. — Я читал о вас в газетах. Мне кажется, на ваш век выпало и так слишком много тьмы, чтобы приумножать ее мраком Морлоу. Так для чего все это?

Джой хотела соврать. Хотела сказать, что полиция начала новое расследование. Что открылись факты, из-за которых нужно копнуть глубже. Но внутренний голос подсказывал: если она пойдет тропой лжи, то правды не дождется. Несмотря на всю свою привлекательность, священник выглядел очень мудрым человеком. Тем, кто распознает обман за милю.

— По правде говоря, я не знаю, — ответила Джой. — Я помню, насколько сильно преступления Морлоу шокировали моего отца. Он не спал ночами. Сутками пропадал на работе. Иногда я видела его в слезах, когда он рассматривал фотографии жертв. Он, конечно, держался, не подавал вида. Но где-то внутри него произошел надлом. После поимки Морлоу он стал мягче. Стал более чутким и учтивым. Окончательно завязал с выпивкой. Начал уделять больше времени моей матери. Смог в корне измениться, — глубоко вдохнув Джой посмотрела на изображения ангелов, нарисованных высоко на потолке. — Мой отец поймал Дьявола, Отче. Но он не смог распознать его план. Вот для чего я здесь.