Физик

А дальше началась «аллея Больших Кошек» и слегка расстроила. Нет, мастерство работ никуда не делось — каждый лев, тигр, леопард или барс были вычеканены все на том же уровне мастерства, и узоры продолжали сводить с ума нереальной сложностью. Но, на мой вкус, морды зверей были стилизованы слишком уж сильно.

Приблизительно так же «напрягли» и несколько первых чеканных портретов коней — я не сразу понимал, что это за животные, и это разрушало волшебство момента. Но стоило увидеть чеканку, изображавшую то ли испугавшегося, то ли пятящегося жеребца, как стало не до придирок: тут мастер продемонстрировал весь свой талант, да так, что захватывало дух!

У этой работы я завис минут на пять-семь. И, если бы не необходимость переодеться к трапезе, потерялся бы во времени. А так шагнул в следующую нишу и обалдел: конь, рвущийся ко мне из центра этой чеканки, потрясал красотой морды и гривы, развевающейся на ветру! И пусть через некоторое время взгляд зацепился за некоторую неправильность в изображении мышц шеи прекрасного животного, общего впечатления это не испортило — скакун впечатлял по самое не могу. И от него не хотелось отходить.

Как вскоре выяснилось, не только мне — как-то почувствовав, что я насмотрелся и вот-вот начну делиться впечатлениями, Валентина сделала шаг вперед и, оказавшись в поле зрения, восхищенно вздохнула:

— Я тоже застряла именно у этой работы. И расстроилась из-за того, что она наверняка создана в единственном экземпляре, а значит, в вашем будущем доме ее точно не будет.

— Да, это действительно расстраивает… — признал я и поделился своими мыслями: — А мне захотелось выяснить, жив ли этот мастер, и если да, то заехать к нему в мастерскую, посмотреть, как создаются такие шедевры, и что-нибудь да прикупить…

Глава 10

Часть 2

…Чертовски интересная экскурсия по неизученным уголкам поместья закончилась неожиданной встречей с Янкой — на удивление грустная девчонка вырулила на перекресток анфилад одновременно с нами, оторвала потерянный взгляд от пола и убито уставилась на меня:

— О, тебя уже реанимировали?

— Что случилось? — напрягся я, так как в таком состоянии ее еще не видел. — Тебя кто-то обидел?

— Все в порядке… — безрадостно пробормотала она, наткнулась на мой недоверчивый взгляд и сочла необходимым выдать более распространенное объяснение: — Ты все утро был без сознания, Валя исцеляла, Шахова учила, тетя Рая общалась с руководством автодрома и с кем-то там еще, а я не знала, куда себя деть. Сунулась, было, на женскую половину, но не выдержала и часа, так как в этих кошмарных спальнях с решетками на окнах не хватает воздуха. Попробовала прогуляться по второму этажу — решетки оказались и там…

— Арабский Восток… — улыбнулся я. — Тут женщин крадут до сих пор, а вы у меня нереальные красотки! Кстати, решетки — это архитектурный изыск. Помнишь, как это поместье выглядит со стороны?

— Забудешь такое… — сварливо проворчала она, вцепившись мне в руку, как клещами. — Здоровенный параллелепипед из зеркального бронестекла, прячущийся за глухим шестиметровым забором. Но этот факт не успокаивает, ибо решетки бесят! Точно так же, как витражи вместо стекол, гобелены вместо обоев, запахи благово— …

— Ва-а-аль… — с намеком протянул я, и целительница, скользнув к этой страдалице, бесцеремонно взялась за запястье, провела полную диагностику и выдала ожидаемый вердикт:

— Успокоится, мой господин. Эдак послезавтра вечером. А пока придется потерпеть.

— Предательница! — возмущенно воскликнула Земляничка, обиженно выпятила нижнюю губу, обожгла недовольным взглядом сначала ее, а потом меня и… виновато вздохнула: — Ну да, вредничаю не по делу. Хотя решетки злят на самом деле. А у тебя в покоях они тоже есть?

— Честно говоря, понятия не имею… — признался я, увлекая ее за собой. — Вчера вечером попал в нее только после тренировки в абсолютно невменяемом состоянии, упал на кровать и вырубился; ночью пил алхимию, не просыпаясь, а утром умывался… о, у меня в покоях, кажется, есть бассейн!

Как и следовало ожидать, это «признание» пробудило в Яне недетский энтузиазм, так что последние несколько метров до «моей» двери роль буксира отыгрывала она. В прихожей тоже тянула на зависть любому тягачу. А после того, как воспользовалась подсказкой Замятиной и затащила меня в нужное помещение, расцепила захват и заявила, что ненавидит лютой ненавистью, ибо ни у нее, ни у Раисы Александровны, ни у Валентины Алексеевны «такого чуда» нет!

— Ну, так я, как мужчина, живу в хозяйских покоях, а вы, как и полагается женщинам, в гареме… — задрав нос, заявил я, ушел от удара в печень, мягко отвел в сторону левый прямой, поднырнул под правый боковой, взял захват за талию и под вопль «Убью!!!» отправил подругу полетать. Само собой, не на пол из розового мрамора и не в ближайшую колонну, а в темно-синюю воду узкого, но длинного бассейна.

Реакция Зыбиной на этот полет заставила рассмеяться — вынырнув на поверхность и убрав с лица копну мокрых волос, она расплылась в счастливой улыбке и сладострастно простонала:

— О, боже, какой кайф! Я остаюсь здесь жить…

— В роли моей личной русалки? — хохотнул я, подошел к краю бассейна и… абсолютно бездумно активировал ускорение, среагировав на неправильное движение Вали. «Замедление времени» включилось одновременно с ним, так что смещение в сторону, разворот на месте, захват за левое запястье и легкий рывок девушки, пытавшейся «отомстить» за подругу, получились баллов на одиннадцать из десяти возможных.

Соображать начал уже потом, после того, как «незаменимая» рухнула в воду, а я фантастически быстро разорвал дистанцию и ушел практически от всех брызг — почувствовал, что перемещения под самостоятельно созданным заклинанием «съели» исчезающе малый объем Силы и никак не сказались на моем самочувствии, торопливо оценил нынешний объем резерва, понял, что он стал как бы не втрое больше, и потерял дар речи!

Пока пребывал в ступоре, Замятина успела оттолкнуться от дна, всплыть возле Янки и разобраться с гривой. А когда девчонки перешли на еле слышный шепот и начали разрабатывать коварные планы, выложил на ближайший диван комм, разбежался и прыгнул к ним. Да, прямо в одежде, так как понимал, что раздеться мне не дадут…

…Битва в бассейне пошла на пользу… всем. Янке стало не до страданий, и она переключилась в состояние неги, Валя окончательно поверила в то, что к мы считаем ее своей, и просто плавилась от счастья, а меня очередной раз прибило прозрением. Каким именно? Ближе к концу сражения по правилам «каждый за себя» две отдельные мысли, маячившие на самом краю сознания — «Заклинания можно создавать» и «Выдающиеся маги прошлого поднимали ранги не десятилетиями, а значительно быстрее» — вдруг дополнили друг друга и сложились в намерение развивать Дар через материализацию потребностей уже имеющимся «правильным» аспектом Воли.