Фея, хвост и пистолет

– Вы в ночь кражи ничего не слышали? Может шум или шаги?

Любочка повернулась и дерзко ответила, топнув ножкой:

– Отвяжитесь от меня с этой картиной! Я ничего не видела и не слышала. Вас наняли – вот и ищите. Прислугу допросите, что-ли. Это Альбинка украла, больше некому.

– Непременно допрошу. Спасибо за беседу и удачи вам в модельной карьере.

Серена вышла за дверь и облегченно вздохнула.

Наглая избалованная девчонка! Ничего у такой не выйдет. Моделью тоже работать нужно. А эта Любочка в жизни палец о палец не ударила.

Осталось опросить Альбину и Валеру.

Экономку Серена застала на кухне. Та как раз готовила обед для семьи Портных. Из кастрюли валил пар, в духовке запекалось что-то красивое – аппетитное, на столе благоухали разноцветные овощи для салата.

Альбина в темном форменном платье и белом фартуке одной рукой придерживала крышку, другой – аккуратно помешивала в кастрюле длинной лопаткой.

– Добрый день! – поздоровалась Серена, – Вы Альбина Николаевна? Я- Серена Арнольдовна, частный детектив. Яков Семенович меня нанял, чтобы найти картину.

Альбина слегка покраснела и крепко сжала лопатку в руке. В ее серых глазах мелькнуло что-то: страх за себя или за кого-то другого?

– Здравствуйте! Что Вам угодно?

Серена подошла к экономке и, глядя ей в глаза, спросила:

– Расскажите, что вы видели и слышали в ночь кражи картины.

Альбина дрожащей рукой положила лопатку на стол и отвернулась к мойке. Серене показалось, прошла вечность, пока экономка мыла и вытирала руки.

Наконец, с мытьем было покончено, и она повернулась к детективу.

Страх из глаз Альбины уже исчез, и лишь плотно сжатые губы выдавали ее нервозность.

– А почему Вы спрашиваете? Вы что: подозреваете меня в краже? Я уже несколько лет работаю в этом доме и никогда ничего не брала. Зачем мне ихняя картина? Дома над диваном повесить?

Серена подумала: каждый в доме говорит, что не брал картину. Эта экономка явно что-то темнит. Как же ее расколоть?

– Не бойтесь, Альбина Николаевна. Я пока никого не подозреваю, а лишь выясняю обстоятельства пропажи. Скажите, когда вы в последний раз видели картину на стене кабинета?

Альбина задумалась.

– Кажется, в среду утром, когда Яков Семеныч позвал меня, чтоб зарплату выдать. Он всегда сам выдает в кабинете. И тетрадка у него есть, мы там расписываемся, что получили.

– А потом, ночью, ничего не слышали? Может, звуки или шаги? Все-таки ваша комната на первом этаже.

Альбина резко возразила.

– Ну и что с того? За день так умаешься – потом спишь без задних ног. Ничего я не слышала и не видела. Вы лучше Вальку спросите, сына ихнего. Он постоянно в долгах. Может, и стибрил у папаши картину, чтоб расплатиться.

– Спросила – он тоже ничего не слышал. Скажите, кабинет хозяина закрывают на ключ?

Альбина встрепенулась: наконец-то, она знает, что ответить.

– Так хозяин часто ключ в дверях оставляет. Он как-то закрыл дверь, да ключ потерял. Потом всем домом найти не могли. Слесарь дверь дорогущую выломал. С тех пор ключ всегда в дверях. К тому же, что там брать? На окнах решетки, а деньги в большом сейфе. Код только хозяин знает.

Серена продолжила.

– А вы знали, что такая картина стоит минимум два миллиона долларов?

– Сколько? – удивилась Альбина, и глаза блеснули злобой. – Да быть не может, что какая-то мазня с морем стоит таких денег!

– Что вас так удивляет? Известный художник девятнадцатого века. Так, говорите, не знали, что картина такая дорогая?

Альбина уже успокоилась и твердо заявила:

– Нет, ничего про эту картину не знаю. У вас все? А то мне надо готовить обед. Если опоздаю – хозяйка вычтет из зарплаты. У нас здесь строго.

Серена распрощалась с экономкой и вышла из кухни в холл. Осталось допросить охранника, что тогда дежурил. Он как раз на смене, в своей комнатушке возле входной двери.

Валера был высоким парнем со стриженым ежиком светлых волос и веселыми голубыми глазами. На вид ему было лет двадцать с гаком. Яков Семеныч экономил и не покупал охранникам форму. На Валере был простой пуловер в полоску и узкие джинсы.

В тесной комнатке охранников – лишь стол с компьютером и жесткое кресло. Даже ноги толком не вытянуть. На столе чайник, одинокая чашка и банка кофе. «Чтобы скрасить долгие ночные дежурства, – решила Серена. – Видно, охранникам запрещено выходить на кухню за чаем».

– Можно мне задать вам пару вопросов, Валера? – спросила Серена

Сесть в комнатке было негде, фея прислонилась к дверному косяку.

Валера выпрямился и тревожно уставился на Серену.

– Да, конечно. Спрашивайте.

– Про кражу картины. Как получилось, что у вас записи с камер стерли?

Валера опустил было глаза, потом поднял и, стараясь не мигать, уверенно ответил.

– Так я же не могу безвылазно здесь сидеть. Иногда мне и выйти нужно. А записей только на следующий день хватились, когда менты приехали. Кто же думал, что как раз в ту ночь будут красть картину?

– А вечером перед ограблением ничего вам не показалось подозрительным? Может, люди посторонние были?

Валера помотал головой.

– Нет, я сам дом на замок запер в десять часов. Никто потом не мог войти или выйти без моего ведома. Это распоряжение хозяина. С тех пор, как Люба сбежала ночью с подружками в клуб, мы за этим строго следим.

– Хорошо. Если что вспомните – позвоните.

Серена положила на стол визитку и вышла в холл.

Нужно найти Базилио и ехать домой, а завтра первым делом в отделение полиции к капитану, что расследование проводил.

Глава третья. Совещание с котом

Пока Серена допрашивала семейство Портных, Базилио осматривал дом.

Кот бодро пробежался по этажам, скрупулезно осмотрел все углы и закоулки и принюхался к каждому домочадцу. В семье Портных кошек не любили. Елена Петровна распорядилась выбросить кота – сыщика на улицу. Но тут за Базилио неожиданно вступился хозяин Яков Семеныч. Сказал всем, что кот пришел с детективом и участвует в расследовании. Другими словами: кота не трогать, пусть делает, что хочет.