Фея на пороге Земли

Томи отправляется назад,и голоса в его голове умолкают. Он знает: опасность может подстерегать его за каждым камнем.

Ниса держит в руках "книгу", над которой работала после ужина. Пластина матовая, почти не блестит. Ниса бросает взгляд на переведенный абзац:

...той силой, которая позволяла им, обновляя полуживое вещество, лечить раненых, умножать пищу и даже возвращать жизнь погибшим в бою воинам, если клетки тела у тех не повреждены, а зимой именно так почти всегда и бывало. Зизили без труда находили те места, откуда шли путающиеся мысли, рождаемые мозгом этих умирающих...

Она перестает читать.

Снаружи в стены купола бьет буря.

...ибо холод предохраняет от распада хрупкие клетки мозга, и почти-умершие посылают из-под снега свои мысли, пытаются ими сообщить, что их жизнь в опасности...

Ниса перестает работать, поднимается и идет в комнату Томи. Садится на край его постели. Рот у мальчика полуоткрыт, лицо умиротворенное.

Ниса встает и возвращается в большую комнату, где работала. Собирает со стола пластины, выключает печатающее устройство, потом, зевнув, идет в свою комнату. Снимает одежду и бросает ее на ковер.

Наверняка скоро за ними прилетят. Уже три дня, как она отправила радиограмму, и, может, даже не пройдет и недели...

Нисе холодно, она накрывается одеялом.

Но что, если радиограмма, которую они с Томи слышали, была послана не человеком? Что, если послал ее электронный мозг из тех, что управляют космическими кораблями во время дальних полетов, когда экипаж и пассажиры находятся в состоянии анабиоза? Что, если такой мозг, приняв радиограмму, но не зная, что с ней делать, ничего сам не предпримет и лишь сохранит радиограмму в своей памяти для людей на корабле, которые проснутся, возможно, в десятках световых лет от Гарниса?

Закрыв глаза, она устраивается в постели поудобней.

Нет, что за глупости приходят ей в голову! Ведь электронный мозг любого корабля работает по сложной программе, учитывающей возможность и чрезвычайных ситуаций, возникающих после приема радиограммы с просьбой о помощи. Программа прикажет кораблю отклониться от намеченного курса и разбудит людей на борту...

тогда мы не сможем обмануть зилибаров и добраться до дома землян и маленький землянин так никогда и не узнает про

Ниса садится в постели: опять эти голоса!

мы были вынуждены обмануть его иначе бы он рассказал матери

– Зажгись!
– истерически кричит Ниса свету в комнате.- Боже мой! шепчет она.- Кажется, я теряю рассудок!

Она вскакивает с постели, быстро надевает свой комбинезон и выбегает из спальни. Одно за другим обходит все помещения в куполе, оставляя свет в каждом из них включенным. Голоса, звучащие у нее в голове, слабеют, но не исчезают совсем.

нам сейчас было необходимо обмануть ее потому что она нам нужна о как она нам нужна

– Хватит же, хватит, а то я...

Ниса затыкает уши, но это не помогает.

Купол наполняют прерывистые мелодичные звуки. Ниса бежит в большую комнату, где стоит приемопередатчик.

– ... корабль... Терра... Нова... со... станции... Лилипут... курсом... на... Марландию... принял... радиограмму... с... планеты... Гарнис... системы... звезды... Эпсилон... созвездия...- У Нисы вырывается радостный вопль, слышный во всех помещениях купола.

– ... доставляем... горючее... и... продукты... на... Эскалибур... чрезвычайное... положение... второй... степени... просим... дать... оценку... своему... положению... в... случае... чрезвычайного... положения... первой... степени... изменим... курс... и... направимся... к... Гарнису... в... противоположном... случае... сохраним... курс... на... Эскалибур...

– Что происходит, мама?

Закутанный в простыню, на нее смотрит из дверного проема Томи.

– Радиограмма!
– кричит мать с таким видом, будто одно это слово все объясняет.

– ... в... случае... чрезвычайного... положения... первой... степени... мы... прибудем... на... Гарнис... через... семь... дней... в... случае... чрезвычайного... положения... третьей... или-четвертой... степени... мы... прибудем... на... Гарнис... через... восемнадцать... дней... после... посещения... Эскалибура...

– Что это, мама?

– ...приветствуем... землян... экипаж... корабля... Терра... Нова...

282

– Что это такое, мама?
– спрашивает раздраженно Томи.

– Это они,- не замечая его тона, тихо говорит мать.- Летят за нами.

– А когда они прилетят?

– Через семь дней.

– Что? Когда?

Ниса ошеломленно на него смотрит и не сразу осознаёт, что его тон угрожающий.

– Что-нибудь не так?
– испуганно спашивает она.

– Никуда я через семь дней не полечу!

Глаза у Нисы мечутся как птицы в клетке.

– Что ты хочешь этим сказать?

– То, что сказал!

– Кораблю, чтобы подобрать нас, придется изменить курс. Время для своих капризов ты выбрал самое неподходящее.

– Никакой это не каприз. У меня есть причины не улетать пока... и ты не улетишь тоже.

– Послушай, Томи: корабль, принявший нашу радиограмму, летел к планете, где группа людей оказалась в чрезвычайном положении второй степени; но мы в чрезвычайном положении первой степени. Поэтому я пошлю еще одну радиограмму, чтобы...

– Что это значит, чрезвычайное положение первой и второй степени?

– Это специальные термины. Чрезвычайное положение второй степени - это когда кислорода, воды и пищи должно хватить экспедиции на время от пятнадцати до тридцати дней и нет непосредственной возможности возобновить запасы. Похоже, что на Эскалибуре группа людей оказалась именно в таком положении.

– И ты хочешь сказать, что наше положение хуже?

У нас воды и пищи на двадцать лет. И атмосфера на Гарнисе такая же, как на Земле. Ты хочешь их обмануть?

– Нет, Томи. Существует жизненно важный параметр, который определяет различие между чрезвычайным положением первой и второй степени.

– И что же это за параметр?

– Биосфера,- тихо говорит она.

– А какая, интересно, у Гарниса биосфера?

– Крайне опасная.

– Ты прекрасно знаешь, мама, что Гарнис необитаем. Мы здесь живем уже восемь лет и ничего опасного ни разу не встретили.

– Объяснять тебе все я не намерена,- раздраженно отвечает Ниса.- Раз я сказала, что биосфера планеты опасна, значит, она опасна. Я снова пошлю радиограмму.