Фейри - время перемен / Начало времён - перезагрузка

Была и другая проблема - деградация ремёсел. Те же кузнецы могли выковать великолепнейшую, богато украшенную кольчугу или полный рыцарский доспех. А толку? Для по-настоящему хороших изделий нужна развитая металлургия, горное дело и т.д. Ну а как же - разнообразные добавки и присадки - все эти хромы, молибдены и ванадии.

Так и получилось, что мастера-кузнецы были, а мастера металлурги - отсутствуют. В результате качественная инструментальная сталь подскочила в цене... сильно подскочила. Некоторые сорта и ДО стоили больше своего веса в серебре, а уж сейчас...

Ситуация была насквозь понятной и простой, так что я давно уже начал собирать "нычки" с таким металлом. По-настоящему ценный "транспортабельный" (для меня) металл складировал здесь или на одной из запасных Баз (вы же не думаете, что она у меня одна?), а менее ценный (к примеру - просто качественную нержавеющую сталь, медь, бронзу) в специальных тайниках по всей России.

Понятно, что хотя бы на вес серебра шла меньшая часть, но и этого серябрянного эквивалента было как минимум несколько тонн. Вот только я не пользовался этим богатством. Почему? А что мне делать с тонной серебра? Осесть где-то под "крылышком" сильного правителя пробовал многократно. Самому стать правителем? Мозгов-то хватит (был опыт, пусть и вкачестве правителя-вассала), но для этого нужна сильная команда, а я везде чужак и соответственно - как только я обустрою уютное (с такой-то кучей ценностей - задача реальная) царство/княжество/графство - непременно найдутся желающие его реквизировать и добровольных помощников у таких "революционеров" будет предостаточно просто потому что я не человек/гоблин/орк/эльф.

Вот и получается - средства есть, а вложить их некуда... Впрочем - особо не отчаиваюсь. Кое-где фэйри уже начали обожествлять (народ местами сильно одичал), так что если не получится стать нормальным правителем - стану живым божеством у какого-нибудь малого народа - если совсем уж приспичит.

Совсем уже собрался лететь, когда хлопнул себя по лбу и долго называл "ласковыми" именами. Ну в самом деле - сильно я расслабился за последние два десятилетия. Привык уже, что в крупных поселениях обо мне что-то хотя бы слышали, да и сам ориентируюсь неплохо. То есть разумные более-менее представляют мои возможности (скорее менее) и ведут себя не слишком назойливо. Возможности потенциальных противников также относительно известны.

Азия же... Связь с ней была откровенно хреновой. Несмотря на наличие радио (точнее - магической его альтернативы), отлажено оно было не слишком хорошо и проблем хватало. К примеру - брачные игры пресловутых виверн создавали нехилую помеху "радио"-волнам, и такой хрени было предостаточно. В итоге, обстановка была относительно известна на территории бывшего Союза, в Европе да Северной Америке. Относительно - это значит, что новости из Сибири шли к Кубани два-три года, но всё-таки шли, пусть и с таким опозданием.

Большая часть территории Китая, Вьетнама, Кореи и т.д.
– "Терра Инкогнита" в полном смысле этого слова. Там возможна хоть цивилизация гигантских насекомых с Марса - связи не было никакой. Да, была какая-то торговля с Индией и некоторыми районами бывшего Китая, но осуществлялась она с помощью высотных дирижаблей, да и была она скорее условной, налаженной несколько лет назад, причём велась она исключительно с изолированными анклавами.

Тщательно обдумываю концепцию груза и прихожу к выводу, что в основном это должно быть оружие, причём какой-то аналог гранат, рассчитанный на многочисленные стаи всяческой гадости и нечто "бронебойное", способное завалить мамонта. В качестве гранат начал готовить "Каменных Бабочек" - одно из немногих изобретений, которые сделал полностью самостоятельно. В основе - кремень***, который после "подрыва" разлетается на тончайшие, почти прозрачные чешуйки, движущиеся по характерной для бабочек суматошно-бестолковой траектории (отсюда и название). Несмотря на бестолковость, в них было заложено что-то вроде программы "свой-чужой" и они преследовали всех "чужих".

Кремень сам по себе штука неприятна - острый и раны долго не заживают, так ещё и каждая "граната" заряжалась несколькими ядами и проклятьями. В общем-то не смертельно (если вовремя лечить и концентрация "бабочек" не слишком велика), но очень болезненно и сильно ослабляет организм.

В качестве артиллерии взял несколько одноразовых артефактов - дорогих! Всё - ещё раз обхожу базу - полный порядок. Облетаю ущелье и начинаю набирать высоту - курс на Японию.

Слоновья кость* - после Катастрофы зверьё начало плодиться как сумасшедшее, нередко при этом мутируя. Практически тут же начались и массовые миграции животных - в том числе и мутировавших. Так на территории бывшей России появились как слоны (на Юге), так и мамонты северней.

Тролли живут достаточно долго** - длительность жизни многих рас пока точно не определена. К примеру - ни один тролль ещё вроде как не помер от старости, так что всё это - чисто теоретические "умствования".

Кремень*** - один из материалов, на которые очень хорошо ложится всяческая магия.

Глава девятая

На Окинаве сижу больше месяца и Королевство Рюкю* всё ещё не надоело мне. Понятно, что настоящих окинавцев на острове практически нет - сперва Катастрофа с её вирусами, затем разнообразные цунами и извержения вулканов, техногенные катастрофы. Как-то так получилось, что Окинаву заново заселяли потомки японцев (тсс - они не японцы, а Окинавцы!), решившие вернутся на историческую родину. Среди них было (и есть) великое множество разнообразных полукровок - в основном с европейцами и почему-то корейцами.

Получилось достаточно интересное государство с весьма своеобразными традициями. Как и положено, возрождалось оно "по мотивам" и была масса откровенных несостыковок с настоящей историей, на которую все предпочитали забивать. К примеру, местные категорически отрицали Кэндо в частности и китайские единоборство вообще. Ну, к Китаю здесь было весьма негативное отношение, основанное на множестве причин, но вот насчёт кэндо я сперва не понял.

– Да бред это.
– Сморщился Акайо-сенсей, работавший Старшим Наставником (именно так - с больших букв) в местном Ополчении.

– Ты нашу историю вряд ли хорошо знаешь, а если и знаешь - то из разнообразных боевичков уровня комиксов.
– Пожимаю плечами и говорю:

– Ну естественно, - и Акайо продолжил.

– Что знал средний европеец? Мастера Кэндо и Карате, выходившие на бой с десятками и сотнями противников и побеждавшие их, Секретные Приёмы и Методики и прочая хрень. Не скажу, что всё это ерунда, но вот хотя бы карате... Ты знаешь, что традиционное карате просто исчезло? Сперва реформа в 30-х годах 20-го века - не выдерживали наши бойцы столкновения с манчжурами в рукопашной! Затем в 50-х - 60-х и наконец - перед самой Катастрофой. Не скажу, что оно стало хуже - намного лучше, но это уже другое...

– С кэндо ещё веселей. То, что было известно до Катастрофы - вариант спортивный, с массой позднейших вставок из европейского фехтования. Сталь? До прихода европейцев и начала нормальной металлургии в правилах поединка было принято останавливаться и давать сопернику ВЫПРЯМИТЬ свой меч. И это при том, что сам стиль практически отрицает "звон клинков". На японском мече даже ребра жёсткости нет!
– Он помолчал немного, отпил вина и продолжил монолог.

– Кодекс Бусидо, самурайская честь и прочая хрень? Опять же - начали массово внедрять в сознание в 19-ом веке. На самом же деле всё было дааалеко не столь героично. Япония - глухая провинция. Кто рядом? Китай и Корея и если корейцы хотя бы более-менее умели воевать, то китайцы брали своей многочисленностью и экономическим превосходством. Ну не с кем воевали самураи? Друг с другом - ибо никому другому на хрен не были нужны. Если бы не американцы и англичане, которым понадобилось создать ограничитель для России и удобную базу для собственной экспансии на данном направлении - так бы и "прокисли".