Физик против вермахта

Словом, Теслину предоставили полный и беспрепятственный доступ в машинное отделение к вожделенному генератору. Оставалось дело за малым — отнести туда чемодан с образцом плазменной винтовки и проверить ее. Откладывать проверку ученый решил не откладывать в «долгий ящик».

— Мистер Тесла, кэп сказал, что вам нужно отнести в моторный какие-то свои инструменты. Вам, что корабельных мало? — помощником к нему прикрепили того самого любопытного матроса, что в первый день помогал ему с переноской багажа. — Тяжелый, собака…

Всю дорогу до моторного отсека Арчи, как сам себя назвал, клял тяжесть чемодана. Не забывал он подтрунивать и над ученым, то и дело спрашивая у него про большевиков и золото в чемодане.

— … Я сейчас сдохну или руки оторвутся, — ныл через каждый десять-пятнадцать шагов матрос. — Разве инструменты могут столько весить? У нашего педди было всего лишь два ключа, и он прекрасно ими обходился. Хотя…

Видимо, до него дошло, что раз произошла авария, значит ссылаться на пример бывшего механика глупо.

Когда же они оказались в моторном отделении прямо напротив генератора, Теслин сказал, что его можно не ждать. Мол, настройка генератора не терпит суеты и разговоров. Матрос отреагировал на это довольно странно. Несколько минут тот подозрительно пялился на ученого, словно тот чего-то от него скрывал. Теслин же просто не хотел при этом болтуне вытаскивать свое изобретение.

— Тогда, мистер Тесла, пойду я до гальюна. Вы только потом кэпу скажите, что Арчи сделал все окей. Хорошо? — последнее слова он уже прокричал, громко стуча башмаками по лестнице. — Не забудьте, мистер!

Вздохнув, Теслин присел рядом с чемоданом. Ему никак не терпелось начать проверку изделия. Для настоящего ученого этот момент был в какой-то мере сродни рождению своего ребенка. Это было безумное по силе эмоций ощущение.

— Вот она, — еле слышно бормотал ученый, нежно с лаской касаясь деталей плазменной винтовки. — Скоро ты станешь настоящей красавицей, яркой и смертоносной.

Действительно, изделие пока выглядело непрезентабельно, представляя собой десятки разнокалиберных деталей, проводов, трубок и моторчиков. Соединенные, казалось, совершенно хаотично, они напоминали угловатую девочку-подростка, замарашку, одетую в лоскутные грязные лохмотья. Однако Теслин видел иное оружие с зализанными футуристичными обводами, хищными раструбами генератора. Он видел оружие возмездия, прекрасное в своей мощи.

— Интересно, потянет ли генератор? Выход тока, насколько я просчитал, достаточен. Вот с другими параметрами все не так просто… — ученый, разматывая бухту с толстым кабелем, задумчиво оглядел металлические стены корабля. — Посмотрим.

Наконец, все было готово. Толстый кабель в резиновой изоляции одним концом исчезал где-то в боку генератора, а другим — в узкой части чемодана. Оставалось только щелкнуть рубильником, что, собственно, Теслин и сделал.

— Сокровище! Господи, настоящее сокровище, — с восхищением снова и снова повторял он, любуясь голубыми сполохами внутри чемодана. — Это еще что за бумага?

Его глаза заметили несколько плотных пачек бумаги, забившихся между агрегатами изделия. С недоумением ученый схватил… деньги, который еще в Нью-Йорке сам же спрятал в чемодан.

— Деньги! Вот же я растяпа! Сам же туда положил, — со смехом он ударил себя по лбу. — Я ведь искал их, — одна из пачек упала с руки и разлетелась веером купюр.

В этот момент откуда сверху раздался грохот. По железной лестнице в моторный отсеку кто-то спускался, громко стуча ботинками по железным ступенькам.

— А-а! Я так и знал! — тут же послышался торжествующий вопль. — Думал надуть меня мистер?! Ха-ха! Старину Арчи не проведешь! Вон сколько баксов заныкал.

У спустившегося по лестнице матроса такой жадностью горели глаза, что Теслину стало немного не по себе.

— Давай сюда денежки, мистер. Не куксись, все выкладывай, — Арчи с силой тряханул старика, вырывая у него из рук деньги. — Не зыркая наверх. Никто не придет. Там не до тебя. Сторожевик Советов встретили. Теперь все носятся, как наскипидаренный… Показывай, что там еще есть?

Теслин хотел было прикрыть телом чемодан, но ему вдруг в живот уперся ствол револьвера. Наклонившийся матрос сразу же довольно заржал.

— Не рыпайся, старый. Выкладывай золотишко. Может камешки какие есть? — оттолкнув ученого, Арчи полез в чемодан. — Что еще за барахло? — недовольно пробормотал матрос, с недоумением вглядываясь в переплетение проводов, трубок и приборов. — Старый пердун, ты кого надуть хочешь? Где золото? Нарочно же сюда приперся, чтобы втихаря на свое золото поглазеть. Знаю я таких. Баксов у них хоть жопой ешь, а сами водой и хлебом давятся. Нет бы с кем-нибудь поделиться. Слышишь, старый пень? Господь, велел делиться. К черту это дерьмо! — он пнул ногой по чемодану с такой силой, что внутри что-то хрустнуло. — Где спрятал золото? Ну? Старый?!

Теслин, с трудом поднимавшийся с металлического пола, вдруг замер. Глаза его расширились, на виске забилась жилка. Он беззвучно шевелил губами, явно пытаясь что-то сказать.

— Тебя случаем не удар хватил, старик? — хмыкнул Арчи. — Что граблей тычешь? — он повернулся и побледнел. — Мать тво…

Чемодан, в котором находилось изобретение, окутался искрящейся светло-голубой сферой. Задрожал пол, угрожающе заскрипел металл отсека. Энергетические разряды росли на глазах, щупальцами гигантского спрута окутывая весь отсек. Казалось, корабль медленно оживал.

— Что ты надел? Что ты наделал? — шептал Теслин, пятясь назад. — Ты же не понимаешь… Пошла реакция… Слишком бурно… Что-то не так… Господи…

В какой-то момент искрившаяся сфера с громким хлопком лопнула! Из ее середины в разные стороны рванули десятки плазменных сфер, переливавшихся всеми цветами радуги. Стоявшего на пути одного из сгустков плазмы Арчи испепелило в один момент, словно его никогда не было. Остальные сферы с ровным гудением воткнулись в переборки сухогруза, заставляя их таять подобно мороженному…

Глава 6 Прощай Тесла — здравствуй Теслин

«Холодно… Очень холодно… Боже, мне чертовски холодно. Я не чувствую рук и ног. Их нет, просто нет. Почему мне так жутко холодно? Что со мной? Я умер? Меня больше нет? Я в аду? Почему же тогда меня тащат? Кто это?».

Старик соображал с трудом. Мысли, как и все тело, ощущались чужими, деревянными. Казалось, каждую из них приходится выдалбливать из льда.

«Бросьте меня… Я же труп… Не мучайте меня. Бросьте… Как же холодно. Почему же так холодно? В аду ведь адская жара, а мне холодно… Прошу, бросьте меня».