Финник

Он с надеждой взглянул на девочку, явно имея в виду себя самого. Вообще-то, Марк был весьма симпатичный – светловолосый, голубоглазый, а то, что он чуточку рисуется перед ней, так это наверняка от волнения. Кристина была вовсе не прочь с кем-нибудь здесь подружиться. Однако её останавливало то, что родители могут в любой момент сорваться на новую работу и им опять придётся переезжать. Снова терять только что приобретённых друзей ей вовсе не хотелось. Она проходила через это уже не один раз и помнила, как потом бывало больно и обидно.

Поэтому Кристина холодно отозвалась:

– Спасибо, но мне одной привычнее.

Внезапно что-то грохнуло. Ребята насторожились, но тут же облегчённо выдохнули: звук шёл из телевизора, висящего над кассой. На экране мелькали впечатляющие кадры извержения вулкана. Шёл тот самый сериал, ради съёмок в котором родители привезли Кристину в этот город. Девочка быстро расплатилась за пончики и покинула магазин.

Когда мальчишки отвели взгляд от экрана, незнакомой девочки уже не было, лишь на прилавке осталась лежать забытая ею книга.

– Не, Марк, у тебя не было шанса, – засмеялись его друзья.

Тот не ответил – слишком сильное впечатление произвела на него девочка из заколдованного дома. Марк дал себе слово, что они ещё обязательно встретятся.

Глава 3 Первая репетиция

– …Ты меня совсем не слушаешь! – в истерике восклицала мама.

– Тогда перестань кричать на меня как ненормальная! – вторил ей папа.

– Когда ты стал таким чёрствым?!

Сидевший в ванной домовой приоткрыл кран, выбросил колпачок от зубной пасты и со всех своих маленьких лапок побежал на звуки скандала.

– Лучше жить со змеёй, чем с тобой! – орал папа. – Она хотя бы теплее!

– О-о-о! А-ха-ха, настоящие психи! – радовался домовой. – С такими будет легко разобраться!

– Вот и катись к своей змее! – бросила мама.

– Не шипи на меня!

Домовой сидел на подоконнике и дирижировал их голосами. Каждая реплика заставляла его улыбаться всё шире и довольно потирать лапки. Похоже, от этих сумасшедших будет несложно избавиться. Он выгонит их гораздо быстрее, чем предыдущих жильцов.

– Подожди, подожди, – вдруг сказал папа совершенно нормальным голосом. – Тут была другая реплика! Ты должна сказать: «Тогда переезжай! Проваливай!»

– Точно! – согласилась мама, заглянув в свой листок.

Домовой забросил в пасть печенье и удивлённо замер, прислушиваясь к разговору. Соскочив с кухонного подоконника, он вбежал в комнату и застал хозяев внимательно изучающими сценарий. Дочка как раз помогала им найти нужную страницу.

При виде этой картины домовой даже закашлялся, подавившись печеньем.

– Да вы издеваетесь! – возмутился он. – Они просто читают реплики?! Это всё понарошку?

– Давай ещё раз, – предложила мама.

– А вы на репетицию не опоздаете? – напомнила девочка.

– Ой, мы забыли про время! – спохватилась мама.

– Всё казалось таким реальным, устрашающим! – Кажется, папа никак не мог выйти из образа.

Мама с нежностью взглянула на него:

– Я так тебя люблю!

– Я люблю тебя больше, – заверил тот. И они, обменявшись признаниями, хором пропели:

– Первая репетиция! Первая репетиция!

Кристина снисходительно смотрела на родителей – хрупкую блондинку маму и такого серьёзного папу в очках.

– Это вы ещё не видели моих репетиций! – зловеще пообещал домовой, обманутый в своих тайных надеждах поскорее избавиться от беспокойных жильцов.

За родителями захлопнулась входная дверь, и Кристина вздохнула с облегчением. Наконец-то можно побыть одной, в тишине и покое! Она стала подниматься по лестнице в свою комнату, но вдруг заметила, как включается и выключается свет… Но она ничего не трогала!

– Что? Что такое? – громко спросила она.

Кристина осмотрелась и ничего подозрительного не заметила. Но не почудилось же ей? Она осторожно двинулась в кухню, продолжая внимательно оглядываться по сторонам. И тут девочка явственно услышала шаги: кто-то лёгкий пробежал по лестнице наверх – до неё донёсся отчётливый скрип ступенек. Не дойдя до кухни, Кристина пошла обратно, недоумённо озираясь.

А домовой резвился вовсю. Теперь, когда взрослые покинули дом, он собирался как следует напугать их ребёнка, чтобы девчонка побыстрее уговорила родителей переехать! В ванной он с душераздирающим скрежетом приоткрыл кран, вызвав монотонное и зловещее капанье воды. В гостиной громко хлопнул окном, стараясь посильнее напугать девочку, но немного не рассчитал – прищемил себе палец и зажмурился от боли. Это разозлило его ещё сильнее: пора переходить к решительным действиям!

Домовой перебрался на кухню, рассыпал содержимое сахарницы по столу и захихикал, потирая лапки. Затем он пробежал по устроенному бардаку, и на сахаре остались отпечатки, но так даже лучше – ещё страшнее.

Из включённого телевизора вдруг раздался зловещий хохот, а затем грубый голос:

– «Ты думал обмануть меня, но судьба к тебе сегодня не благосклонна…»

– Соберись, Кристи, – подбодрила себя девочка и повторила свою любимую фразу: – У всего есть причина и следствие. Колдовства не бывает…

Услышав шум на кухне, она направилась туда. Кристина увидела, как прямо на глазах в рассыпанном сахаре проявляются следы, и едва не изменила своё мнение. Однако девочка не растерялась – она резким движением бросила в воздух горсть муки из стоявшего на столе пакета, и ей удалось увидеть очертания какого-то существа! Значит, она всё-таки права. Но кто это? Какое-то неизвестное науке животное?

Поняв, что его вот-вот разоблачат, существо шарахнулось в сторону. Девочка схватила флакон аэрозоля как оружие и пшикнула прямо в движущийся силуэт. Видимо, она попала, потому что существо принялось удирать со всех лапок, фыркая и отбрыкиваясь, но скрыться ему не удалось.

Странный незнакомец упал, наткнувшись на открытый кухонный шкаф, и ему на голову посыпались хлопья, кофе, макароны. Он даже сорвал с окна занавеску, запутавшись в ней и окончательно перепугавшись. Наконец сверху шлёпнулась коробка с пончиками, которые Кристина принесла из кафе. Существо неловко поднялось и побежало прочь, не обращая внимания на повисшую на нём еду и занавеску.

– Подождите! – озорно окликнула его Кристина. – Невежливо уходить, не поздоровавшись!

Она уже полностью успокоилась, догадавшись, что гость совсем не так опасен, как хочет казаться. Девочка не привыкла бросать дела на полпути, поэтому она решительно направилась вслед за улепётывающим существом.