Финальный артефакт

— Ну, теперь я его присваиваю.

Я фыркнула.

— Ты, должно быть, считаешь меня довольно наивной, если ожидаешь, что я поверю, будто это так работает.

Порочная, самодовольная улыбка искривила её губы.

— У меня всё так и работает. Я — Демоница Тёмных Сил.

— Кем бы ты ни была, ты не можешь претендовать на любой мир, какой пожелаешь, — сказал ей генерал Сильверстар.

Соня повернулась к нему.

— Итак, ангел всё-таки говорит! — воскликнула она насмешливо. — Я думала, вы собираетесь и дальше позволять своей смертной питомице говорить за вас.

Лицо генерала Сильверстара было непроницаемым, как скала.

— Оскорбления — это не аргумент, Соня. Это всего лишь хрупкое оружие слабых врагов, которые знают, что у них нет шансов на победу.

Соня усмехнулась.

— Вы мне нравитесь, генерал. Вы из старой гвардии. Вы пришли из эпохи красноречия и чести, а не язвительности и грязной драки, — она отошла от клетки и вернулась через несколько мгновений с чёрной коробкой. — И поскольку вы мне нравитесь, я собираюсь оказать вам услугу.

В моей голове зазвенели тревожные колокольчики. Слова Сони говорили о том, что она оказывает ему услугу, но в её тоне звучала угроза.

Генерал Сильверстар холодно посмотрел на Соню. Он, должно быть, тоже это понял.

Демоница открыла коробку. Внутри лежал красивый декоративный гребень для волос. Он был сделан из металла, который я не узнала, металла, который постоянно переливался, меняя цвет от золотого к серебряному. И три драгоценных камня в навершии гребня проявляли ту же пластичность, меняя цвет с синего на фиолетовый, а затем на красный.

Я никогда раньше не видела ничего подобного, но глаза генерала Сильверстара вспыхнули от узнавания.

— Вы уже видели этот гребень раньше, не так ли? — спросила я.

— Да, — ответил он, не отрывая взгляда от расчёски. — Он принадлежал моей жене.

— Он принадлежит вашей жене, генерал, — улыбнулась ему Соня. — Эйра всё ещё жива.

Он покачал головой.

— Нет, она мертва. Я видел её тело.

Соня рассмеялась.

— Вы действительно думали, что Бессмертную так легко убить?

Что-то промелькнуло в глазах генерала Сильверстара. Надежда?

— Где она? — его невозмутимость дала трещину, и в его голосе послышались эмоции.

— Всё, что вам сейчас нужно знать — это то, что она жива, — ответила Соня. — И если вы хотите когда-нибудь увидеть её снова, вы скажете мне, где именно найти последний артефакт Санфайра.

Глава 5

Соня внимательно наблюдала за генералом Сильверстаром, как кошка за мышью.

— Это предложение ограничено по времени, генерал. Ваша жена взамен на последний артефакт Санфайра.

— Ты не можешь просто использовать невинных людей в качестве разменной монеты, — сказала я ей.

— Конечно, могу, — заявила Соня, и, похоже, она даже не сожалела об этом. — Я постоянно так делаю.

Я в этом не сомневалась.

— Но Эйра — не человек, — продолжила Соня. — Она Бессмертная.

Я не затрагивала эту тему. С её-то гибкой логикой Сони могла с кем угодно обращаться, как ей вздумается.

— Здесь много артефактов, их более чем достаточно как для богов, так и для демонов. Почему ты не можешь просто поискать другой? — спросила я.

— Потому что я хочу этот.

— Что такого особенного в Финальном Артефакте Санфайра? — спросила я. — Что он вообще делает?

Соня быстро перевела взгляд на генерала Сильверстара, затем снова на меня.

— Значит, он тебе не сказал. Я не удивлена. Последний артефакт — величайшее достижение Санфайра, вершина его выдающейся карьеры. Он способен превратить любого в Бессмертного со всеми сопутствующими способностями.

Ух ты. Неудивительно, что Соня хотела этого. Если бы она заполучила Финальный Артефакт, то смогла бы нешуточно улучшить свою магию. Учитывая, что она и без того даже в лучшие дни была психопаткой, я не могла этого допустить.

— Тик-так, Сильверстар, — пропела Соня. — Я занятая женщина, и у меня нет времени на прелюдии. Если ты когда-нибудь захочешь снова увидеть свою драгоценную Эйру, скажи мне, где последний артефакт.

Но генерал Сильверстар не знал. Не то чтобы Соня в это поверила. Она бы его пытала. Может быть, даже убила.

— Время вышло, — она подняла руку.

— Подожди, — сказала я.

Соня перевела взгляд на меня.

— Он не знает, где находится Финальный Артефакт Санфайра, — сказала я ей.

— А ты знаешь? — удивлённо спросила она.

Я пожала плечами.

— Конечно. Любой может разобраться в этом. Просто нужно мыслить как Санфайр.

— Никто ничего не знает о Санфайре, маленькая смертная. Он мёртв уже тысячи лет. В живых не осталось никого, кто знал бы его. На самом деле, единственное, что мы знаем о нём — это то, что он изобрёл бессмертные артефакты, и Стражи использовали его изобретения, чтобы уничтожить Бессмертных.

— На самом деле, эта охота за сокровищами многое рассказала нам о Санфайре, — спокойно произнесла я.

— Объясни, — рявкнула Соня.

— Мы знаем, что Санфайр вёл обширный учёт своих творений. И он не только не доверял всем настолько, что не записывал их местонахождение, но и расставлял приманки с магическими сигналами, чтобы отвлечь всех. Это говорит о том, что он одновременно умён и параноик.

Соня слегка покрутила рукой.

— Продолжай.

Она выглядела заинтригованной.

— Это также подсказывает мне, где находится идеальное место — единственное, которому Санфайр доверил бы, чтобы спрятать свой главный бессмертный артефакт, — сказала я. — Единственное место, где никто не смог бы его найти.

Соня клюнула на мою наживку.

— Где? — потребовала она.

— Не так быстро, — я скрестила руки на груди. — Сначала ты должна пообещать освободить Эйру.

— Ты смеешь что-то требовать от меня! Я могла бы силой вытянуть информацию из твоего разума.

— Да пожалуйста, попробуй.

Соня не сводила с меня глаз. Несколько минут она просто стояла, уставившись на меня, выглядя всё более раздражённой. Наконец, она отвела взгляд и требовательно спросила:

— Почему я не могу читать твои мысли?