Фирма веников не вяжет

Пока у меня в воображении рисовались картинки, навеянные голосом Элиса Купера и собственными духами, которые я вдыхала, уткнувшись в воротник шубы, Эдуард притормозил у какого-то освещенного подъезда и бодро доложил:

— Дамы, мы прибыли. Позвольте вам помочь, — обратился он к Лерке.

Я не стала дожидаться «милостей от природы» и сама открыла дверцу машины. Но молодой человек успел и ко мне. Неожиданно поймав его укоризненный взгляд, я поняла, что мой «план захвата» начал действовать. Видимо, моя загадочная персона все-таки заинтересовала нового знакомого, но я всем своим видом пока демонстрировала скучающее равнодушие.

Конечно, все гости женского и мужского, преимущественно, пола, независимо от внешнего вида и возраста, с Леркиной подачи очень заинтересовались ее «сестрой», так что с первых же минут я была окружена людьми и скука мне не грозила. Я познакомилась с генеральным директором концерна Андреем Брониславовичем и его женой Натальей, с заместителем коммерческого директора Василием Ворониным. Сразу же к нам присоединилась и его супруга Анна, которая мне, честно говоря, не очень понравилась. Впрочем, негативное впечатление было только внутренним и почти необъяснимым — всем было ясно, что в принципе Анна является главой этого почтенного семейства, и хотя я обеими руками за женскую независимость, все-таки считаю, что слишком часто это показывать не следует.

Кроме высокопоставленных семейных пар, я познакомилась и с другими сотрудниками, пришедшими на прием с женами и приятельницами. Но особо меня достали не они, а всякие одинокие бизнесмены, не отличающиеся не только красотой и изяществом, но и воспитанием, с первых же минут плотным кольцом обступившие «новенькую», каковой я здесь являлась. Убирая со своего бедра лапу очередного обожателя, пожирающего меня глазами, я искала в толпе кого-то более достойного. Наконец я его увидела.

Эдуард стоял у окна в стороне от шумной толпы и заметно нервничал, выкуривая одну сигарету за другой. Наконец я решила, что пришло время действовать напрямую, и, с большим трудом и колоссальным удовольствием отделавшись от очередного «кошелька с ушками», направилась к окну.

— Вы очень расстроитесь, если кто-то нарушит ваше гордое одиночество? — спросила я, доставая из сумочки сигареты.

— Если это будете вы — нет, — улыбнулся Эдуард, поднося мне зажигалку.

Фактически с этого момента началось наше знакомство. Я видела, как он с удивлением и удовольствием нашел нас с «сестрой» очень разными и совершенно непохожими. Честно говоря, я расценила такое признание как комплимент. Валерия в начале вечера немного погрустила, что Константин Руднев так и не появился, а потом и думать про него забыла, принимая ухаживания какого-то иностранного компаньона фирмы, в честь которого и был устроен банкет.

Известно, что многие мужчины воспринимают красивых женщин только в качестве аксессуара, выгодно дополняющего их собственную личность. Может быть, Лерку такое положение дел вполне устраивало, поэтому-то ее так часто и приглашали на различные деловые встречи. Но меня такая незавидная роль не прельщала, и я совершенно не собиралась скрывать собственный ум и неординарность мышления рядом с каким-нибудь надутым представителем сильного пола.

Так мы стояли, курили и беседовали, и Эдуард не торопился отходить от меня и передавать вахту другим страждущим, время от времени делавшим попытки пообщаться со мной. Но я этому была рада, потому что в качестве пассии коммерческого директора фирмы «Вавилон» я вызывала гораздо меньше подозрений, чем в качестве сестры расфуфыренной куклы, которая от нечего делать шляется по светским приемам.

К тому же в лице Эдуарда я получила не только интересного гида, хорошо ориентирующегося в именах и лицах, но и приятного спутника, который с трогательной заботой оберегал меня от толчков не столь хорошо воспитанной толпы и всегда вовремя наполнял мой бокал. Кроме того, он оказался замечательным собеседником и очень интересным рассказчиком.

В общем, в конце вечера я если не влюбилась, то, несомненно, попала под обаяние столь незаурядной личности. Поэтому совершенно адекватно отреагировала на предложение посмотреть золотых рыбок, которые мирно плавали в аквариуме, находящемся в рабочем кабинете Эдуарда. То есть согласилась.

Естественно, бессловесные твари меня интересовали меньше всего. Но я обязательно должна была попасть в кабинет коммерческого директора, раз уж мне выпал случай познакомиться с ним лично. Я всего-навсего хотела установить где-нибудь маленький «жучок», который «совершенно случайно» завалялся в моей сумочке.

Не использовать такой шанс я просто не могла, поэтому с радостью согласилась прогуляться до кабинета, уверяя Эдуарда в моей огромной любви… к золотым рыбкам, разумеется. Хотя и сам директор с каждой минутой нравился мне все больше и больше, поэтому против его присутствия при осмотре аквариума я не сильно возражала.

Оценить обстановочку рабочего места коммерческого директора «Вавилона» мой наметанный глаз сумел легко и быстро: черная кожаная мебель, такое же кресло позади широкого письменного стола, дорогое пресс-папье, картина из кусочков кожи на стене… Даже папка на столе была под стать кабинету — из хорошо выделанной черной кожи с металлическим брелоком-монограммой. Да, вкус у него есть. Впрочем, и шансы тоже.

Как только Эдуард на секунду отвернулся, я молниеносно прикрепила «жучок» к его стулу, на который присела сама, шутя «примеряя» кресло коммерческого директора. Впрочем, с достоинством выполнив собственное задание, я позволила себе немного расслабиться и насладиться обычными земными радостями…

* * *

— Куда ты пропала? — кудахтала над ухом Лерка. — Я даже начала волноваться…

— Ты хочешь, чтобы я нашла твои побрякушки, или нет? — резко остановила я ее, предотвращая дальнейшие вопросы по поводу своего отсутствия.

Она быстро сообразила, что привлекать лишнее внимание к моей персоне не следует, и смущенно улыбнулась:

— Неужели ты даже здесь о работе не забываешь?

Я ответила ей взглядом, в котором она могла прочитать все, что угодно, на свое усмотрение. Валерия сделала выводы в мою пользу, так что я совершенно успокоилась на этот счет. К тому же, кроме нее, мое получасовое отсутствие никто не заметил.

Глава 5

Утром, приняв душ и слегка подкрасив ресницы, я первым делом решила вернуть Сеньку законной хозяйке. Представлять себе реакцию Гарика на выходки обожравшегося шоколадными вафлями пекинеса я даже не старалась: у Папазяна никогда не было собак, поэтому способов ухода за животными он не знал.

Но и прощаться с жизнью заранее я тоже не стала, поэтому купила бутылку хорошего коньяка и смело завела мотор отдохнувшей за ночь «девятки». В самом паршивом расположении духа и с мрачными предчувствиями о конце нашей дружбы, но с ослепительной улыбкой на устах я позвонила в дверь Гарика.

Он вышел в подъезд, прижимая к груди мирно посапывающего пекинеса. Я, едва не падая в обморок, замерла на пороге, созерцая эту идиллию.

— П-привет… — еле выдавила я после минутной паузы.

— Говори потише, — громким шепотом предупредил меня Гарик, пропуская в квартиру. — Почему так рано пришла?

Хм, я и не знала, что восемь часов утра для сотрудника милиции, который, между прочим, должен быть на посту днем и ночью, это «рано». Но возражать не стала, потому что все еще никак не могла угадать реакцию друга на «подкидыша». Чтобы не затягивать неизвестность, я решила действовать напрямую: