FERA. Время Зверя

От бессилия меня затрясло. Я закрыл глаза, сделал глубокий вдох. В правом боку я почувствовал тепло, сменившееся на резкое жжение, руки сжались в кулаки до ломоты в костяшках, все мышцы стали как деревянные, а из горла вырвалось низкое рычание. Я открыл глаза – кисти рефлекторно дернулись вперед, и с них, как будто бы слетела прозрачно-серебристая волна силы в сторону “стрекозы”.

Непропорционально большая, для такого тщедушного тельца, кисть существа сделала какое-то сверхбыстрое движение, и искрящийся изогнутый щит полностью поглотил энергию. Голова на тонюсенькой шее резко и как-то противоестественно повернулась и прямо на меня взглянули большие темные глаза без единого проблеска белка.

Миг – и она продолжила идти к водопаду, словно меня тут и не было.

Чувствуя сильное жжение справа, и жар изнутри в сочетании с диким желанием убивать, я рванул вперед, бросая новую порцию силы.

Вспышка – и искрящийся щит вновь поглощает мою атаку. “Рррвать” и я, игнорируя возможность обойти, кувырком метнулся через здоровенный камень. “Нет, ты не уйдешь! Сдохни, тварь!”

С моих рук раз за разом полетели волны энергии. Тварь спокойно принимала мои удары на изогнутые щиты из искрящейся энергии и своей нечеловеческой походкой шла вперед. От этого ярость огненным вихрем опалила все мое существо, и мир сузился лишь до одной мысли “Убить!”. Каждый шаг сопровождался новым ударом, я бил все сильнее и сильнее в надежде смести ее щиты. Мышцы вздулись словно канаты, боль и жар разлились по всему телу, из носа струилась кровь, а защита твари не ослабевала. Она все так же не обращала внимание на меня, отмахиваясь как от букашки, а от волн энергии лишь слегка вздрагивали стрекозиные крылышки.

Похоже, было, что эта “стрекоза” сейчас гораздо слабее, в сравнении с той бойней на холме, она отражала удары, но не могла остановить меня, как тогда.

Собрать всю свою ярость, потратить все силы без остатка. “Шаман, это тебе не жалкий муравьишка под ногами. Лови, сука!”

Сам, не зная как, и особо не задумываясь, я вызвал целую серию волн. С грохотом они влетели в очередной щит, а часть энергии попала в скалу у водопада, с которой посыпался стремительно засыхающий мох. “Стрекоза” резко повернулась, согнувшись в странной стойке и через секунду, я увидел уже вполне человеческое лицо с тонкими чертами – то самое, которое хладнокровно смотрело на меня, высасывая из Веры жизненные силы. Серые волосы были растрепаны, а лицо выражало раздражение.

–Да сколько можно?! Что тебе нужно от меня, Хранитель? – темно-синие глаза смотрели на меня, не моргая.

–Что, уже забыла, тварь? Забыла, с каким равнодушием ты смотрела, когда убивала её? – две новые волны энергии, слетевшие с моих рук, снова разбились о невидимую преграду. – Я хочу только мести, – снова волна энергии.

–Убивала? Мести? Мне? – раздражение на лице существа сменилось удивлением. – Насколько мне известно, ты допустил похищение Ключа. Допустил похищение теми, кто не брезгует энергией смерти, допустил проведение кровавого ритуала, и хочешь мстить мне?! За то, что не выполнил свою работу?

Я не понял и половины сказанного, но с каждым ее словом, во мне словно ковырялись раскаленным железом.

– Я видел, как ее покидали жизненные силы, когда ты стояла над ней. И ты ответишь за это! – я говорил громко, резко, но не кричал. Голос был холодный и злобный, а внутри полыхал огонь. Волны снова летели потоком, заглушая шум от водопада. «Стрекоза» в облике девушки вновь изменилась в лице – там уже было бешенство.

–Что ты видел?! – перекрикивая грохот, в ярости крикнула она. – Ты видел, как она умирала, но ты не видел, чтобы я убивала, не так ли? – Она наклонила голову вниз, глубоко вздохнула и снова подняла взгляд. – Это, несомненно, большая трагедия, отступление от цели, но винить в своей слабости всех вокруг – как же это по-человечески.

–ЗАЧЕМ?! – вырвалось режущее глотку рычание. На грани сознания до меня начало доходить, что возможно я тороплюсь с выводами, но желание выпустить всю свою злость на неведомую тварь все еще оставалось. – Ты не дала мне спасти ее.

Машинально я дернул рукой – но ничего не произошло. У меня теперь не получилось выпустить даже небольшую волну, только смешно дернулись пальцы.

– Она уже умирала, спасти ее было не под силу никому. Но я сделала так, что смерть этой девушки не была напрасной. Да и не было нужды в ее гибели…

– Белые потоки энергии, твои мерзкие лапы, забирающие ее…

– Не такие уж и мерзкие, – девушка изящным жестом провела ладонями перед своим лицом, и в этот момент я заметил, что щит она больше не держала, а непринужденно сидела на стволе упавшего дерева. – Так это же была энергия Ключа, эти потоки. Она бы просто пропала, растворилась во вселенной вместе с ее смертью. Как вода, пролитая на землю. А я всего лишь не дала ей пролиться.

Я громко выругался.

– Я нахрен ничего не понимаю, что ты несешь. Какой ключ, какой хранитель, с кем ты меня путаешь?

–Оу. А тебя, конечно, не смущал нетипичный для вашего человечьего рода цвет глаз этой девушки? – в голове мелькнуло лишь странное ощущение, возникшее, когда Вера впервые при мне открыла глаза. – Ты, пожалуй самый странный из Хранителей. Хотя чему удивляться? Люди утратили все свои знания, и большая их часть не знает ничего ни про себя, ни про мир вокруг. Ох и прав был Храмовник… Ладно, ты успокоился? Дела не терпят промедления, позволь откланяться, – моя необычная собеседница, местами с несколько высокопарной манерой изъясняться, встала со ствола дерева.

–Позволю, если объяснишь хоть что-то, – угрюмо хмыкнул я в ответ, и рухнул на холодную ноябрьскую землю, давая понять, что разговор не окончен.

–Что за упрямец, – закатила глаза девушка. – Даже и не знаю, зачем мне это. Объяснять невежде можно вечно, скажу тебе кратко – и больше не проси. – Она стала медленно расхаживать взад-вперед. – Знать это следовало бы каждому человеку, мало-мальски посвященному в Искусство, будь то жрец, или скажем, шаман… – синие глаза снова вонзились в меня. – Но впрочем, как я уже говорила, меня предупреждали, что знания людьми утрачены.

–Предупреждал какой-то храмовник? – нагло перебил я.

Выражение лица собеседницы стало чуть более суровым, несколько секунд она как будто вглядывалась в меня, а затем продолжила, проигнорировав мое «замечание».

– Та молодая женщина была Ключом к… назову это «источником колоссальной силы». Она обладала энергией, способной этот источник активировать. В данном случае – источник «хладных земель», связанный с магией холода. Ключ всегда рождается вблизи источника. Но она попала в руки к тем, кто не гнушается пользоваться «кровавыми методами». Они провели ритуал, чтобы эту энергию забрать и убили ее. Я лишь подобрала то ценное, из-за чего она пострадала. И похоронила ее, – девушка пристально посмотрела куда-то мне за плечо, потом перевела взгляд на меня. – А у каждого Ключа есть Хранитель…

– Я довольно неплохо знаю мифологию, но то, что ты рассказываешь… Хранителями тоже рождаются?

– Точно нет, – девушка снова уставилась мне за плечо, словно ожидая кого-то там увидеть.

– И как я тогда, по-твоему, им стал? Почему вообще ты считаешь что Хранитель – именно я? Что-то не припомню таких подробностей в своей биографии, – я хотел держаться уверенно, но получалось нагловато.

– Даже не представляю, – задумчиво, не глядя на меня произнесла моя собеседница. – Но Хранитель ныне почившего Ключа – вне всяких сомнений именно ты.