Ферма. Бхаг До

Чисто. Затхло. Пусто.

Рядом грохнули щиты, перекрывая подходы. За ними вскинулась Фрау с арбалетом. Да я же горжусь — нахлынула мысль. Затем схлынула от нового вопля:

— Командир!

— Какого… — Скачками понесся вверх и на третьем пролете едва не кувыркнулся, успев зацепить перила. Тяжелым выдохом отметил: — Бл…

Трупы. Некогда живой поток, что пытался взобраться на верхние этажи в паническом бегстве. Их кто-то преследовал, методично откусывая части у отстающих — у тел, сперва единичных на нижних ступенях, затем у перемешанных повыше, не хватало кусков и конечностей. На почернелой коже рваные раны и следы зубов с человеческим прикусом.

Крыса склонилась через перила этажом выше, перехватила мой взгляд и ткнула пальцем в сторону:

— Тут.

Поднялся, осмотрелся. А тут у нас пировали, загнав остатки спасавшихся, — жрали и срали, размазывая мясо по стенам.

— Давно лежат, — послышался снизу голос Шеста. — Старье.

— Думаешь сухие? — вступил Замес.

— Не, черная хваталка…

— Придурок, я слышу, — вяло отозвалась Крыса.

А Иву тошнило. Сердобольная Фрау повела ее вниз, и я слегка прифигел. А на улице у нас сущий рай и ближний любит ближнего.

— Щиты, контролируем! — рявкнул. Повернулся к мелкой: — Нашла чего полезного?

— А… — Она призадумалась и заморгала.

— Нежданчик словила, — помог ей определиться.

— Забылось просто, когда вот так загоняют…

— А ты не забывай, — скрежетнул голосом. Нервы потихоньку отпускало. — Сильно попрошу, да.

— Я поняла, командир, — кивнула мелкая. — Джимми.

— Вниз, — коротко приказал.

Под открытым небом коротко прошелся вдоль выстроившейся команды. Хотя строй — громко сказано. Стоят насупленные и переваривают впечатления, следят за моим демаршем. И надо что-то сказать подопечным, чтобы вернуть общий правильный настрой.

— Живые подняли руку, — остановился я перед бойцами. — Резче!

Поднялось пять рук в различной степени уверенности. Не сомневался только Шест, пробивший небо кулаком.

— Так хера ли вам надо? — спросил непонимающе.

Доходило пару секунд. И вот уже ухмыльнулись скромно, оглянулись с превосходством. Простые мысли самые важные. И зачастую правильные. А все хитросплетения метущегося разума — от лукавого, да от говна, что желает превалировать.

Отступили к соседнему домику, разваленному на три куска, и по обоюдному согласию устроили привал. Позволил бойцам легкий костерок, чье алое метание сильно способствует позитивным мыслям. Да и горячего хлебнуть под пряный дымок всегда в радость. Дать мозгам, ногам передышку.

Сам, торопливо заглотнув подогретую смесь, вышел пройтись на кружок-другой — присмотреться к реальности на предмет угрозы и дать бойцам пообщаться без пригляда. Пусть выплеснут, если смогут. Да и мне меньше поводов, которые и так найду.

Минут через пятнадцать свернули лагерь и выступили. Аккомпанементом вновь звучала далекая стрельба — судя по визгливым оттенкам, основную партию вели шмалабои. Жизнь и смерть, бьют ключом, что еще сказать. И отголоски схватки лишь подстегивают стремление успеть, пока жернова противостояния не перемололи одну небольшую скромную команду.

— Шумновато, — высказался Замес, преодолевая очередной мусорный торос. — Успеем, командир?

— Охренел? — Крыса притормозила разбег, вспоров гальку каблуками. — Кто о таком спрашивает?

— Заткнулись, — рыкнул. Суеверий еще не хватало для полноты счастья. — Задача поставлена, выполняем.

Первой цели — залежей гео достигли часа через полтора, пробравшись в большой офисный завал. Помещение низкое и большое, некогда разделенное символическими перегородками. Три этажа, что гармошкой сложились внутрь, превращая внутренности здания в пыльный лабиринт. Отдельные лазы, черными пятнами проступающие в серости, оптимизма не внушали. Игра в червяка — такое себе удовольствие.

— Ждите, — сказал команде. И хмыкнув, добавил: — Грамотно. Вернусь проверю. Считайте проверкой.

Скинув груз, протиснулся в подходящую нору и споро заработал локтями, коленями, продвигаясь в пыльный сумрак. Метров через десять замер, прислушиваясь и давая зрению адаптироваться.

Здание едва уловимо потрескивало, а может и показалось — отметил справедливо. Надо мной тонны обломков, с боков подпирают бетонные сломы, да куски отделки — в таком антураже словить пару глюков не возбраняется.

Под пальцами хрустнуло нечто мелкое. Позвонок. Следом — второй. А дальше лишь крошево и грязь. И спрашивается, почему только два? Нечто кармическое? Понимая, что начинаю терять контроль, закрыл глаза. Да хреном там по рылу — я почти на курорте, ползу в тишине и считаю мгновения. Угрозы нет — никто не ползет во тьме, чтобы оставить человеческий прикус…

В напольных развалах обозначилась котловина на десяток метров в поперечнике — вроде глубокой тарелки под куполом изломанных швеллеров и настила. Тело оценило гравитационный посыл и послушно скользнуло вниз под невнятное матерное хмыканье.

Уцепиться бы — воткнуть пальцы в любую щель и развернуться, загребая ботинками. Пласт мусора с насмешливым хрустом подался вниз.

Новая попытка. Сучье же везение…

Перевернулся, растопыриваясь. Два зацепа — два шанса, потому как в десятке сантиметров от лица переливались четыре коричневатых адхары. Прям на донышке, в уютной ложбинке, точно в материнских ладонях.

Выдох получился немного судорожным. Всосать пачку гео пока не готов — сперва своих таракашек одолею, а потом уже создам здоровую конкуренцию бойцам. Пусть обзавидуются.

Слова и мысли. Мысли и слова. А я ведь тяну время, завороженный темными переливами искр. Осознал и потянулся за сборщиком. Тускло мигнул индикатор — есть прием. А дальше в обратный червячный путь, пестуя легкую надежду, что аква не окажется в сущей жопе.

Под небом дышалось — если из банального. Хотелось наполнить легкие горечью и нихера не выдыхать. И серость уже не казалась серостью, а ровным теплым колером, радующим взгляд.

— Норма, командир? — прервал нирвану Замес.

Я в короткой инспекции оценил их успехи. Два обломка под углом, по типу бруствера, щиты по флангам и бдительные прямоходящие в центре композиции — сканируют прицелами местность. Накрыл бы их одной РГД, но вижу — старались. А принципы позиционной минимизации урона мы еще не проходили. Вне всяких сомнений, мое упущение.

— Собрал, — кивнул скупо. И скупо выдохнул. Подобрал камешек и технично закинул в укрытие. Даже попал. Крыса в недоумении потерла бедро. — Если что, это была граната, которых у врага больше одной. Выводы делайте сами.

— Сказал же, лучше по щелям заныкаться… — прошипел тощий. — И сами бы кинули, доской там…

— Толстый, я тебя слышу, — объявил устало. — Это первое. Второе, ты прав. И третье, засадить доской в командира идея заманчивая, но бесперспективная. Объяснить почему?

— Не надо, — твердо отказался тощий. — Лучше мне Замес объяснит.