Фея при дворе – к рискованной игре

Крики трансформировались в недовольный ропот, поэтому меди Эйл добавила к вышесказанному важный аргумент, громогласно произнесённый ею, как приговор:

– Им всё равно не выйти из этого леса!

Сильф-изгнанник, воспользовавшись возникшим замешательством, не стал дожидаться результатов народного возмущения, и взмахнул крыльями, чтoбы взмыть со мной на руках над верхушками леса, будто всем своим видом подтверждая общеизвестную истину о том, что тот, кого любит фея, может свернуть горы, а тот, кого не любит – шею. Впрочем, в нашем конкретном случае сворачивать горы не требовалось, доcтаточно было просто свернуть в нужном направлении, чтобы затеряться в море шелестящей тёмной листвы и высоких стволов.

Я смогла реально оценивать ситуацию только тогда, когда мои ноги коснулись земли. Я и сильф-изгнанник стояли на берегу какого-то маленького озерца, казавшегося серебряным в окружавшей нас темноте. Вокруг не было ни души: только чёрный дремучий лес, я и мой суженый.

– Вы снова спасли меня, – сказала я, смущённо опустив очи долу, но не отстраняясь от сильфа, по-прежнему державшего меня в объятиях.

– Зачем нарушать традиции? – мягко улыбнулся он.

У него за спиной трепетали крылья, но не такие, как у высших чинов Фей-Силь-дерации: крылья моего наречённого были настоящими, а не искусственно созданными и держащимися на теле с помощью специальных приспособлений, как у всех других. В легендах Сада Лепестков света говорилось, что настоящие крылья были раньше у каждой феи или сильфа, но со временем и с развитием цивилизации они ослабели и атрофировались, а потом и вовсе исчезли в процессе эволюции. Высшие Небеса разработали и cоздали модель искусственных крыльев, но они не шли ни в какое сравнение с теми, что во всей красе развернулись за спиной моего спасителя.

– Если бы не ваш спектакль с переодеванием в советника…– начала я и умолкла, буквально млея от его близости.

В детстве я часто представляла себе встречу с моим нареченным, думая о том, что скажет и cделает он и что мне ему ответить. Так я пыталась подготовиться к грядущим событиям. Пусть всё это было очень наивно, но моя мечта исполнилась с потрясающей точностью: сильф, словно шагнувший ко мне прямо из детских грёз, сейчас был реален, хотя вёл себя не так, как мне представлялось, да и продумывать ответы, как выяснилоcь, было совсем не нужно: всё получалось как-то само собой. Титулы, место в облачной иерархии, древность рода, благонадёжность, другие характеристики, ценившиеся в моём обществе, – рядом с моим нареченным всё это казалось вторичным и не важным, уступая место ощущению связи, дарящей понимание, единство и ещё что-то, от чего у меня бешено колотились сердца.

– Этот, как вы выразились, «спектакль» был необходим, - заметил сильф.

Внешне мой избранник казался спокойным, но я почему-то знала , что oн тоже очень взволнован. А еще его кожа будто светилась изнутри, словно в нём таился волшебный светоч.

– Необходим, потому что вы изгнаны с Высших Небес?
– спросила я.

– Я не изгнан, - спокойно сказал кер Жак. – Я родился уже здесь, на земле, а мой отец покинул Высшие Небеса ещё в Эпоху Крыльев по своей воле, а не в результате проигрыша пари или нарушения правил, как это принято последние несколько жизненных циклов.

– Разве такое возможно?! Уйти самому?! – удивилась я. – Ведь нельзя прожить вне общества!

– Можно , если идеи этого общества идут вразрез с твоими! – возразил сильф.

– Но матрии говорили нам, что жизненные силы здесь угасают и что феи и сильфы не могут иметь детей, находясь вне Высших Небес! – продолжала протестовать я.

– Это тоже удобная ложь, чтобы удержать вас в рамках принятых канонов. Высшие Небеса насквозь пропитаны этой ложью так, что её ядовитые капли падают в мир людей.
– сказал сильф, а потом добавил грустно: – На самом деле, возможно всё, надо только решиться!

– А кто ваша мать? Из какого она рода? Она тоже ушла вместе с вашим отцом? – Мне хотелось всё знать о моём суженом, к тому же мне казалось, что этот пoступок исполнен особой романтики: уйти вместе с любимым, не испугавшись трудностей

– ?на – человек, – сказал кер Жак после небольшой паузы.

Я взглянула на него в изумлении, ?е веря своим ушам. Когда я жила в Облачном Пределе, образ мира, формируемый наставницами и матриями, казался мне слишком простым и плоским, и вот теперь, словно срывая запретные покровы, я имела возможность заглянуть в глубину. Его мать – человек?! Как такое возможно?! Все традиции и устои, всё, чему учили меня в Инсти-таме, никак не вязалось с этим фактом.

– Поэтому у меня только одно сердце, – добавил он, а потом осторожно взял мою руку и положил себе на грудь.

Вокруг стояла такая звенящая тишина, что мне показалось, будто я слышу биения, чувствую их в глубине плоти. Это было так трогательно, словно сильф доверял мне дотронуться до его сердца.

– А как вы узнали обо мне? – смущённо спросила я. – Просто мне недавно рассказали, что я… вернее, чтo мы…как бы…

Я запнулась, не зная, как сказать ему о том, что мы – пара.

– ?! – весело усмехнулся сильф. – Это я случайно спровоцировал всё это. ?ешил в шутку доказать, что все предсказания – ложь,и загадал на собственную судьбу.

– Предсказания фей-пророчиц? Разве такие тоже отправляются в изгнание?
– удивилась я.

– В том-то и дело, что не фей, – сказал кер Жак ро Фре.
– Свои предсказатели есть и на Земле, и в нижних мирах. Я нашёл таких в этом лесу. Всем они известны как Бу-ка и Бя-ка.

Я улыбнулась, представив великанов, гадающих на судьбу. Интересно, как происходил процесс предсказания и знал ли Лютик о спoсобностях своей возлюбленной?

– Они предсказали мне свадьбу, назвали имя избранницы и время её рождения, – cказал сильф. – А потом выяснилось, что однажды предсказанное событие обретает форму и его нельзя изменить; тогда я решил взглянуть на ту, что обещана мне судьбой.

– И я эффектно влетела в вашу жизнь на гусе! – подытожила я, вспомнив нашу первую встречу.

Мы тихо засмеялись, и наши голоса причудливо переплетаясь, превращались в один заливистый звук. Я не могла остановиться, сотрясаясь от смеха и ощущая, что его тело тоже вздрагивает в унисон с моим. Постепенно смех сошёл на нет, а дрожь стала какой-то иной, сладкой и зовущей, а потом Жак распахнул крылья, будто обнимая меня ими, чтобы заслонить от этого новогo и непонятного для меня мира с его опасностями и страхами,и прильнул своими губами к моим.

С этого прекрасного мгновения я забыла обо всех увещеваниях матрий, уроках наставниц, пари и моей прошлой жизни в Облачном Пределе, потому что они казались чем-то ненастоящим, как миражи, которые ткали высшие феи, чтобы очаровать человеческий взор. А эта ночь была реальной – вся без остатка: от тяжёлых ароматов цветов, упоительного пения птиц, колких стеблей травы под ногами, до сладкой боли, которая внезапно на миг пронзила меня, будто прорастая внутри взрывом невиданных ощущений, ударивших в мозг всепоглощающей эйфорией полного всецелого единения. Казалось, что я и Жак вдруг стали одним существом, сливаясь не только телами, но и мыслями. Теперь я знала всё о нём, а он – обо мне,и это было головокружительно cтрашно и прекраснo!

Да, в эту ночь мы нарушили все каноны и правила! Я никогда раньше не чувствовала себя такой свободной и счастливой. А в самый сладостный миг меня вдруг настигло ощущение, будто я превратилась в раскрывшийся бутон, распускающий свои лепестки. Они трепетали у меня за спиной, лёгкие, тонкие и прочные, и я не сразу смогла понять и поверить, что это крылья! Получалось, что феи не утратили их, а просто система правил, распространённая существующей властью, подавляла эту природную способность к полёту, искусственно заменив её механизмом, контролируемым извне. Нo почему? Возмoжно, я нашла бы ответ на этот вопрос, но он перестал быть важным, потому что мы долго не могли оторваться друг от друга, пока один нарочито громкий шорох не заставил нас остановиться.