Феномен зверя

— Капитан? Вот как? — Джонатан проследовал вслед за Эмили и замер в дверях, оглядывая небольшое помещение со столом из светлого матового стекла, парой стульев в цвет, кухонным гарнитуром, состоящим из шкафов, холодильника и плиты, а также прочей кухонной утварью. Затем от опустился на стул и тяжело вздохнул. — Что ж, сам виноват. Надо было сразу рассказать, кем я работаю.

— Вы не обязаны мне ничего рассказывать. — Сухо отозвалась Эмили наливая себе в чашку ещё не успевший остыть напиток. — Мы же практически незнакомы.

— Ну да… Всего лишь каких-то пару часов в моём доме, в моей ванной…

После этих слов в спальне что-то с грохотом упало на пол. Эмили вздрогнула и напряженно уставилась на хлипкую преграду, отделявшую её и гостя от Ансара.

— Что это? — напряженно спросил Джон, проследив за взглядом девушки.

— Н-ничего. Всё в порядке…

Хотя в порядке как раз ничего не было. Эмили и сама уже поняла, насколько двусмысленно прозвучала последняя фраза Шелтона, и что её услышал тот, кто не должен был. А ещё оборотень не должен так реагировать на это, но почему-то отреагировал.

— Это из-за него ты тогда оказалась ночью на улице практически раздетой?

Эмили поморщилась от воспоминания событий, предшествующих их знакомству.

Ведь тогда она соврала, что поругалась с парнем и сбежала из квартиры… и как всё теперь «удачно» сложилось: Джон приходит к ней по какой-то неясной причине, а её «парень» выказывает явное недовольство посторонним мужчиной и ведёт себя довольно агрессивно. Любой сможет сложить дважды два. Вот только в результате явно получит не ту истину, которая есть на самом деле. Но так, наверное, даже было лучше.

Вот только Эмили же не собиралась отвечать на столь провокационный вопрос.

— Спасибо, конечно, что спас тогда меня от шайки пьяниц и одолжил свою ванну, но сейчас ты здесь как представитель власти, поэтому я не могу фамильярничать…

На эту отповедь Джон чуть улыбнулся. Уголки его губ дрогнули, а взгляд из настороженного стал более привычным. Таким, каким был во время их знакомства. Перед Эмили вновь сидел тот Джон, который мыл своего пса и извинялся за свой мокрый вид, и который пригрел, не оставив замерзать на улице.

— Но ты только что это сделала. — Наконец произнёс он, внимательно наблюдая за тем, как меняется в лице девушка, едва сдерживаясь от того, чтобы не ударить себя чем-нибудь тяжёлым.

Она ведь даже и не заметила, что вновь стала обращаться к нему на «ты». Но Ансар скорее всего был более наблюдателен, чем она. И почему-то его реакция на это, беспокоила Эмили. Даже сильнее, чем причина, по которой полицейский пришёл к ней в квартиру.

— О чём ты хотел поговорить? — тут же перевела она тему, и из расслабленного гость вновь стал сосредоточенным и собранным.

— Я здесь по поводу твоей подруги. Той самой, что забирала тебя от меня. Хлоя Фирс, если не ошибаюсь…

Услышав имя подруги у Эмили вдруг пересохло в горле и похолодело в груди, как от дурного предчувствия.

— Что с ней? — просипела она, безумно боясь услышать ответ.

— В том-то и дело, что мы этого не знаем. — Джон, внимательно всматривался в Эмили, подмечая малейшие детали. — Хлоя Фирс пропала около двух недель назад. Последний человек, с кем её видели, — он на мгновение замолчал, проникновенно вглядываясь в девушку: — была ты…

— Что? Ты же не думаешь, что я…?

— Не думаю. Но нужно проверить все варианты. Тем более, выяснилось, что и тебя не было всё это время. На работе ты не появлялась, в своей квартире тоже. Кстати, соседи Фирс также подтвердили отсутствие девушки и «её подруги». Под описание этой подруги ты подходишь на девяносто девять процентов. Так что, чисто рабочий вопрос: где ты была всё это время?

Проигнорировав последний вопрос, Эмили медленно опустилась на стул, пытаясь переварить услышанное.

Две недели. Её не было целых две недели. Но самое страшное было даже не в том, что этот промежуток времени просто стёрся из памяти, оставляя после себя неясное чувство тревоги и какого-то дикого отчаяния, а в том, что родители не стали бить тревогу. Ведь она обещала им звонить, а тут пропала на две недели, но они даже и не заволновались? Почему?

— Мне нужно… Нужно позвонить родителям!

— Эмили! — Окрик догнал её уже в дверях кухни, но не остановил встревоженную девушку.

Ворвавшись в спальню Эмили принялась переворачивать всё вверх дном в попытках обнаружить телефон, при этом не обращая внимания на напряжённого и хмурого Ансара. И вскоре её рвение было вознаграждено: мобильный обнаружился в тумбочке возле кровати, что уже по себе было странно, потому как Эмили никак не могла его туда положить. В этой тумбочке были разнообразные женские мелочи, но никак ни место для телефона, который ещё и был выключен — батарея полностью разрядилась.

— Да чтоб тебя! — выругалась она и принялась искать зарядку, мелко дрожа то ли от холода, то ли от нервного перенапряжения.

— Кусачка… — голос Ансара раздался внезапно и совсем рядом.

— Мне надо… — Эмили его будто не слышала, пытаясь вставить зарядное устройство в розетку и попутно включить телефон, который отказывался это делать, — надо позвонить маме. Я же обещала!

— Эмили! — Её резко перехватили и развернули к себе, практически вырывая из рук зарядку и бесполезное, в данный момент, устройство. — Успокойся! Иначе обернёшься!

— Ты не понимаешь, — дрожь стала ощутимее и усиливалась с каждым мгновением. — Я не могу…

— Можешь. — Эмили прижили к себе, успокаивающе проводя ладонью по волосам. — Ты можешь. Просто упокойся. Всё хорошо…

Но хорошо не было. Как бы Эмили не хотела послушаться мужчину и успокоиться — она не могла. И они оба это чувствовали. Скорый оборот уже начинал выкручивать суставы, за чем бы последовал и хруст перестраиваемых костей. А сейчас это было ни к чему. Не вовремя.

Ансару ничего больше не оставалось, как применить крайние меры.

— Прости. — С сожалением выдохнул он, а затем сквозь сжатые зубы отрывисто произнёс: — Нельзя!

И от этого единственного слова, произнесённого резко и решительно, внутренний зверь тут же выгнулся и зарычал, а после сжался в комочек и заскулил, принимая поражение и сдаваясь под напором силы альфы.

Сама же Эмили почувствовала, будто её чем-то тяжёлым огрели по голове: сдавленно охнув, она осела в руках мужчины, который только теснее прижал к себе.

Прерывание практически начавшегося оборота оказалось крайне неприятным и болезненным.