Фейк

— Прекрасно. Джейсу нужно было, чтобы я срочно подписал некоторые образцы. Если бы это не было сделано вчера вечером, мы бы пропустили сроки производства от производителей.

Я нахмурилась, не понимая связи.

— Так почему Коди пришлось уехать?

Он пожал плечами, ведя машину на своей обычной скорости через Тенистую рощу, несмотря на хлещущий дождь, за которым едва поспевали стеклоочистители.

— Потому что я пил виски в Wreck And Ruin и не отвечал на звонки. Полагаю, вместо этого Джейс позвонил Коди, чтобы подписать бумаги.

Хм. Хорошо. Значит, Коди сказал правду. Я почувствовала облегчение, хотя и не думала, что он снова начнет врать так скоро. Не тогда, когда он и Стил так усердно работали, чтобы вернуть мое доверие.

— А что насчет Стила? — спросила я, все еще любопытствуя, над какими мерами безопасности он работал, что заняло так много времени.

Арчер бросил на меня еще один взгляд, на этот раз задумчивый.

— Он работал над безопасностью, как он и сказал, — однако в его тоне прозвучали нотки скрытности и секретности.

Ужас сковал мой живот.

— Расскажи об этом подробнее.

— Спроси его. Я думал, что вы, ребята, в последнее время все против секретов. Я уверен, что он расскажет тебе, если ты только спросишь, — в его тоне прозвучала нотка горечи или презрения, что заставило меня вспыхнуть.

Если подумать, это вызвало у меня еще один вопрос.

— Скажи мне кое-что, дорогой муж, — проговорила я, опершись локтем на дверь и положив голову на ладонь. — Если ты пошел на все эти трудные, опасные и дорогие меры, чтобы обеспечить мою безопасность…

Он раздраженно рыкнул.

— Да, — огрызнулся он. — Я думал, мы уже все выяснили.

Я слегка пожала плечами, как будто не совсем понимая его причины. То есть, да, я поверила. Но я также знала, что это сведет его с ума, если он подумает, что я все еще сомневаюсь в нем.

— Ну, хорошо, для аргументации, ты сделал все это ради моего блага…

— Так и было, — оборвал он меня, нахмурившись. Что бы он ни увидел на моем лице, должно быть, он понял, что я его просто раздражаю, потому что напряжение заметно спало с его плеч, и его взгляд вернулся к дороге.

— Ага, — продолжила я, наслаждаясь тем, как легко его спровоцировать, когда он был с похмелья. Это заставляло меня думать, что я хотела бы почаще его спаивать. Делало ли это меня плохим человеком? По крайней мере, я не думала о том, чтобы воткнуть ему вилку в глаз, так что за последние двадцать четыре часа мы добились определенного прогресса.

— Итак, если ты пошел на все, чтобы помочь мне… и если то, что ты рассказал мне прошлой ночью, было правдой, а не какой-то хреновой техникой манипуляции Д'Ат — да, я сейчас нажимала на все его кнопки, если судить по его рыку в горле – тогда у меня есть один очень важный вопрос.

Я сделала паузу для драматического эффекта, а также для того, чтобы набраться смелости и спросить, что у меня на уме. Но к черту. Я недавно убила человека, я могла набраться достаточно смелости, чтобы задать симпатичному парню личный вопрос.

— Выкладывай, Мэдисон Кейт, — приказал Арчер, явно опасаясь того, что я могу спросить. Его костяшки пальцев на рулевом колесе побледнели, когда он крепче сжал его, и я улыбнулась.

— Если тебе так не все равно, почему ты стоял в стороне и позволил обоим своим лучшим друзьям трахать меня? Ты не производишь впечатление парня, который любит делиться своим имуществом, и все же… — я махнула рукой, и он понял, что я имею в виду.

Он глубоко вздохнул, его грудь вздымалась, когда он, казалось, обдумывал свой ответ на мой вопрос. Надо отдать ему должное: я ожидала, что это будет больным местом, рефлекторной ответной реакцией. Но вместо этого он не спеша обдумывал свой ответ.

— Потому что, — наконец сказал он, его голос был спокойным, но в нем чувствовалось напряжение, — Коди и Стил значат для меня больше, чем любая семья. Я обязан им всем, и я никогда не встану на пути того, чего они хотят. Даже если…

— Даже если им нужна твоя жена, кто не знает, что она твоя жена? Та самая девушка, в которую ты тайно влюблен, но не можешь найти в себе силы сделать шаг навстречу? Вот это настоящая крепкая дружба, Солнышко, — мой тон был язвительным и обиженным, и я понятия не имела почему. Я очень сильно переживала и за Коди, и за Стила, и была рада, что Арчер не стоял на их пути. Так какого хрена я вдруг почувствовала себя уязвленной?

Арчер бросил на меня недоуменный взгляд.

— Я никогда не говорил, что влюблен в тебя, принцесса, — он просто выплюнул эти слова, словно они были невкусными, и это только разожгло пламя моего иррационального гнева.

— О нет? Я помню, как ты говорил мне, что не ненавидишь меня, но ненавидишь себя за то, что любишь меня. Это твои слова, не мои, — я сложила руки под грудью и бросила на него возмущенный взгляд, несмотря на то, что его глаза все еще были устремлены на дорогу.

Он насмехался. Он реально насмехался.

— Тебе, должно быть, приснилось, принцесса. Я никогда такого не говорил. Но мне приятно знать, что именно это ты надеялась услышать от меня. Прости, что разочаровал.

Ошеломленное возмущение пронеслось во мне. Я сама виновата в том, что вспомнила наш разговор накануне вечером, но чтобы он прямо отрицал, что говорил это? Это единственное признание с его стороны стало для меня поворотным моментом. Соломинка, которая разбила мою защиту в пух и прах. И он собирался сидеть здесь и отрицать, что вообще говорил это?

— Останови машину, — сказала я, мой голос был холодным и жестким.

Арчер сделал двойной дубль, как будто подумал, что ослышался.

Мои кулаки сжались на коленях, и все мое гребаное тело вибрировало от ледяной ярости.

— Арчер. Останови эту гребаную машину сейчас же!

Я думала, он будет спорить со мной, может быть, просто прямо откажется, но он не стал. Его челюсть сжалась, на виске запульсировала жилка, но он резко свернул на травянистую полосу рядом с дорогой. Мы находились на пустынном участке дороги на окраине Тенистой Рощи, в направлении, полностью противоположном тому, куда мы должны были ехать. Но, с другой стороны, это означало, что вокруг не было посторонних, которые могли бы стать свидетелями того, как я отрезал лживый поганый язык Арчера от его рта его же чертовым ножом.

Как только его машина затормозила, я отстегнула ремень безопасности и распахнула свою дверь.

— Кейт, какого хрена? — воскликнул Арчер, когда я вышла еще до того, как машина полностью остановилась. Неважно, она была достаточно медленной.

Дождь хлестал как из ведра, и через несколько секунд я промокла до нитки. Но я даже не обратила на это внимания. Я была слишком зла. Слишком обижена. Я просто сложила руки вокруг себя и начала идти прочь от машины Арчера.

— Мэдисон Кейт! — крикнул он мне вслед, его голос затих из-за шума проливного дождя. — Куда ты идешь?