Финал

Волкан расплылся в такой улыбке, что Эрику захотелось его ударить.

– Да! В бутик женского белья! Угадай зачем!

Прежде чем Блайд потянулся, чтобы придушить будущего "любовника" своей жены, Джулия, прекрасно знающая повадки парней, растянула их в разные стороны.

– Успокойся! В бутик мы идем с Сарой и Энн! И совершенно не по тому поводу, о котором ты подумал!
– успокоила парня Джулия.
– Мы идем за чем-то синим и бельем для Сары. Вот и все!

– Хорошо, - сдался Блайд. Но стоило девушке отойти на шаг, как он снова поймал ее и прошептал на ухо: - А может, и себе что-то подберешь?

– Конечно, - совсем рядом и также тихо, но очень ехидно прозвучал голос вездесущего графа.
– Я лично прослежу, чтобы ей выбранное подошло! Кстати, тебе зеленый шелк нравится, или лучше черные кружева? Может, белые?

– Мы уже уходим!
– прокричала Джулия, выталкивая разговорчивого Волкана в коридор из квартиры, пока не дошло до пересчета чьих-то зубов.

Пока невеста вместе со своими подружками (Алана Эрик из вредности относил именно к категории "подруг") посещали магазины, сам музыкант почувствовал жгучее желание съездить в Центр к приемному сыну. Меган вызвала Джоша с занятий, чтобы будущие родственники смогли нормально пообщаться.

– Ну привет, папуля!
– посмеиваясь над перекошенной физиономией парня выдал сорванец.

– Не называй меня так!
– скривился Эрик.

Они уселись на скамейке во дворе. Славная погода, теплая и приятная позволила им наслаждаться свежим воздухом на улице, где сейчас почти не было шумной детворы.

– А как мне тебя называть?

– Просто по имени, - пожал плечами Блайд и злорадно добавил: Сынуля!

Джоша тоже как-то коробило подобное обращение.

– Пожалуй, просто по имени лучше!
– согласился мальчик.
– А где наша чокнутая мамаша?

– Совершает набег на бутик вместе с подругами.

– Блондин с ними?
– уточнил ребенок, и дождавшись утвердительного кивка от приемного родителя, рассмеялся.
– Тогда понятно, почему ты пришел!

– Почему?
– Эрик как-то сам этого понять не мог.

– Скучаешь. Вот и идешь туда, где о ней больше всего воспоминаний.
– Мудро подметил Джош.
– Я тоже так делаю, когда тоскливо. В музыкальном классе до сих пор стоит ее гитара. А еще мы с Люс когда-то стащили из ее сумки фотографию.

И продемонстрировал краденное. На карточке была не Джулия, а Юля Крапивина. Она лежала на диване, к верху ногами, и весело улыбалась. Блайд тоже усмехнулся. Он достал из портмоне фото, сделанное Анной во время знакомства с родителями. Джош повертел изображение в руках, а потом, вздохнув, спросил:

– Ты не сомневаешься в своем выборе?

– Нет. Ни в ней, ни в тебе я не сомневаюсь, - подмигнул ему новый молодой отец.

– Думаешь, мы сможем стать семьей?
– переживал ребенок.

– А почему нет? Выделим тебе отдельную комнату. Сделаем перестановку в гостевой, наверное. Поставим тебе компьютер. Будем вместе играть: гонки, стрелялки. Главное, Джулию не брать в турниры - она все время выигрывает.

– Пусть лучше печет нам пироги!
– поддакивал мечтам Эрика сын.

– Да. И через неделю мы с тобой в двери будем входить только глубоко вдохнув, и то боком!
– рассмеялся парень.

– Ничего! Семья бегемотов! Это тоже весело!

После продолжительного смеха повисла тишина. Джош болтал ногами и смотрел куда-то вдаль - за забор, туда, где начинается свобода.

– Ты любишь ее?
– спросил мальчик.

– Да, - не задумываясь ответил музыкант.
– Хотя бы себе я могу в этом признаться.

– А ей?..

Эрик только усмехнулся и тоже посмотрел на забор - когда-нибудь и ему удастся освободиться.

До свадьбы оставалось всего два дня. Только избранные в компании "Стоун херст" знали о приближающемся событии. Все они планировали незаметно улизнуть с работы, чтобы никто не заподозрил их в сговоре.

– Дин, - влетела в кабинет бывшего начальника Джулия.
– Вы же станете моим посаженным отцом?

Элизабет, услышав это, выронила поднос с чаем. И не обращая внимания на растекшиеся по полу некрасивые пятна, схватилась за платок, чтобы вытирать подступившие от счастья слезы.

– Какое счастье!
– всплеснула руками секретарша.
– Мы, наконец, ее пристроили!

Джулия покосилась на женщину, очень хищно сощурив глаза.

– То есть, - исправилась Элизабет.
– Я рада, что вы с Эриком теперь...

– Знаете, Дин, а ведь мы не учли кое-чего!
– развернулась Джулия, скрестив руки на груди. Мистер Харман тоже встал рядом с девушкой, приняв примерно ту же позу.

– Это "кое-что" болтливое и может разболтать наш секрет!
– добавила украинка, не сводя глаз с секретарши.

– Да я!..
– и Элизабет, как ни странно, изобразила "крест на пузе" и "зуб на вырывание".

– Тряпку неси, партизанка!
– рявкнул на нее начальник.

– Ой!
– опомнилась секретарша, вспомнила про пятна чая и разбитый сервиз и помчалась за чистящими, веником, совком.

Харман, наконец, смог уделить внимание девушке.

– Дин, пожалуйста!
– взмолилась она, не понимая, почему мужчина до сих пор молчит.
– Это ведь вы заставили меня изменить свое мнение о нем.