Финальная партия

– Ум... один вопрос, ты уверен, что последствия боя с Абигором полностью прошли и опять что-то не вылезет?

– Не беспокойся, дракошка, хоть его удары и бьют по мне по всем планам, но вроде я уже выправился, видимо привыкаю, так что глупостей постараюсь не делать.
– Ответил я. Да, неприятно было осознать, что после того боя у меня часть каналов, как выяснилось при более тщательном обследовании, просто перемкнуло, да и ауру со сферой эмоций (а то и разума) пошатнуло. Все же я тогда не соврал Райзеру, что один демон из древних своими ударами задевает меня сразу по ВСЕМ направлениям. После первого боя была долгая регенерация и повышенная жажда битв почти до самого поступления в академию Куо. А уж о более мелких отклонениях я и вовсе молчу, так что сфера разума тоже страдает, но я ее даже определять не умею, так что и уровень восстановления мне остается только предполагать.

– Ладно, будем считать, что я тебе поверил.– Хмыкнул дракон.

– Не нуди.
– Припечатал я, и так уже несколько часов тему мусолим.

Выйдя из прикрытого иллюзией прохода, я застыл как вкопанный. Причиной тому стал какой-то праздник, честно, я за этим не особо слежу, но город подо мной весь был в огнях бумажных фонарей, а от храма Химедзимы до храма моих сородичей по главной улице через весь город стояли лавки с различными праздничными товарами и сувенирами и туда-сюда сновали люди в в праздничных нарядах: мужчины в кимоно, женщины в юкатах.

Так что я решил не снижаться и максимально прикрыв себя скрытом и иллюзиями (пересекаться с заметившими меня демонами мне после всего произошедшего не хотелось, я чувствовал себя виноватым) переместился в сонидо сразу к храму кицуне. Тц, и здесь толпа народа и прикрывшиеся иллюзиями обычных девушек храмовые жрицы развлекали посетителей.

– Старик стрижет бабло.

– Не смешно, земноводное.

Стоило мне появиться на территории храма, как рядом тут же оказалась принюхивающаяся Мая. Ну да, запах она могла и запомнить, а вот пробиться через иллюзии она не может.

– Веди к старику.
– Подойдя со спины, прошептал ей на ухо. Молодец, почти даже не дернулась, а вот в эмоциях... радость? Хм, странно. Но снаружи она осталась равнодушной и, едва заметно кивнув, направилась, лавируя через толпу посетителей, к храму. Так мы с ней прошли через всех прихожан и добрались до закрытых от них комнат, после, пройдя уже по хозяйским помещениям, спустились в подвал, а там эта лисичка завела меня в одно из помещений, полностью обклеенное печатями подавления. Ничего себе! Да я только что потерял две третьих своих возможностей, это что за бомбоубежище.

– О, вижу ты пришел, Иссей-кун.
– Произнес старик довольным голосом.

– Как видишь.
– Ответил я, с грустью отметив, что мой скрыт и иллюзии не пережили блокировок этого помещения, собственно если бы не реацу, я бы и вовсе всех сил кроме физических лишился.
– Что это значит, старик, решил прибить проблемного сородича?

– Что ты, как можно? Битвы не наш метод, а это лишь предосторожность.
– Ответил мне сородич, прикрыв эмоции и состроив лисью рожу, так что по лицу тоже эмоций не прочитать.

– Предосторожность? От чего?
– Осторожно поинтересовался я, накачивая тело реацу. Попадаться в такую ловушку мне не с руки.

– От курогитсуне. И не смотри так на меня, я попросил столько времени не для того, чтобы собрать информацию, а для того, чтобы все подготовить к ритуалу инициации. Ты сейчас не инициирован, но как только это будет исправлено, сама память крови расскажет тебе о твоей силе, заодно выведя на полноценный уровень силы. Все же ничего удивительного, за последние пятьсот лет ты первый представитель вашего подвида, встреченный мной, так что инициацию тебе банально было некому проводить.
– Спокойно пояснил мне старик, чуть приоткрыв эмоции, чтобы я мог видеть, правдива ли его речь. Что ж ты вообще тогда закрывался, театральщины захотел?

– Ум, и все же зачем это все? Я что, буйный что ли? Да и как-то это не честно, мог бы и сразу сказать, что знаешь об таких как я, а не устраивать тайны на пустом месте.

– Изобразил я обиду, хотя в эмоциях вообще глухо было с момента арранкаризации.

– Нет, даже если предположить, что твоя темная сторона будет сущим ангелом и вы вместо битвы просто поболтаете и попьете чаю, то в это время тело, оставшееся без контроля разума, опустится до звериных инстинктов и будет устраивать беспредел, от чего и оградит всех эта комната, а я снаружи буду её подпитывать те несколько часов, что ты проведешь здесь. Не более. Что же до "сразу сказать", скажем так, одно дело предложи я это тогда и другое дело попроси я взамен кое-что прямо сейчас. Теперь ведь отказать гораздо труднее, близость инициации манит.
– Усмехнулся старик, вот... лис!

– И что же ты хочешь?
– Спросил я, хотя что-то так и подмывало сразу дать согласие, все же мне и правда не терпелось, да еще и желание наконец стать полноценным тоже давило на меня, так что внутри я уже смирился с его просьбой, какой бы она ни была.

– Как ты помнишь, я уже доживаю последние остатки своей жизни. Моя просьба довольно проста, стань вместо меня настоятелем этого храма и присмотри за девочками - они еще маленькие и глупые, так что отпускать их на "вольные хлеба" слишком рано.
– Мягко улыбнулся старик. Эх, знал бы ты какой клинический идиот стоит перед тобой. Хотя, раз осознаю это, то не все еще потеряно.

– Я конечно не эксперт, но кроме Майи твои девочки меня на дух не переносят.
– Фыркнул я.

– Стерпится - слюбится.
– В точности скопировал мой тон старик.

– А-а, блин, я согласен, глядишь, я еще раньше тебя помру!
– Я не мог этого не сказать, вытянувшееся лицо старика было бесценно. А что делать, жизнь наемника - она такая, врагов у меня хватает. Да еще и невыполнимая миссия висит за спиной. Эх, жизнь моя, жестянка!

– Сделаю вид, что последнего предложения я не слышал.
– Старческим голосом заявил мой собеседник.

– Сейчас опять брюзжать начнет.
– Тихо прошептала мне Мая, все это время стоящая рядом со мной.

– И ничего я не брюзжу!
– Нахмурился старик.

– Может, уже начнем?
– Произнес он, указывая мне рукой на центр комнаты.

Молча кивнул и, готовый ко всему, прошел туда, где и сел в позу лотоса, залпом выпивая Слезы Феникса (если уж не сейчас, то когда?). И тут же провалился сначала во внутренний мир, а потом меня впервые за долгое время потянуло дальше - под воду, раньше то я как на ней не прыгал, так и не проваливался. Хм, и правда все затоплено, но меня тянуло к озеру, и я провалился еще глубже. В какой-то момент я оказался в темном нечто, поскольку помещением назвать это трудно. Кругом сумрак, сам я стою на черной воде, а надо мной, если присмотреться, через мглу, висящую вокруг, видно кроваво-красную воду внутреннего мира. Вот только я абсолютно ни на что в этом месте не могу воздействовать. Где это я? Мне кажется, что это не внутренний мир.

– Отчасти ты прав. Внутренний мир над нами, а ты в самой глубине своего "Я". Добро пожаловать, и может быть чаю?
– Поинтересовался у меня мужской голос откуда-то спереди. ЧТО?

***

– Фух, он только погрузился, а печати уже перегружены. Это будут долгие два часа!
– Произнес старик, садясь у закрытой двери комнаты, по ту сторону которой слышался звериный рык.
– Как разошелся, надеюсь он сможет пройти до конца и не стать монстром, как происходит с частью его сородичей, что застревают посередине пути и лишаются разума, так и не став до конца курогитсуне.