Фейри - время перемен

Тут наши взгляды скрестились на разведчике. Тихон пожимает широкими (а какие они будут-то - после едва ли не постоянного ношения брони и регулярных упражнений с оружием?) и негромко сообщает:

– Мне о том неизвестно. Наиболее вероятно - прореживание верхушки или они просто Синдром Леммингов*** поймали.

Обсуждения очевидных, казалось бы, вещей, помогают найти истину, так что - пользуемся. Однако всё хорошее рано или поздно заканчивается - в стойбище начался шум. Точнее - поднялся совсем уж невыносимый хай (орки по природе - раса весьма шумная). Фродо осторожно выглядывает за край шарта...

– Даа, нападение практически неизбежно, - философски заключает он. После этих слов мы спокойно принимаемся за еду. Почему так спокойно? Так ожидали подобного развития событий и естественно - подготовились. Шатёр наш и архимаг**** не сразу пробьёт. А с едой другая история - не принято у орков травить гостей. Убить - запросто, а отравить - крайнее "западло" (ну и конечно - проверяем пищу). Впрочем, такая традиция распространена практически повсеместно - наследие голодных времён, наступивших после Катастрофы.

Ближе к полуночи нас пришли убивать.

– Все готовы?
– Спокойно спрашиваю напарников. Спокойно - потому как этот вариант считался очень вероятным и мы прекрасно к нему готовы.

– Смерть! Смерть! Смерть!
– Орала толпа, заводя саму себя. Затем начались выкрики и оскорбления, в шатёр полетели тяжёлые дротики и метательные топоры. Наше временное жилище стояло, не шелохнувшись - оно и не на такое рассчитано...

Наконец, "на сцену" вышли предводители... Ага, те самые "вождята", которые шумели на переговорах больше всех. Большей половины вождей настоящих (то есть таких, у кого в подчинении есть хотя бы полсотни нормально вооружённых и обученных вояк) вождей, отсутствует. Ясненько - сценарий устранения нашими руками несогласных.

Сидим, обсуждаем наиболее эффектные прыжки и ужимки "мстителей" (кстати - за что мстить-то собрались?). Поскольку мимика у них бедная, то гримасы корчат такие... Обезьянам далеко!

В ход пошли артефакты и "заряженное" оружие - защита пока держится. Толпа собирается, собирается - и постепенно из неё "выдавливаются" лишние - обычные любопытствующие. Опять замечаем, что здесь почти нет орков из крупных, значимых родов, переглядываемся понимающе.

Нет, они в самом деле идиоты? Любой же знает, что посольства неприкосновенны прежде всего потому, что защищены. В нашем (да, уже нашем...) регионе это Круги Защиты, разрешаемые вполне официально. А уж когда в посольстве несколько магов - и не слабых (!), нужно быть...

Защита "затрещала" и полурослик активировал Круг. Кто на это способен лучше Магистра (я и сам охренел, когда узнал!) Ритуальной магии? Пространство вокруг нас замерцало, стало молочно белым и непрозрачным, но мы и так знали, что там происходит: сперва активируется Огненная магия от Яромира, раздуваемая моим Воздухом; затем наступает черёд моей Смерти с Духами от Тихона и наконец - жизнь от Николая (Николаэль). Всё это густо приправленно Ритулами и рунами.

Наконец, Защита спадает и мы вылетаем из-за Барьера. Обожжённые, Одержимые, искорёженные орки вокруг нас воют на все голоса. Убитых мало - только те, кто стоял совсем близко к шатру. Чем дальше от него, тем слабее действие Круга - через полсотни метров орков разве что зацепило - и сейчас они злы, очень злы.

Воинственный рёв смешивается с воплями боли - и мы начинаем свой Танец. Даже Фродо является отменным воином, ведь невозможно научиться контролировать Силу, не научившись контролировать собственное тело. Скорость, сила, выносливость, координация движений... Добавьте Плетения и получится... Ну, не Машина Смерти, но достаточно близко.

Не стремимся убивать - оставить множество раненных даже выгодней для нас по целому ряду причин. Сухожилия на ногах, пах, кисти рук, сжимающие оружие, глаза... У племени появится много калек - если их не добьют сами соплеменники.

Орков не так уж много - и большая часть уже недееспособна. Даже если кто-то и пытается размахиваться дубинками и ятаганами - это опасней для их соседей, а не для нас.

Слегка пригибаюсь, пропуская алебарду над собой, затем следует короткий свист сабли - громадная кисть падает на утоптанную землю. Скользящий шаг - и кинжал впивается в пах, проворачиваясь в ране. Снова шаг, нагнуться, ударить ногой - и ступня зеленошкурого великана раздроблена.

Сражаюсь, не упуская коллег из виду - мы умеем действовать в команде. Нет, никакого сомкнутого строя и прочей ереси - это не для нас. Просто держимся друг от друга на таком расстоянии, чтобы успеть быстро придти на помощь.

Постепенно толпа редеет - кто-то падает на опалённую землю с многочисленными лужами крови, кто-то разбегается. Нападающих не так уж и много - от силы сотен пять. Было.

От пятидесяти до семидесяти орков погибло в первые минуты, около двухсот не доживёт до исхода дня - если только на помощь не придут Целители - как минимум десяток. Остальные - в большинстве своём ранены/обожжены/одержимы/прокляты так, что помочь большинству из них можно, но лечение будет долгим, если будет...

Толпа редеет, а мы останавливаемся - ждём следующего шага. Дождались - щелчки арбалетов - и разбегающиеся орки оказываются нашпигованными металлическими болтами. С тяжёлым топотом вылетает личная Гвардия Вождя - отборные вояки. Около полусотни повернуло к нам, демонстративно держа на виду руки без оружия. Остальные начинают преследование убегающих, деловито добивая их в спины.

Предводитель "наших" гвардейцев тяжело соскакивает с быка и вежливо кланяется.

– Мой повелитель просит прощения, что не сумел удержать в узде этих недостойных падальщиков и уважаемым послам пришлось сражаться.

Дальше начинаются цветистые восхваления в тюркском стиле, на которые мы отвечаем не менее цветисто. Затем нас сопровождают в новый Посольский Шатёр, где уже стоит охрана - снова из Личной Гвардии. Заходим, активируем Защитные артефакты - не то, конечно, но хоть что-то...

– Заметили, что среди нападавших не было ни одного мага или шамана?
– Задумчиво спрашивает эльф. Киваем - и всё, дальнейшее обсуждение бессмысленно. Непонятно?! Так всё просто - нам "слили" местный "пролетариат".

Ночь и утро мы провели спокойно - в полудрёме, прислушиваясь к царившему в Стойбищу шуму. Судя по всему, там дорезали всех "неправильных" орков и как минимум частично - вместе с женщинами и детьми.

Ближе к обеду пришёл посланец от Великого Хана и пригласил нас на торжественный обед.

– Прошу простить меня, о благородные послы - я знал, что зараза в моём доме пустила корни, но даже не подозревал, насколько цепкие. Подлые шакалы провели моих воинов и в результате вам пришлось марать руки о ничтожные тела негодяев. Простите ли вы меня?