Финистерра
Шрифт:
С громким всплеском анемоптер приземлился на воду. Быстро спустили трап, и Бьянка сошла в холодную воду, доходившую ей до щиколоток. Она порадовалась, что на ней высокие сапоги. Фрай осторожно последовал за ней.
– Эй, ты!
– позвал Валадез Фрая с палубы другого анемоптера.
– Иди сюда. Мисс Назарио, я бы хотел, чтобы вы посмотрели на воздушный шар.
– Воздушный шар?
Валадез нетерпеливо указал вниз по течению ручья. Тут только Бьянка поняла, что представляет собой белый материал - это была разорванная оболочка аэростата; и еще Бьянка заметила корзину, которая сейчас лежала на боку.
Бьянка по воде двинулась к корзине. Та оказалась два метра в поперечнике и полтора в высоту, она была сплетена из материала, напоминающего бамбук или ротанг. Оболочка - теперь, когда Бьянка рассмотрела ее вблизи, это не вызывало сомнения - сделана из баллонета заратана. Заратан был моложе того, которого убили на ее глазах; оболочку выдубили, но не слишком хорошо, очевидно, у них не было оборудования браконьеров.
Интересно, из-за чего повреждена оболочка, подумала Бьянка. Она знала, что ткани заратанов отличаются удивительной прочностью. Водородный взрыв?
– Хотел летать очень сильно, - прокомментировал Исмаил, когда Бьянка подошла к открытой части корзины.
– Верно, - согласилась Бьянка.
В корзине оказалось несколько шерстяных одеял и пустых кожаных емкостей для воды, вероятно, их использовали как для питья, так и для балласта. Веревки для регулировки клапанов перепутались между собой и со стропами, на которых корзина крепилась к воздушному шару, но Бьянка легко сообразила, как все это работает. Горелки она не обнаружила. Создавалось впечатление, что шар был наполнен чистым водородом; почему бы и нет, подумала она, если водород можно с легкостью получить из вентиляционного клапана у любого заратана.
– Откуда он появился?
– спросила Бьянка.
Руки Исмаила заструились, и Бьянка решила, что этот жест соответствует пожатию плеч человека. Один его глаз посмотрел вниз по течению.
Бьянка пощупала материал корзины: плотное шерстяное волокно. Тропический климат, более жаркий, чем на Энкантадо. Она проследила за взглядом Исмаила. Деревья скрывали западный горизонт, но она знала, что находится за ними.
– Финистерра, - сказала она вслух.
Она вернулась по воде к анемоптерам. Люк летательного аппарата Валадеза был открыт.
– Я говорю вам, я ее не знаю!
– заявил Фрай.
– Да пошел ты… - рявкнул Валадез, когда Бьянка вошла в кабину.
– Посмотри ее документы.
Речь шла о молодой женщине с короткими черными волосами и землистой кожей, в одежде из бумажной ткани под домотканым пледом ярких цветов; сначала Бьянка не поняла, жива ли она, поскольку мужчина, лежавший рядом на полу, также в домотканой одежде, явно был мертв: его глаза оставались полузакрытыми, оливковая кожа посерела.
На низеньком столике лежало содержимое их карманов. Пока Бьянка изучала вещи, Фрай наклонился и взял удостоверение личности, какие выдавал Консилиум.
– Эдит Дин, - прочитал он, бросил удостоверение Валадезу и посмотрел на него: - И что с того?
– Эдит Дин, Экологическая служба Консилиума, - прорычал Ва-ладез.
– Выпущено Шаввалом 43. А ты был здесь с Экологической службой от Разджаба 42 до Мухаррама 46. Взгляни еще раз!
Фрай отвернулся.
– Ну, хорошо!
– сказал он.
– Может быть… может быть,
– Ладно, мы понемногу начинаем продвигаться вперед, - заявил Валадез.
– Кто, черт подери, она такая? И что она здесь делает?
– Она… - Фрай посмотрел на женщину и быстро отвернулся.
– Не знаю. Думаю, она специалист по местному населению или что-то в этом роде. Здесь работала группа ученых, наблюдавшая коренных жителей…
– На Небе нет коренных жителей, - сказал Валадез и ткнул мертвеца носком сапога.
– Ты имеешь в виду этих cabrynes [6]?
Фрай кивнул.
– У них есть программа «длительного развития» - сельское хозяйство, лесоводство. Их учат, как жить на Финистерре и не убивать ее.
На лице Валадеза появилось скептическое выражение.
– Если Консилиум хочет помешать им убить Финистерру, почему он просто не пришлет стражу?
– Межведомственная политика. За заратанов отвечал ЭкоСерв; за коренных… я хотел сказать, за жителей - ЗемноСерв.
– Фрай пожал плечами.
– Вы знаете стражу. Они берут взятки у всех, кто способен дать, а остальных могут легко пристрелить.
– Проклятье, я действительно знаю стражу.
– Валадез нахмурился.
– Значит, ЗемноСерв прислал хороших парней научить местных делать воздушные шары?
Фрай покачал головой.
– Мне ничего об этом неизвестно.
– Мисс Назарио, расскажите мне о воздушном шаре.
– Это водородный воздушный шар, так мне кажется. Вероятно, его надули, используя воздушные клапаны заратана.
– Женщина пожала плечами.
– Шар выглядит так, словно его сделали местные жители, если вас именно это интересует.
Валадез кивнул.
– Но, - добавила Бьянка, - я не знаю, почему шар упал. Валадез фыркнул.
– Мне не нужен ответ на этот вопрос, - заявил он.
– Шар упал из-за того, что мы его сбили.
– Он громко позвал: - Исмаил!
Бьянка попыталась скрыть удивление, и через мгновение ей удалось восстановить хладнокровие. «Ты знала, что они преступники, когда брала их деньги», - сказала она себе.
В дверном проеме появились глаза фириджа.
– Да?
– Пусть твоя команда все соберет, - приказал Валадез.
– Здесь не должно остаться ничего. И выбросьте все в глубокий воздух.
Машина, на которой передвигался инопланетянин, взобралась в кабину. Ее «ноги» слегка подогнулись, словно делали поклон.
– Да.
– Исмаил указал на тела мертвого мужчины и потерявшей сознание женщины.
– Несколько глаз фириджа встретились со взглядом Валадеза.
– Ас этими двумя что?
– спросил он.
– И их тоже, - ответил Валадез.
– Забрось в корзину.
Фириджа изобразил еще один поклон и двинулся вперед.
Бьянка взглянула на труп мужчины и тело женщины, которое показалось ей маленьким и уязвимым. Потом она перевела взгляд на Фрая - тот, поджав губы, молча смотрел в пол.
Бьянка повернулась к Валадезу, который методично собирал в кучу предметы, выпавшие из корзины, словно Фрая и Бьянки здесь не было.
– Нет, - сказала она.
Исмаил остановился и выпрямился.