Феникс: Выход из сна

— Кэтрин, ты же знаешь, я не люблю, когда ты пыхтишь у нас в комнате.

Джессика закрыла дверь на замок и подошла к шкафчику с зеркалом. Стянув с себя мятую футболку и шорты, она осталась в одних плавках. Молодое тело, не понаслышке знающее что такое спортивные нагрузки, красовалось перед своим обладателем. Джессика собрала длинные темные волосы в пучок и начала рыться в шкафу. Выбор пал на синюю рубашку и короткую юбку с блестящим ремнем.

— Рассказывай, — сказала Джессика, натягивая юбку. — Я же вижу, что тебе не терпится.

— Я кое-кого встретила, — выдохнув порцию дыма, ответила Кэтрин. — Он просто потрясающий!

— Очередной мажор на крутой тачке, что умело вешает лапшу, лишь бы стянуть с тебя трусы?

Джессика смотрела в зеркало, обдумывая сколько пуговиц от воротника оставить не застегнутыми. Ей предстояла пересдача зачета у самого похотливого преподавателя в колледже. Сорокалетний козел затащил в кровать ни одну студентку. Слухи о его сексуальных успехах вертелись у всех на ушах и был лишь вопрос времени, когда он с треском вылетит за свои похождения.

— Нет, — возразила Кэтрин. — Он совсем другой. Не похож ни на одного из тех парней с кем мне приходилось общаться.

— А имя у него есть?

— Есть, но он попросил не афишировать. Мне вообще не стоило тебе рассказывать.

— Понятно, — засмеялась Джессика. — Он старый дед, которому далеко за пятьдесят? Я права? Потянуло на сморщенные члены?

— Нет, ты что! Мы ровесники, но иногда мне кажется, что он гораздо старше. — Кэтрин подошла к подруге со спины, внимательно рассматривая ее отражение в зеркале. Расстегнув еще одну пуговицу на ее рубашке, она сказала: — Так лучше. Мистер Снайдер любит пялиться на грудь. Пускай его внимание отвлекают твои близняшки, пока ты будешь нести чушь о великом произведении Д. Сэлинджера. Серьезно, что все нашли в этой книге?

— Твоему прокуренному мозгу не понять, — Джессика обратно застегнула пуговицы. — Как мама? Давно созванивались?

Кэтрин положила подбородок на плечо Джесс. Вытянув вперед губы словно утка, она ответила:

— Мне кажется, у нее совсем крыша слетела. Мама и раньше была не в себе, но когда я уехала учиться…

— Опять думает, что ее преследуют?

— Угу. Видимо тот инцидент с ночным сталкером, которого она чуть не забила до смерти, повлиял на ее психику куда сильнее, чем могло показаться на первый взгляд.

— Ее можно понять. Урод не давал ей спокойно жить долгое время. Пока ты безмятежно спала на верхнем этаже, твоя мама бегала по дому, вытирая кровавые надписи и хороня вашего пса на заднем дворе.

Кэтрин вспомнила Малыша. Ее любимого питомца, который стал ей настоящим другом и опорой после развода родителей. Очаровательный ретривер, что охранял ее сон. Оливия рассказала дочери о случившемся с Малышом спустя много лет. Поздним вечером, за очередным бокалом вина, она решила открыть правду. К тому времени Оливия уже успела пристраститься к алкоголю.

— Иногда я жалею, что она не убила этого козла, — подойдя к своей кровати, Кэтрин протерла влажные глаза. — Попадись он мне сейчас, я бы оторвала ему яйца и заставила съесть.

— Может тебе стоит навестить маму? Съездила бы к ней на выходных.

— Если только на следующих.

Кэтрин сняла свитшот, стянула джинсы и, растрепав свои светлые волосы, залезла под одеяло.

— Есть планы на ближайший уик-энд? — спросила Джессика. — Встреча с твоим тайным поклонником? Тебе не кажется, что мама важнее очередной недельной интрижки?

— Джессика, моя мама дипломированный психолог с многолетним стажем работы. Что я могу ей сказать, чего она сама не знает?

— Даже если твоя мама супер умная, то не будет лишним приехать домой на пару дней и обнять ее, со словами, что ты ее любишь, — вставив ключ в замочную скважину, Джессика добавила: — Уверена, твой новый бойфренд подождет. Подумай над этим, хорошо?

Джессика вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. После нескольких минут пустых взглядов в потолок, Кэтрин встала с кровати, оделась и выбежала в коридор общежития. Закинув пару момент в телефонный аппарат, она набрала домашний номер.

— Алло, — раздался спокойный голос Оливии Уэллс. — Слушаю.

— Мама, привет. Как ты? — Кэтрин прикрыла трубку рукой, чтобы проходящие мимо студенты не слышали разговора. — У тебя все в порядке?

— Кэтрин, девочка моя! — голос Оливии обрел краски. — Я так рада, что ты позвонила!

— Как дела, мамочка?

— По правде говоря, сейчас все гораздо лучше. Даже не знаю, с чем это связано. Я хорошо сплю. Пропали кошмары. В доме тихо и на редкость спокойно. Если честно, то я уже давно не чувствовала себя так здорово.

— Рада слышать, мама. У меня тоже все отлично. Сессия подходит к концу, долгов почти нет. И кажется, я кое-кого встретила. Это пока секрет. Но что-то подсказывает: сейчас все серьезно!

— Отлично, дочка. Надеюсь, ты вскоре познакомишь меня с ним.

— Обязательно. Он невероятный человек. Уверена, ты оценишь.

ГЛАВА 9

Ее губы шевелятся. Она пытается что-то сказать, но я ничего не слышу. Мертвый шепот, который невозможно считать с лица. Последние слова той, кто была для меня всем. Я хочу прикоснуться к ней, но вижу раны, покрывающие ее тело, и мне становится страшно. Кто смог сотворить такое? Глядя на кровь, стекающую с ее изрезанной кожи, я понимаю: Дьявол существует.

Нас ослепляет светом. Внезапно, сверху включается огромный прожектор, озаряя тьму. С потолка перестает капать вода. Дыхание останавливается. Даже стон моей подруги, прибитой к уродливому кресту, на мгновение затихает. Я хочу присмотреться откуда падает свет, но не получается. Все белеет. Я ничего не могу разглядеть.

Закрыв глаза, я пытаюсь собраться. Нужно что-то делать. Нельзя оставлять ее здесь умирать. Ослепленная, я падаю на колени и шарю руками по влажному каменному полу в том месте, где стоит крест. Моя кожа на пальцах стирается о шершавый бетон в основании бруса. Я колочу по нему изо всех сил, сбивая руки, но все без толку.

Позади меня что-то падает в воду. Я отчетливо это слышу.

Свет гаснет. Становится так темно, будто я потеряла зрение. Ползая на коленях, я ищу этот проклятый предмет, как сумасшедшая. Быстро, истерично, словно я потеряла рассудок. Ладони натыкаются на острые камни что разрывают кожу. Я чувствую, как мое тело покидает кровь. Как я слабею.

Мне холодно. Сил почти нет.

Наконец судорожные пальцы находят подарок злого неба. Сначала мне не верится. Это что, очередная шутка черного мастера? Глаза вновь привыкают к темноте. Я встаю на ноги, достав из воды изящный японский меч. Резная гарда упирается мне в большой палец. Сталь клинка дышит холодом в лицо. От оружия так и веет смертью.