Фиолетовый меч
Шрифт:
– За что попадают за решетку? За то, что не соблюдают законы, особенно те, которые удобны властьимущим. Если у тебя есть магические задатки – иди в Церковь, и тебе позволено почти все. Иерархи ценят ручных магов и закрывают глаза на многие их делишки… – Теперь голос, доносящийся из темноты, был полон горечи. – Но только как можно спать по ночам, зная, что твои способности используются для усмирения непокорных, пыток, в лучшем случае – ради забавы духовенства. В то время как ты мог бы помочь сотням больных! А приходится тратить силы и время, помогая становлению Церкви и при разборках во внутренней грызне за власть. Это у них называется политикой. Игрушка для власть имущих, призванная развлечь их и занять чем-то свободное от ограбления ближних время. Если ты срываешься и пытаешься
Элан неосторожно пожал плечами, но тут же вновь вспыхнула притихшая было боль и пришлось, скрипя зубами, терпеливо ждать, пока она хоть немного утихнет.
– Да нет, про природу власти мне ничего рассказывать не нужно – она везде одинакова. Тем не менее магов мне до сих пор встречать не доводилось. В моем мире их нет.
Изумленная тишина, минута молчания – и взрыв вопросов:
– Ты, правда, из другого мира?
– А что у вас вместо магии?
– Как жаль, что у меня нет инструментов…
– Ты просто обязан рассказать нам основные движущие законы своего мира!
Элан грустно улыбнулся. Неважно, как они называются – ученые, маги, доктора наук – в любом мире есть люди, для которых познание нового, открытие тайн природы, возможность прикоснуться к неизведанному важнее, чем собственная жизнь. Запертые в каменном мешке полутораметровой толщины, ждущие смерти, они забыли обо всем на свете, столкнувшись с чем-то новым. Что бы ни утверждали толстосумы и их прислужники, как бы они не кичились своей властью и силой, вот она – соль земли, те, кто ценит любые блага да и собственную жизнь гораздо меньше, чем очередную загадку или помощь ближнему…
Землянин говорил, пока окончательно не выдохся. Решив хоть как-то помочь этому миру, он рассказывал все, что помнил из школьных уроков – по физике, химии. Хранитель почти воочию видел, как горят глаза его собеседников. Дайте им силы и средства – и именно они сделают мир лучше. А потом скромно отойдут в сторону, кивая на простых исполнителей, – мол, без них ничего бы не получилось.
Когда Элан выдохся, наступила долгая тишина. Каждый по-своему переваривал услышанное, шепотом выдвигались какие-то гипотезы, вполголоса тихо велись какие-то споры. Вскоре Хранитель впал в забытье. Он очнулся, лишь когда почувствовал прикосновение к телу влажной ткани.
– Извини, ты застонал, и я испугался, что твои раны раскроются.
– Ничего. Долго я спал?
– Трудно сказать. Здесь у всех весьма приблизительное представление о времени. Слишком долго никто из нас не видел солнца. Ты можешь говорить?
– Кажется. А что еще вы хотите узнать?
– Все! Но, пожалуй, самый интригующий вопрос – как ты сюда попал?
На этот раз тишина после короткого монолога Элана была абсолютной. Маги, считающие, что их божество – сказка, оказались совершенно не готовы к подобному.
– Потрясающе! Если бы не твой предыдущий рассказ, я бы тебе никогда не поверил. Однако слишком много из того, что ты говорил, было правдивым и необычным одновременно… Триединый… значит, это правда! Пусть не так, как талдычат монахи, но все-таки. Творец, боги, воины и, наконец, – Предел… И вы как проявление высшего божества в нашем мире…
– Ну, я еще недолго смогу играть тут роль господа. Боюсь, я элементарно не справился. Скоро я умру, и следующего пришествия придется ждать очень долго… – Элан закашлялся и умолк, борясь с подступающим забытьем.
– Подожди! – строгий голос подошедшего или, вернее, подползшего к нему мага заставил землянина вновь сконцентрироваться на мире живых. – В тебе есть все необходимое, чтобы найти выход из создавшегося положения. Твой Дух – ему тысячи лет. В этом твоя сила. Да, твоя плоть слаба, но это просто оболочка, необходимая тени создателя миров, чтобы путешествовать по миру – и при этом твой Дух силен и он может решать задачи, связанные с твоим телом. Кроме того, ты мог бы черпать энергию прямо из Предела… Ах, если бы не кермалит!
Темнота. Она давит
на разум, заставляя сдаться. Спертая и густая темнота подземелья. Элан закрыл глаза. Темнота осталась, хотя теперь она была отгорожена от него тонким слоем век. Преграда? Иллюзия преграды? Хранитель глубоко вздохнул и принялся смирять дыхание, замедляя биение сердца.– Будьте готовы. Я попробую доставить сюда энергию. Запасайтесь, кто сколько может, нам она понадобится. На случай, если у меня не получится – прощайте.
Стук… Еще стук… Тишина. Медленней… Еще медленней. Сознание вновь стало чистым и звонким, свободным от суеты повседневных забот, даже если это заботы о сохранении собственной жизни. Вдох стал медленным и чуть заметным, воздух почти не заходил в легкие – ритмы тела почти исчезли. На этот раз Элан вышел из тела спокойно и буднично, словно делал это уже тысячу раз. Мрак сменился серым сумраком, стали видны изможденные тела соседей Хранителя. «Похоже, они не ели уже дней десять», – подумал он, медленно пролетая вдоль стен, которые были, в отличие от кирпичных, все такими же твердыми и плотными. Хранитель даже не пытался пролететь сквозь них – нет, он искал воздуховод. Воздух в камере был чистым и свежим, несмотря на тяжелый запах давно не мытых тел – значит, вентиляция здесь на уровне. Монахам явно не нужны болезни среди опальных магов. А если есть воздуховод, то есть и ход, по которому он сможет подняться вверх…
Серая дымка перед глазами мешала, застилая взор. Скорее всего от усталости, сумрак опять загустел, становясь плотным мраком. Элан терпеливо водил призрачными руками по стенам, выискивая проемы. Есть! Хранитель чуть не рассмеялся. Он был слишком хорошего мнения о создателях этой камеры. Вместо воздуховода по стенам змеились несколько трещин. Они были небольшие, в палец толщиной. Сможет ли он пройти сквозь них? Землянин постоял, готовясь к рывку, и решительно двинулся вперед. Боль, такая дикая, что казалось, его разрывают на части! Острые края кермалита резали его астральное тело легко и свободно, словно хорошо отточенный нож – масло. Элан непроизвольно дернулся в сторону оставленного тела – оно выгнулось дугой, раны вновь разошлись, и кровь хлынула на грязный пол. Люди вокруг засуетились, меняя повязки.
«Если вернусь – второго захода не будет. Думай!»
Элан решительно приблизился к стене, аккуратно ощупал самую большую трещину… и принялся менять свой облик, становясь тонким и длинным, словно мысленный шнур, которым привязал себя к собственному телу. Вроде все. Он осторожно двинулся вперед, заходя в трещину. Похоже, он превратился в гигантскую астральную змею – большую и длинную, легко скользящую меж острых углов убийственного камня. Боль! Кажется, он поспешил… Хранитель остановился, пережидая, пока спазмы утихнут – и не видел, как маги внизу разом остановились и с тоской уставились на кровь, которая перестала толчками выплескиваться из ран. Теперь она сочилась медленно, словно то, что гнало ее вперед, остановилось.
Вперед. Еще! Он осторожно двигался навстречу живительному воздуху. Поворот. Другой. Тьма вокруг посветлела, стены стали полупрозрачными. Элан рванулся вперед, вдоль косо струящихся трещин – и вырвался на свободу! Он увидел солнце!
– Вот он. – Грея внимательно смотрела вниз, в небольшой котлован, явно созданный метеоритом и доведенный до идеального состояния руками местных жителей. Гладкие, ровные края около тридцати метров длинной под острым углом спускались вниз, не оставляя никакой надежды подняться по ним вверх. Внизу молодой травкой зеленела площадка размером с небольшой стадион – а в центре ее неподвижно лежала гигантская ящерица, похожая на смесь древнего динозавра и крокодила. Пасть ее, типично крокодилья, с двумя рядами острых зубов, покоилась на гибкой шее, которой не могло быть у крокодилов, и позволяла почти мгновенно оказываться в любом месте в радиусе около трех метров. Глаза – маленькие, красные, горели нечеловеческой злобой. Существо заметило наблюдателей, но оставалось неподвижным, понимая, что до пищи не добраться. Оно не сводило глаз с пришедших – а вдруг кто-нибудь из них столкнет другого? Такое уже бывало, и не раз.