Финал

За восемь часов исключительно нервного марша дождь шел четырежды, и в эти минуты приходилось прекращать движение полностью. И без того пасмурное небо затягивало тучами, становилось совсем темно, и разобрать дорогу в кишащем мутами ливневом мраке было невозможно. Даже в наблюдательные приборы ничего не разобрать, водяные струи хлестали сплошным потоком, озаряясь вспышками молний, и за каждым оглушительным ударом грома следовал яростный многоголосый хрип. Правда, все четыре раза дождь шел недолго, сильные ветра быстро сносили грозовой фронт дальше, и колонна продолжала движение, хрустя гусеницами по плешивым телам. К середине девятого часа количество мутантов вокруг стало быстро уменьшаться, и вскоре муты стали попадаться лишь небольшими группами, а то и вовсе поодиночке. Дорога шла по пустынной низине, окруженной множеством гор с пологими склонами, такими же пустынными, как всё остальное. Многие из гор имели на вершинах снежные шапки, но вокруг на расстоянии в полкилометра не наблюдалось ничего опаснее травы, и десант вновь ехал на броне, радуясь спокойствию и свежему воздуху. Вскоре окончательно стемнело, и наступила местная короткая ночь. Колонна зажгла ходовые огни, расчехлила прожекторы и двинулась дальше с повышенными мерами предосторожности. Ещё через три с половиной часа, с рассветом, боевые машины вышли к объекту «Янки». Который оказался городишком ещё меньшим и низкорослым, чем объект «Фокстрот», и ещё больше разбитым и закопченным, и тоже лежащим на побережье какой-то бухты. В утреннем небе, на удивление чистом и прозрачном, неторопливо описывал широкий круг боевой вертолет Конфедерации Готланд.

БМП отряда немедленно разошлись по прилежащим к раздолбанному городишку возвышенностям, занимая ключевые позиции. Уверенность действий элитного отряда лишний раз доказывала, что прижимать к ногтю местных дикарей им доводилось не раз и шансов у заров нет, кто бы там им ни помогал. И доказательство данного утверждения последовало практически немедленно: на одной из позиций престарелые морпехи вовремя обнаружили ловушку для БМП, отрытую так же, как на объекте «Фокстрот». Солдаты Конфедерации сделали выводы и усилили бдительность! Димка, слушая сообщения в эфире об обнаружении волчьей ямы, злорадно усмехался. Штурвал примитивен, как все фанатики. Наобещал зарам с три короба счастья, они накопали ям и пребывают в наивной уверенности, что все наши БМП тут же всё бросят и разъедутся по ловушкам! Не тут-то было, идиоты!

– Полковник, сэр! – доносилось тем временем из эфира. – На высоте номер два тоже яма! Тоже незамаскированная! Ублюдки оказались не готовы к нашему появлению, они ждали нас в июле!

– Проверить все наши позиции! – приказал полковник и вызвал другого офицера: – Майор! Вы получили ответ от зараженных?

– Нет, сэр! – откликнулся тот. – Пленный, отправленный с нашими требованиями, ещё не вернулся! Мы следим за зданием, в которое он вошел! Тепловизор дает более двух десятков целей, находящихся внутри, остальных не видно из-за толщины стен. Цели двигаются редко, они сосредоточились в одном месте. Мы считаем, что это самое просторное помещение здания, и зараженные проводят там свой совет, сэр! Эти идиоты всегда соображали медленно!

– На этот раз их тугодумие превысило размеры моего терпения! – отрезал полковник. – Капитан Моисеенко! Доставьте взвод офицера Малинина к этому зданию! Вертолету быть готовым начать обстрел! Пройдетесь по зданию из пулеметов, это подстегнет им скорость мышления! Всем остальным машинам занять запасные позиции!

Димкин отряд полностью перебрался на броню, оставив в десантном отделении только зара-следопыта и его сопровождающих, заявивших, что следопыт очень важен для текущей операции и им рисковать нельзя. БМП Моисеенко направилась к указанному зданию, осторожно ползя по захламленным мертвым улицам. В паре кварталов от цели капитан Моисеенко вышел в эфир:

– Полковник Левински, сэр! Я знаю это здание, ублюдки постоянно собирают там свой чертов тинг! Я хочу обойти квартал и выйти к нему с противоположной стороны! Если зараженные вырыли ловушку на подъезде к зданию, мы сможем её обойти!

– Хорошая идея, капитан! – оценил Левински. – Сделайте это!

Боевая машина взревела мотором и свернула в проулок. Могучая многотонная бронированная амфибия с легкостью сталкивала со своего пути ржавые остовы автомобилей, размалывала гусеницами валяющиеся на дороге столбы и ловко объезжала рухнувшие обломки строений. Местной географии Димка не знал, но было видно, что Моисеенко объехал нужный квартал, и теперь приближается к зданию дикарского «тинга» со стороны моря, фактически с тыла.

– Малинин! – раздался в эфире его голос. – Оранжевое четырехэтажное здание с красной крышей по левую сторону дороги в тридцати метрах прямо по курсу! После того, как вертолет… Дерьмо!!!

Идущая по улице БМП рухнула под асфальт прямо в движении. В последнюю секунду Димка почувствовал надвигающуюся катастрофу, и инстинкт самосохранения швырнул его прочь в отчаянном прыжке следом за своими солдатами, сыплющимися с брони в разные стороны. Он свалился на дорогу с высоты двух метров, приземляясь точно на пострадавшее бедро, и ногу пронзило болью. Димка закричал, машинально переворачиваясь на спину, и принялся кататься по асфальту, держась за охваченную мучениями конечность. Вокруг обильным потоком звучали ругательства и крики ярости, в эфире сквозь вопли пострадавших в результате падения престарелых морпехов и экипажа Моисеенко пробивался взбешенный вопль полковника Левински:

– Огонь!!! Вертолету открыть огонь! Я хочу видеть решето на месте этого чертова тинга! Малинин! Сразу после обстрела притащите мне всё мясо, которое найдется внутри! Огонь, я сказал!

Боевой вертолет снизился, и его пулеметные установки застрекотали, посылая в здание потоки свинца. Обожженная стена вспухла фонтанчиками кирпичного крошева и начала быстро покрываться дырами. Ливень пуль бил в дом с такой силой, что верхние этажи кое-где пробивало насквозь, а само здание утонуло в облаке строительной пыли. К тому моменту, когда пулеметы смолкли, здание действительно напоминало решето.

– Патроны на исходе, сэр! – доложил пулеметчик. – Мы готовы ударить ракетами, если прикажете! Тепловизор всё ещё дает не меньше десятка целей, сэр!

– Малинин! В дом! – рявкнул полковник. – Мне нужно два пленных ублюдка, способных давать показания! Остальных уничтожать даже за мысли о сопротивлении! Вертолету сравнять здание с землей, как только взвод Малинина выйдет оттуда!

Димка отдал приказ своим солдатам начать зачистку и, тяжело припадая на больную ногу, похромал следом. Абдулла увидел, что он сильно отстает, взял командование на себя и завел людей в зияющее сотнями пробоин здание. Димка не стал возражать, в воздухе появился транспортный вертолет, а там сидит полковник, если он сочтет, что Димка двигается недостаточно быстро и не может командовать взводом… Так можно и должность потерять! Он дохромал до полуразбитого входа и ввалился в здание. Внутри медленно оседала густая пылевая завеса, полумрак которой пронзало множество проникающих через пробоины солнечных лучей, и царил полнейший разгром. Всюду лежали нагромождения обломков внутренней отделки, прогнившей мебели, россыпи кирпичного крошева, прошитые пулями бочки-костры, рваное тряпьё и прочий оставшийся от заров мусор. У основания ведущей наверх лестницы заняли позиции трое солдат, держащих на прицеле верхние пролеты, силуэты остальных бойцов мелькали в пыльной взвеси в глубине здания. Наступать на ногу было очень больно, и Димка отправил одного из контролирующих лестницу бойцов на усиление досмотровой команды, заняв его место. Через десять минут из недр первого этажа появился Абдулла и доложил:

– На первом этаже пусто! Нашли вход в подвал, но он плотно завален камнями изнутри.

– Наверх! – скомандовал Димка. – Полковник ждёт от нас пленных! Вертолетчики сообщали, что тепловизор засек ублюдков на верхних этажах!

Следом за Абдуллой появились остальные солдаты, и тот увел их вверх по лестнице. Димка под охраной двоих бойцов поковылял следом. Взвод скрупулезно зачищал одно помещение за другим, но ни заров, ни их трупов, ни следов крови нигде не было. Полковник Левински дважды выходил на связь, требуя результатов, и Димка торопил солдат со смешанными чувствами. С одной стороны, торопиться при зачистке нельзя, запросто можно подставиться и нарваться на арбалетный болт или удар копьём. С другой – Левински взбешен, и попасть в вечную немилость у начальства Димке совсем не хотелось. Бойцы недовольно кривились при каждом его понукании, но Абдулла зло шикал на них и заставлял ускорять темп зачистки. Первым ворвавшись в очередное помещение, он замер.

– Господин офицер! – Абдулла внимательно огляделся и опустил автомат. – Сюда! Вы должны это увидеть! – Он дождался Димку и указал на расстрелянный в хлам просторный зал: – Вот этот их «тинг»! Нас опять развели, как детей! Я уже хочу встретиться с этим вашим Штурвалом!

– Тебе не понравится встреча, – злобно огрызнулся Димка, массируя пылающее болью бедро и оглядывая представшую перед глазами картину. – Пленный зар сказал, что он при всех Крушителя один на один врукопашку убил. Но я буду очень рад, если ты его пристрелишь! Вот же гад!

Димка выругался в бессильной злобе. Вместо заров в помещении были разложены костры. Десятка два железных бочек были специально деформированы ударами молотов или чем-то подобным так, что внешне напоминали силуэты сидящих людей. Внутри бочек были насыпаны угли, тление которых нагревало металл. Тепловые отпечатки этих муляжей и были приняты вертолетчиками за совещающихся заров. Большинство бочек-силуэтов сейчас валялись перевернутыми и изрешеченными пулями, но несколько ещё стояло, и можно было заметить привязанные к ним веревки, тянущиеся куда-то в дыру в полу.