Фиктивный брак

Мужчины засмеялись, а Кейл бросил на них полный ненависти взгляд.

— Позвольте предложить вам кофе и жареную индюшку, — вмешалась Ханна, приглашая мужчин присесть.

Кейл опять вспыхнул. Да, ему еще предстоит выучить немало правил хорошего тона, прежде чем появиться в Техасе добропорядочным джентльменом.

— Спасибо, очень кстати. У меня почти целый день во рту и маковой росинки не было. — Пирс наклонился и взял кофейник, стоящий рядом с тлеющими углями. — Мы охотимся за бандой Маркхама. — Он перевел взгляд на Кейла. — Они ограбили банк в Тулси, угнали табун лошадей с ранчо Чекасо и двинулись на юг. Мой тебе совет, Элиот, будь осторожен. Эти ребята шутить не любят.

Кейл угрюмо кивнул. Только этого ему еще не хватало!

— На пути нам попались две могилы, — вставил Джулиус. — Не твоя работа? Хотя что я спрашиваю? Это не твой стиль.

— Это сделала Ханна, — ответил Кейл, бросая на девушку тоскливый взгляд.

— У нас приказ на арест двух убийц. Тем парням было около тридцати? Один темноволосый? И оба тощие, как две жерди?

Кейл опять кивнул.

— Точно, они, — улыбнулся Пирс. — Промышляли разбоем и грабежом, убили несколько человек.

— Спасибо за ужин, — перебил его напарник, — но нам пора возвращаться в лагерь. Путь не близкий.

Кейл был единственным, кто работал один. Все маршалы работали парами или небольшими группами. Однако сегодня ночью он бы не отказался, чтобы эти ребята остались ночевать с ними.

— Зачем же вам ехать ночью? — улыбнулась Ханна. — Мы будем рады, если останетесь с нами.

— Благодарю вас, мэм, — ответил Пирс, который и так не сводил с нее глаз.

— Рада помочь.

Ханна положила Скиту еще еды и направилась к фургону, чтобы вытащить матрасы и подготовиться ко сну.

Джулиус наклонился к Кейлу.

— Эта женщина — настоящий ангел, — прошептал он. — Тебе повезло, Элиот, сукин ты сын. Твоя женитьба была для всех полной неожиданностью.

Кейл знал, что коллеги пытаются вытащить из него хоть какую-нибудь информацию, но не собирался сообщать подробности.

— Да уж, — только и произнес он.

— Извини, что помешали, — встрял Пирс. — Ну, медовый месяц, все такое. Ты что, теперь будешь работать вместе с женой? Собираешься всегда брать ее с собой?

Этого еще не хватало! С ее удивительными способностями Ханна когда-нибудь точно его застрелит.

— Нет. Она будет в Техасе, пока я занимаюсь поисками.

— Конечно, так спокойнее, когда знаешь, что семья в безопасности. О такой красавице надо заботиться, Элиот.

— Стараюсь, — кивнул Кейл. — Давайте ложиться, ребята. Нам с женой надо выехать на рассвете.

— Думаю, мы еще встретимся, если ты заедешь в Бенинген пополнить запасы, — сказал Пирс.

Кейл неопределенно пожал плечами. В этом поселении жила одна его знакомая, с которой Ханне было лучше не встречаться.

Пожелав всем спокойной ночи, он отправился к Ханне, рядом с которой ему, как законному супругу, предстояло провести ночь. Ворочаясь без сна, Кейл старался не придвигаться к ней слишком близко. Каждое прикосновение вызывало в теле ноющую боль. Ему нестерпимо хотелось дотронуться до ее шелковистой кожи, провести рукой по мягким волосам и вновь почувствовать сладкий вкус губ. Черт, похоже, это будет самая долгая ночь в его жизни!

Глава 8

Ханна проснулась и с ужасом поняла, что лежит, закинув ногу на Кейла, и обнимает его одной рукой. Она быстро отодвинулась на безопасное расстояние, пока он не открыл глаза. Как ни тяжело признать, но этот мужчина привлекал ее с каждым днем все больше. Ханне казалось, что скоро она вообще не сможет себя контролировать.

Неожиданно девушка заметила, что Кейл наблюдает за ней из-под прикрытых ресниц. Интересно, что он смог прочитать на ее лице в этот раз?

Кейл постоянно твердил ей, что надо быть внимательнее и следить за тем, что происходит вокруг. Как она могла об этом думать, когда все ее мысли были заняты лишь мечтами о поцелуе?

Несмотря на все разговоры о том, что страсть — это лишь для мужчин, Ханна стала сомневаться в правоте таких рассуждений. Например, вчера, у реки, она подумала о том, что произошло, если бы она вышла из воды обнаженной и позволила Кейлу поцеловать себя? При одной мысли об этом все ее тело охватил жар. Ханна вспыхнула до корней волос и покосилась на Кейла. Она заметила, как его бровь удивленно приподнялась. Встав с матраса, Ханна поспешила к реке, чтобы умыться и привести себя в порядок. Скит затрусил рядом, и она счастливо улыбнулась. Новый друг не хотел оставлять ее одну.

Когда она вернулась, Кейл уже разжег огонь и поставил кофе. Его друзья собирали подстилки и вещи, попутно обсуждая криминальную обстановку в районе.

Ханна взяла в руки альбом, лежавший неподалеку, и посмотрела на рисунок. Ничего, одной попыткой найти себя меньше. Может, ей нужно попробовать рисовать красками, а не карандашами? Ведь да Винчи и Микеланджело тоже с чего-то начинали. Не раздумывая, она бросила листок в огонь.

Тепло попрощавшись с Джулиусом и Пирсом, они стали собираться в путь. Кейл неожиданно предложил Ханне сесть на лошадь, чтобы не идти в гору пешком. Девушка была в восторге от такой возможности. По мнению Уолтера Мэллоя, приличные женщины не должны ездить верхом, а лишь в повозке, поэтому ни Кларисса, ни Ханна никогда и близко не подходили к конюшне.

Всю дорогу Кейл молчал. Ханна была не прочь поболтать с ним, но понимала, что за много лет он привык быть один, а менять привычки всегда непросто.

Может быть, настало время заняться превращением его в настоящего джентльмена? Хотя ей он нравился и таким.

Неожиданно Кейл подошел к ней и вложил в руку пистолет.

— Возьми фургон и гони вон к тем деревьям у ручья. Жди меня там.

— Но…

— Не спорь! — крикнул он, спускаясь вниз с холма. — Скит!

Пес выпрыгнул из повозки, бросил печальный взгляд на Ханну и последовал за хозяином.

Повторяя себе, что все будет хорошо, она хлестнула лошадей и поехала в сторону ручья. Из-под копыт поднималась пыль и еще долго висела в воздухе, разъедая глаза и мешая дышать. Девушка подумала, что хороший дождь сейчас бы не помешал.

Ханна поглядывала в сторону, куда ушел Кейл, и прислушивалась к каждому звуку. Она сама себе боялась признаться, что переживает за него даже больше, чем следовало.

Кейл пришел к выводу, что сам должен все разведать. Он направлялся к небольшому ранчо чокто Тома — старого индейца, разводившего овец и коров. Приблизившись к его избушке, он заметил лошадей Пирса и Джулиуса, привязанных у входа. Наверняка они решили, что Маркхам вполне может быть здесь. Его банду должна привлекать возможность хорошо поживиться.