Финал

Эрминия тренировалась. Всё время она тратила либо на рейды, либо на тренировки. Иногда на занятия со мной. Я её нашел там, где и ожидал. В отдельном зале ордена, который использовали для личных тренировок. В основном маги, измененные или сверхи, чтобы не задеть более слабых коллег.

— Ты всё пытаешься освоить меч? — отвлек я её вопросом.

— Эдвард? — обернулась она, — Базовую форму я давно освоила, — довольно улыбнулась девушка, — А сейчас… Смотри!

На секунду прикрыв глаза, девушка сосредоточилась и… создала белоснежный клинок с золотым отливом.

— Ого! — вырвалось у меня, — Это существенный прогресс!

— Да! — довольство так и лилось из неё, — Эта твоя форма — просто нечто. Сколько в мече ещё пластов?

Я поморщился, но не от вопроса, а от слова «пласт». К сожалению, когда ты первопроходец, приходится создавать терминологию буквально на лету. Раньше мы употребляли слово «уровень» для обозначения силы формы, что призывал практик. Но это неподходящее слово. Оно не точно отражает суть. Потому что уровень формы, это не только вложенная сила. А употребляли именно в контексте количества влитой энергии.

Пласт — это ещё один спонтанно возникший термин, который обозначал этапы освоения формы. Вот что нужно было назвать уровнем. В случае шара: первый пласт это создание светящегося сгустка, состоящего полностью из энергии очищения. Для этого требуется минимум сил. Этот пласт помогает практику развить базовые навыки, такие как призыв энергии, придание ей формы и удержание в одном месте. У новичков стандартная проблема, когда энергия расползается, как желе, поэтому начальная форма идеально подходила для тренировок.

Освоив первый пласт, ученик переходил ко второму. Учился уплотнять очищение, для чего требовалось вливать ещё больше энергии. А значит повышались требования к объему доступных сил и контролю. Контроль — потому что чем больше силы вложено в форму, тем сложнее её удерживать.

Третий пласт формы шара — это перемещение его в пространстве. В основном, конечно, на этом этапе ученики тренировались метать шары куда надо. Четвертый пласт — свободная трансформация, хоть в копье, хоть в щит. Стоит ли говорить, что предыдущие пункты не забрасывались, а продолжали постоянно развиваться? В итоге, освоив всего одну форму, практик к этому моменту умел свободно манипулировать очищением и мог применять его в бою.

С формой меча несколько сложнее. На базовом уровне она ничем не отличалась от шара. Но дальше… Одно дело кинуть шар, другое — фехтовать мечом. Требования в сотню раз выше и это не преувеличение, а суровая реальность. Эрминия сказала, что давно базовую форму освоила, но это с поддержкой своей магией. А если чистое очищение, то вот только сейчас. Причем она смогла выйти на достаточно высокий уровень, о чём говорил золотистый оттенок. Не знаю почему, но при высокой концентрации белое очищение начинало золотить.

Для фехтования меч нужно создавать достаточно плотным. А это сразу «уровень» выше пятидесяти. Так что Эрми молодец. Смогла обогнать остальных в скорости развития.

Ещё требовался запредельный контроль. Потому что драться и удерживать форму меча — это уровень бессознательных навыков. Не получится думать и действовать одновременно. Тебя убьют раньше.

— Следующий шаг, — ответил я, — Это научиться с мечом двигаться, а не просто в руках держать.

— Спарринг?

— Можно, только не долго. Я к тебе с серьезным вопросом пришел.

— Хорошо!

Девушка настолько была воодушевлена, что даже не поинтересовалась, о чем хочу с ней поговорить. Следующие десять минут ушли на то, чтобы показать ей дальнейший путь развития. Как и ожидалось, контроля маловато.

— Тренируйся. Тебе нужно много практики, чтобы двигаться свободно. Сейчас ты слишком много думаешь, все силы бросаешь на то, чтобы твой меч не разрушился. Сколько раз он у тебя распадался под моими ударами сегодня? О чем и речь. Как освоишься, форма сама начнёт тебе помогать.

— Это следующий пласт?

— Типа того.

Блин, реально бесят эти пласты. И кто додумался так назвать?

Про то, что форма помогает — это не шутка. Я давно приметил такой эффект, что формы жили своей жизнью. У меня уходило несколько часов на то, чтобы создать нечто стабильное. Чем чаще это применяешь, тем больше стабильности. Сейчас мне почти не требовалось затрачивать силы, чтобы пользоваться мечом и доспехами. Это как готовый шаблон, что подгружался из памяти.

— О чем ты хотел поговорить? — вспомнила девушка мои слова.

— Для начала пообещай мне, что разговор останется между нами.

— Ты так это сказал, что страшно стало, — напряглась лучница.

— Пока рано накручивать себя, — улыбнулся я.

— Но судя по всему, это время настанет? Так о чем ты хотел поговорить?

— Обещаешь молчать?

— Даже Амалии не рассказывать?

— Даже ей.

— Тогда точно плохо дело. И во что ты меня хочешь впутать? Ладно, обещаю, — подняла она руку вверх, а вторую приложила к сердцу, когда увидела моё ждущее выражение лица.

— Сегодня я убил человека Орловой, — сразу начал с главного, — Который к нам наркотики поставлял. Он же разработкой занимался.

— Война? — сразу догадалась она.

— Да. Это старый конфликт, ты знаешь его историю. Рано или поздно, но мы столкнемся с Софией.

— Но ты же победишь?

— Не факт. Я могу проиграть. Поэтому и пришел к тебе, чтобы поговорить.

— Ох, Эдвард… Ты меня расстраиваешь.

— Ничего, переживешь, — хмыкнул я, — Мы с тобой многое прошли, на кого мне положиться, как не на тебя?

— Да давай уж, — махнула она рукой, — Вываливай груз ответственности на маленькую девушку.

— Никакая ты не маленькая, — улыбнулся я, окидывая её взглядом.

Эрми довольно высокая девушка и хорошо сложенная. Не крупная, но спортивно-стройная.

— Всё, хватит тянуть, а то я сейчас вся испереживаюсь, — фыркнула она на мою оценку.

— Хорошо. Я могу умереть, Эрми. Понимаю, что эти слова тебе не нравятся, мне и самому не нравятся, но глупо было бы это отрицать. Ты видела силу Огаса Ротена, а София могла бороться с ним на равных. Каких высот она сейчас достигла — трудно представить.