Фейри - время перемен

Следующая неделя далась очень тяжело - пролив был буквально напичкан мелями, рифами и островками, да и пиратов хватало. Ну как пиратов... Скорее - фермеров/ремесленников, подрабатывающих в свободное время. Дико звучит? Да ладно, в Раннем Средневековье это было весьма уважаемым занятием, а что у нас сейчас?

Не факт, что пираты смогут опознать судно Санджита и тем более - что не станут на него нападать. Несмотря на декларируемое уважение, жажда наживы могла перевесить и в таком случае экипаж убивают целиком. Вымотались страшно - даже мы с Евой. Поскольку нормальное ночное зрение и какие-то способности сканеров были только у нас, то ночные дежурства пришлось взять на себя целиком, да и дневные прихватить...

Выйдя в открытый океан и пройдя определённое расстояние, Капитан объявил:

– Отдыхаем!

Экипаж встретил это умеренным ликованием - все слишком устали - и отправился отсыпаться. Пришли в норму только через пару дней.

– Дааа уж, - сказала Ева сквозь зевок, - не самая простая у моряков жизнь.

Одна из женщин услышала это и остановилась.

– Это ты позже скажешь - сейчас особых сложностей не было, - сказала она со смешком.

На пол пути между Сингапуром и Западным Калимантаном судно попало в большую стаю акул - больших акул. Не могу сказать точно, но парочка явно превышает двадцатиметровую отметку... Хуже всего то, что они кружили вокруг нас, не желая отставать. С каждым часом их намерения становились всё агрессивней и агрессивней.

Капитан держался хладнокровно, но постепенно бледнеющая кожа и полное отсутствие мимики выдавало, что дело швах. Нет, мы-то спасёмся - не даром во время путешествия едва ли не половину свободного времени проводили в воздухе, запоминая с высоты какие-то ориентиры (даже рифы - на них можно приземлиться и передохнуть). Однако экипаж... Спасать их? Как (?) - мы птицы, а не драконы, так что грузоподъёмность соответствующая, да и маги не настолько могучие.

Санджит начал раздеваться с очень серьёзным, сосредоточенным лицом.

– Что бы я не делал - не мешайте!
– Затем затянул речитативом что-то молитвенное на санскрите, постепенно входя в транс. Кожа его начала покрываться чем-то вроде... доспехов из воды и электричества. Такое сочетание даже представить сложно, но что есть...

Бульк! И Капитан уже за бортом... Стоп! Это уже не Капитан. Точнее, он самый, просто ставший теперь акулой. Охренеть - натуральная белая акула метров семи длинной. Как?! Перевёртыши тоже меняют массу, но не до такой же степени!

– Он Жрец!
– Сообщил стоящий рядом Гупта.
– Настоящий Жрец, признанный богами.

Мать... После такого и в самом деле можно уверовать в богов...

Тем временем Санджит-акула плавал в стае и... разговаривал? Во всяком случае, именно такое создалось впечатление. Постепенно агрессия стаи пошла на убыль и через какое-то время из воды вылетела гигантская туша, Оборачиваясь прямо в воздухе.

– Рома!
– Скомандовал Капитан.
– Да не стакан, бочонок давай!

Фалько послушно приволок бочонок и мы начали пить... Пили не просто так, а с соблюдением массы ритуалов: приходилось плескать ром в море и на мачты, на паруса и на самих себя. По словам моряков, это было частью благодарственного богослужения. Ну а что - какая паства...

Оставшаяся часть пути до Австралии была не слишком опасной - выручали как наши способности к полёту (а соответственно - возможность хоть иногда обойти стороной очередную неприятность), так и особенности Капитана. Была небольшая стычка с разбойниками в Индонезии (именно разбойниками - бой был на берегу), но это скорее так - местные гопники не сразу поняли, что перед ними бывалые моряки и попытались "прессануть". Пусть их и было существенно больше, но им противостояли бывалые люди и нелюди, привычные к командной работе и недурно (как минимум) владеющие оружием. В общем, с нашей стороны было всего двое убитых и ещё с полдюжины были обязаны жизнью Еве. Для столь серьёзного путешествия это не самая большая цена...

– Капитан Санджит!
– Радостно приветствовал его какой-то альв, крепко обнимая.

– Таранис!
– И собеседники перешли на кельтский. Нет, я его толком не знаю - к сожалению. С языком и местной культурой вообще произошла необычная история - необычная даже на фоне Катастрофы.

*********************************************************

– Изменённые - суть семена Дьявола. Они отмечены им и нужно забыть, что это ваши соседи, знакомые, друзья или родственники. Семена Зла прорастут и они уничтожат Творение Бога - Человека. Не стоит обманывает себя тем, что многие из них ведут себя, как и прежде. В ком-то ещё живы остатки прежних человеческих чувств, а кто-то просто имитирует прежнее поведение, пытаясь обмануть окружающих...

– Не верьте им! Дьявол говорит их устами - бог отвернулся от них. Они меченые и мы видим, что День настал. Нужно отделить зёрна от плевел, иначе вы погубите ваши души и души ваших детей. Не думайте - действуйте! Будущее зависит от вас. Какое оно будет - у подножия трона Господа или в адском котле.

Епископ говорил живо, красноречиво и невероятно убедительно. Недаром до того, как Уверовать, он отучился в колледже на психолога...

Подобные речи не были редкостью в мире после Катастрофы. Людям и нелюдям нужны были виноватые - те, в кого можно бросить камень. В Европе и обеих Америках, Руси и Азии многообразие - любое, было привычным даже среди представителей одной национальности. Иное дело Австралия - Последний Бастион. Страна, созданная англосаксами для англосаксов и бережно хранимая в качестве Убежища. Здесь не было места толерантности и мультикультурализму, бракам между гомосексуалистами и "Парадам Гордости".

Благо? Для англосаксов как расы/нации - безусловно. Австралийцы слыли консерваторами и провинциалами, но провинциалами здоровыми, спортивными, с традиционными жизненными ценностями. В новом Мире они выстояли одни из немногих. Да, их поразил Вирус, но межнациональных и межрелигиозных конфликтов удалось избежать - просто потому, что процент представителей других рас изначально был невелик.

Немногочисленных мусульман просто-напросто перебили - на всякий случай, как угрозу Нации... Однако потом пришло Изменение и протестантская этика велела действовать по привычному сценарию.

– Сыны Израилевы*, станьте волками кровожадными...

Однако Изменённые тоже были австралийцами, причём число Новых рас было сравнительно невелико, так что вскоре они опомнились, договорились и... сами устроили геноцид - людей в Австралии больше не осталось... А что удивительного? Эльфы или орки, но изначально они были всё теми же протестантами, воспитанными на примерах из Библии.

Призывы к миру были с обеих сторон, но быстро утихли после действий отрядов, руководимых наиболее фанатичными священниками и прихожанами. Сложно призывать к миру, когда тебя и таких же, как ты, не просто убивают - убивают мучительно, зачастую "очищая" души в кострах.

Эльфийские народы в союзе с орками и гоблинами оказались то ли удачливей, то ли организованней, но они победили. Не желая конфликтов такого рода в будущем, они долго отлавливали и уничтожали уцелевших людей по всему материку и близлежащим островам.

Можно было бы подумать, что история несколько приукрашена, но вряд ли - про своё поведение в те времена они также рассказывали нелицеприятные вещи, так что...

После Побоища между уцелевшими народами наступил мир. Были конфликты, но территория огромная, а население ничтожное, так что всё решалось путём переговоров. Скорее всего, дело было в Изменении, которое постепенно изменяло не только внешность, но и характер** уцелевших. Сейчас Австралия была вполне безопасным местом для людей, но - только как гостей. Эльфы уже привыкли смотреть в будущее и старались просчитывать последствия своих действий хотя бы на несколько десятков лет.