Финал

— Слушай, я просто хочу поговорить. Почему ты так…

Зориан откинулся на стуле, прихлебывая чай и мысленно уменьшая громкость слуха. Ага, смутят Фортова зрители, как же. Но неважно, сейчас очередь Дэймена, пусть он и отдувается.

Вот только эти двое втянули его в спор — просто потому, что он был тут. Да и его "самодовольный вид", похоже, их изрядно провоцировал.

Нет в жизни счастья.

76. КРИТИЧЕСКАЯ ОШИБКА

Вечер был хорош — по улицам Сиории гулял прохладный ветер, в небе ярко светила луна. Зориан жадно вбирал вечернюю свежесть, размышляя о жизни. Забавно — даже после стольких лет временной петли, многие простые вещи все еще были ему внове.

Например — раньше его не выгоняли из кафе за нарушение общественного порядка.

Он покосился в сторону, где Дэймен и Фортов вовсю мерялись суровыми взглядами. Сказать по правде, он даже не сердился. Да, было несколько неудобно перед работниками кафе, но это ерунда. Куда хуже то, что даже после учиненного скандала эти двое все еще не могли начать диалог. Серьезно, что с ними не так?

— Слушай, Фортов, — осторожно начал он. — Я понимаю, что ты зол на Дэймена, но так ты самому себе делаешь хуже. Он ищет с тобой встречи, потому что хочет знать, чем ты недоволен. Хочешь от него отделаться — просто скажи, в чем проблема, и он отстанет. Ну, наверное, отстанет.

— Хоть ты не начинай, — Фортов с подозрением нахмурился. — Это ведь ты помог ему все устроить?

— Я не просил тебя о встрече, — спокойно напомнил Зориан. — Ты пришел сам. И оставаться в присутствии Дэймена тебя тоже никто не вынуждал. Ведь мазь, за которой ты пришел, уже у тебя, верно? Ты мог просто встать и уйти при его появлении. Как поступил бы я. Но ты остался, что означает — ты тоже хочешь переговорить с Дэйменом.

Долгую секунду Фортов просто смотрел на него с совершенно нехарактерным ему каменным лицом.

— Как же мне хочется дать тебе в морду, самодовольный засранец, — сказал он наконец. — Но я сдержусь. В твоих словах что-то есть.

— Наконец-то, — негромко пробурчал Дэймен. — А то столько упирался и отнекивался — я уже подумал, не превратился ли ты в женщину, пока меня не было.

Фортов одарил его убийственным взглядом, но Дэймен только закатил глаза. К счастью, нового витка скандала не началось. Похоже, Фортов уже выпустил пар.

— Пару минут назад, прежде, чем симпатичная официантка попросила нас покинуть помещение, ты вроде бы говорил, что твои неприятности в академии — вина Дэймена? — вмешался Зориан. В его интересах помочь Дэймену, а то он наверняка продолжит в следующих циклах.

— Чушь какая-то, — встрял Дэймен. — Мы практически не общались с тех пор, как Фортов поступил в академию.

— Да! — Фортов обвиняюще ткнул в его сторону пальцем. И повторил, для пущего эффекта. — Вот именно! Мы практически не общались!

— Чего? — ошарашенно спросил Дэймен.

— Ты даже не понимаешь, о чем речь, — утвердительно сказал Фортов. — Это бесит меня больше всего. Ты даже не помнишь! Ты совсем забыл о своем обещании!

— Чт… — запнулся Дэймен. — Каком обещании?

— Предполагалось, что ты, — Фортов снова ткнул в Дэймена, а потом стукнул себя кулаком в грудь, — будешь помогать мне! Помнишь? Перед поступлением я зашел к тебе и спросил, могу ли я рассчитывать на твою поддержку, если у меня будут сложности в академии — и ты сказал да… Ты сказал, что я всегда могу к тебе обратиться, что это вовсе не проблема…

Дэймен отчетливо поморщился.

— А, — жалко сказал он. — Это.

— Да, это, — угрюмо сказал Фортов. — Я был дураком, я поверил тебе. Что толку от твоего обещания, когда ты вечно занят, когда тебя никогда нет рядом, когда ты отмахиваешься от меня при встрече? Ты, верно, тут же забыл о своем обещании… если вообще давал его всерьез.

— Я обещал всерьез, — возразил Дэймен. — Просто потом подвернулись несколько удачных возможностей для карьеры, и я не мог их упустить. Ты же не думал, что я брошу работу, чтобы помогать тебе с домашними заданиями? То есть… ты всегда мог попросить Зориана о помощи, да и…

Теперь он заработал убийственные взгляды и от Фортова, и от Зориана. Дэймен замешкался, пробормотал что-то — то ли краткую молитву, то ли парочку крепких слов — и продолжил уже о другом:

— Ладно, не будем об этом, — он кашлянул в кулак. — Наверное, я и правда тебя подвел. Признаю это. Но ведь это не значит, что я виноват во всех твоих проблемах с академией. Давай будем честны, Фортов… Даже помогай я тебе время от времени, по большому счету, ничего бы не изменилось.

— Так речь и не шла о "время от времени", болван, — запротестовал Фортов.

Зориан стоял в сторонке, качая головой. Становилось все очевиднее, что под старым обещанием Дэймен и Фортов понимали совершенно разные вещи. Фортов ожидал от старшего брата самой серьезной поддержки. Конечно, он не сказал этого прямо, но Зориан понял — средний брат думал, что Дэймен всю учебу провезет его на плечах. Дэймен, в свою очередь, дал слово, не особо задумываясь, считая его просто формальностью. Он ожидал, что Фортов будет изредка приходить к нему, задавать вопрос-другой и обсуждать жизнь и девчонок.

Что забавно, в итоге Фортов не получил даже этого…

— Ты сам-то себя слышишь? — отчаянно жестикулировал Дэймен. — По сути, ты ожидал, что я буду делать за тебя половину работы. Это же ни в какие ворота не лезет!

— В этом он прав, — глубокомысленно кивнул Зориан.

— Я просто описывал идеальный случай, мне хватило бы и частицы этого! — огрызнулся Фортов. — И при чем тут это, если я не получил вообще ничего? Ты дал слово и забыл о нем. Уродский поступок, как ни крути.

— В этом он прав, — глубокомысленно кивнул Зориан.

— Заткнись, Зориан! — идеальным дуэтом сказали старшие братья.

Он сделал вид, что отшатнулся, и подчеркнуто закрыл рот.

Дэймен и Фортов неуверенно переглянулись и молчаливо решили сбавить обороты. Хотел бы Зориан сказать, что так и планировалось, но на самом деле он просто валял дурака.

— Но правда, тебя несколько занесло, — уже спокойнее сказал Дэймен. — Я понял, что у тебя проблемы с учебой, но…

— Черт, ты просто не понимаешь, — прервал его Фортов. — Эта академия, этот город… Это не мой уровень. Я это знаю. Я всегда это знал. Я знаю свои возможности. Я не такой умный, как ты и Зориан…

— Ты достаточно умен, Фортов, — прервал его Зориан. — Просто лентяй.

Фортов даже не стал отвечать — зато на него покосился Дэймен:

— Я думал, ты собирался молчать?

— Я соврал, — беспечно пожал плечами Зориан.

— Да и пофиг, — тяжело вздохнул Фортов. — Я не настолько хорош, как вы. Теперь доволен? — Зориан крутанул кистью, чтобы он продолжал. — Так вот, я о том, что согласился поступать сюда лишь потому, что Дэймен сказал, что будет мне помогать. Знай я, что буду делать все сам, я бы убедил родителей и поступил в какое-нибудь другое место. Менее… престижное. Но они так настаивали, что это редкая возможность, и я не должен ее упускать, вот я и подумал… ну, по крайней мере, мой гениальный брат мне поможет…