Фея Темной

— Что такое эти Чертоги? — разрушил он тишину, перекрываемую лишь звуком их шагов.

Шагающий впереди Ассавирг повернул немного голову, бросив короткий взгляд. Шэн уже было подумал, что тот не собирается отвечать, когда услышал тихий, но тем не менее отчётливо слышимый голос.

— Чертогами назвали пещерные помещения находящиеся под зданием этого Храма. И это название никак не отображает суть того, что там находится.

— И что же там находится? Как это нам поможет?

— Там расположена точка соприкосновения реального в нашем понимании мира и той пустоты, что между мирами, без времени и пространства. Там был я и там сейчас ваша Фэй.

— То есть, вы хотите сказать, что все жрецы проходя посвящение спускаются в это ничто и нигде.

— Нет. Они лишь приближаются к двери. Выдержать полное погружение, не потеряв рассудок, могут немногие. И, кстати, я предпочёл бы обращение на “ты”.

— Не возражаю. — хмыкнул Шэн. Ему было неожиданно комфортно в этом обществе. Ассавирг воспринимался и его силой и чутьём зверя совершенно не так, как он ожидал. Он не ощущался чужим. Возможно этому причина в связавшим его с Мелорой обряде. Ведь наверняка обменялись кровью. Как сделают они с Фэй когда-то. — Ты сказал дверь?

— Не в обычном понимании. Это скорее некий барьер отделяющий реальность и то… место.

— А ты? Как не потерял рассудок?

— Потому что терять было особо нечего. На тот момент, когда меня наказали тремя днями в чертогах я представлял собой клубок жгучей ненависти ко всему и всем, желчного презрения, морального отупения и желания если не подчинить мир, то уничтожить. Так что я скорее его вернул.

Такого признания Шэн не ожидал. Но как его воспринимать?

— Это значит, что там выживают лишь психи? — не выдержал он, боясь представить, что творится сейчас с Фэй. А в ответ неожиданно услышал недоверчивое хмыканье.

— Очень меткое определение, князь. Но нет. Это означает лишь, что это место выворачивает наизнанку всё что ты собой представляешь, всё страхи, желания, мечты, комплексы, стремления. Выворачивает, перемешивает, искажает и сдирает как шелуху, кто-то выдерживает, кто-то нет. Что будет с Фэй, я не знаю. Мел говорила она посвящённая жрица Тёмной, то есть по иерархии, как киерант в Храме Сумеречного. Значит очень сильная личность. Должна справиться. Мне же это прочистило мозг.

— Но если мне не изменяет память, это было до того, как ты выкрал Тоню и заставил её стать убийцей. — Шэн почувствовал некоторую долю облегчения, а еще, неожиданно получив возможность услышать откровенные ответы, решил не упускать возможность разобраться. Поровнялся со своим проводником.

— Да. Это так. Лишь она могла совершить эту казнь.

— Зачем это надо было делать так?

— Я так привык. Будучи всю жизнь убийцей и монстром невозможно враз перестать им быть. Особенно когда несвободен. — бледное лицо Ассавирга исказилось чем-то весьма похожим на сожаление.

— Айсар высказал предположение, что смерть Верховного была волей Сумеречного. Это так?

— Да. За те три дня я имел возможность вволю "насладиться" общением со своим покровителем. Это было… вдохновляюще. Мой отец за время своего правления умудрился извратить все принципы служения Хаосу, нарушил равновесие. И тот посчитал нужным вмешаться.

— Но я думал, боги не могут там находиться. Тёмная сказала, что не может спасти Фэй. — непонимающе нахмурился Шэн.

— Она и не может. Во первых они не имеют права сильно вмешиваться в дела своих подопечных, и предпочитают направлять, а не воздействовать напрямую, во вторых от твоей Фэй там лишь душа и сознание, а в третьих — это не её вотчина. Это территория Хаоса.

Они уже некоторое время шагали по пустоту коридору. Шэн мог бы удивится тому факту, что им никто не встречается на пути и никто не засёк нарушения границ Храма, но отчётливо чувствовал как послушно отзываются на заклинания Ассавирга охранки и сигнальные чары здания. Создавалось впечатление, что домой вернулся хозяин.

— Ты ведь можешь стать Верховным. Тот, что сейчас занимает этот пост ничего не сможет тебе противопоставить.

— Могу. Но не хочу. Храм отнял у меня всё что мог. И у меня есть жена. В ней весь смысл.

Исчерпывающе. И понятно. Ему так точно. Коридор, что ещё миг назад казался бесконечно длинным, внезапно закончился, явив им тупик. Не успел Шэн удивиться, как Ассавирг поднял руку, повёл ладонью и на стене в которую они упёрлись, проявилась невзрачная простая дверь без замка, или даже ручки. И от неё веяло той знакомой мощью, что ощущалась и при общении со Странницей, и при явлении Тёмной.

Рука его проводника легла на тёмное дверное полотно и толкнула, открывая. Раздался едва слышный скрип. Из глубины на них глянула тьма. Но не та, что сопровождала Фэй и других жриц. Другая, пустая, голодная.

— Когда мы туда спустился, первое, что ты почувствуешь, полную дезориентацию. Полную потерю осязания. Ни магии, ни зрения, ни слуха, ни прикосновения. Ничего, лишь пустота. Полагаться придётся лишь на чутьё. И отпустить разум. Абсолютно. Полностью открыться и принять происходящее. Иначе не выдержишь. Чем больше будешь сопротивляться, тем сложнее будет вернуться. Свою Фэй ты должен почувствовать. Я тут не помогу.

Шэн кивнул. Ассавирг ещё некоторое время изучающе его рассматривал, а потом сделал первый шаг вниз по ступенькам, утопающим в тенях. Князь, отбросив сомнения, шагнул следом. Шаг за шагом ему полностью отсекало все осязательные чувства. И вскоре он действительно перестал воспринимать реальность. Зверь испуганно и раздражённо заворчал внутри. Ему и самому было сильно не по себе. Никогда ещё не ощущал такой отрезанности от материального мира, даже вдыхаемый воздух казался пустотой. И лишь чутьё, напоминающее, что он здесь не один, что пришёл не просто так, помогало успокоиться и принять происходящее. Перестать цепляться за отсутствующие чувства и открыть разум пустоте и присутствующему рядом напарнику.

Сколько прошло времени ни один из них не знал. Просто в какой-то момент две высокие мужские фигуры оказались посреди безликой и бесконечной серости.

— Я, честно говоря поражён. — произнёс тот, кого Шэн уже не сможет считать врагом. — Не думал, что ты решишься.

— Почему ты думаешь, что готовность жертвовать всем ради любимой свойственна лишь тебе?

— Потому что мне нечего терять, кроме неё. Но по видимому это ничего не решает. Пожалуй, у меня всё-таки появилось одно условие. — криво улыбнулся Ассавирг.

— Какое? — спросил Шэн, хотя уже догадывался.

— Ты ничего из того, что выкопал в моей голове, никому не расскажешь. Особенно Мел.

— Резонно. Ожидаю ответного обещания. — сощурил угрожающе глаза князь. — Не хотелось бы нарушать свою клятву, данную Мел. А ты теперь слишком много знаешь.

Те, кому пришлось поневоле пройти такое своеобразное братание, смерили друг друга изучающими пронзительными взглядами. И пожали друг другу руки, обещая хранить общие теперь секреты.

— А теперь, соредоточься на вашей с Фэй связи. Позови её, почувствуй и иди, куда позовёт сердце. Я же постараюсь нас потом отсюда вывести.